她吃了一惊。“真的吗？”
“真的。我最近拿你做了一、两次实验，但据我看是毫无效果。”
“你尝试魅惑我？”
“你显然根本没有注意到我的努力。”
“你什么时候——”她猛然住口，想起他最近在吃早餐时说的话。“啊，对。维纳斯化身那件事。”
“还有海中仙女的比喻。今天早晨我从我家走到你家的一路上，都在练习那段台词。”
“你没有魅惑人的天分并不代表我学不会媚功。”
“别白费力气了，亲爱的。我已经推断出魅力是天生的特质，或者是像敏玲小姐和东宁那样与生俱来，或者是完全没有，而且再怎么学也学不会。”
“一派胡言。”
“我不懂你为什么想学习媚功；”拓斌说。“没有那项本领，你也做得很好。”
“我认为那是侮辱。”
“绝对没有那个意思。”
她眯起眼睛。“也许我会喜欢魅惑某些男人。”
“例如我吗？”他微笑。“心意令人感动，但没有必要。我很满意你现在的样子。”
“真是的，拓斌。”
“我觉得你我对彼此个性的了解，超越了虚情假意的陈腔滥调，和没有意义的恭维奉承。”
“你说的或许没错，但我觉得媚功是非常有用的调查技巧。不先亲自实验看看，我实在不甘心放弃那个主意。”
“我希望你会谨慎行事，夫人。我不确定我的神经承受得了你的大量魅力冲击。”
她受够了他的揶揄。“放心，我不打算把辛苦学来的媚功浪费在你身上，反正我也不相信魅力打动得了你。”
“的确。”他压低声音，显示他不再是开玩笑。“但如果你决定要做魅力的实验，那么我必须坚持你只能以我为对象。”
她在他眼中看到既危险又令人兴奋的神情，但不确定该如何解释那种神情；她觉得其中带著些许嘲讽。现在正是魅力会很管用的情况。
“为什么我只能以你为实验对象？”她轻声问。
“我无法心安理得地让你使其他无辜的男人遭受危险。”
“而你不是无辜的男人。”
“那是一种比喻。”他的视线投向她的背后。“谈到媚功一流，杜夫人来了。”
薇妮有点失望娇安选在这时、在拥挤的舞厅里找到她。和拓斌斗嘴总是令她神志清朗、心情舒畅。
但是，正事要紧。
她稳定心神，转身迎接朝他们走来的高贵妇人。
杜娇安的年纪在四十五岁左右，但浅金色的头发成功地隐藏住泄漏底细的白发。典雅细致的五官和卓越的时尚品味，使她经常被误当成三十出头的少妇。只有近看时注意到的眼尾细纹和世故眼神，才能让人猜出她的实际年龄。
虽然守寡整整一年，娇安仍然穿著黑色和灰色来纪念亡夫。尽避服装的色调有限，但样式在芳雪夫人的精心设计下却是时髦无比。
“原来你们在这儿，薇妮，拓斌。”娇安对他们两人微笑。“很高兴今晚见到你们。我猜敏玲和东宁正在尽情地跳舞。”
“是的。”薇妮很满意地答道。“这对他们两个来说，都是另一场漂亮的社交出击。我无法告诉你，我有多么感激你为我们弄到请柬。”
“别放在心上。由于我现在比较常出来活动，所以为了自身着想，我必须确定这些场合有我喜欢的谈话对象。你和拓斌在我眼中不仅是好友，也是同事。”
薇妮和拓斌交换一个心照不宣的眼神；想到与娇安共事就令人不安。
娇安建议他们在办案需要她的特殊人脉帮忙时，找她磋商。她对她的新嗜好颇为热中。
虽然娇安是他们第一位重要客户，薇妮会永远感激她给予的丰厚酬劳，以及把她介绍给芳雪夫人。但是他们有充分的理由对找她当顾问有所疑虑。但往好处想，她的服务是免费的。
充满神秘感的娇安有著不为人知的过去。薇妮对她的了解有限，只知道她的丈夫杜斐廷生前是大型犯罪组织青阁帮的首领。在全盛时期，青阁帮拥有庞大的合法和非法企业集团，势力从英国一路延伸到欧洲大陆。
青阁帮看似在杜斐廷去年去世后分裂瓦解。但拓斌在黑社会听到的谣言却是，青阁帮的许多企业并没有被消灭，只是换了新的经营者。
放眼望去，最可能的新老板——据薇妮和拓斌的判定——非杜娇安莫属。
有些问题还是不问为佳，薇妮心想。
“我很乐意告诉你们，今晚我一直忙著为『雷麦社』进行调查。”娇安兴高采烈地说。
她热切的语气引起薇妮的注意，使她更加仔细地端详她的朋友。这种兴高采烈是前所未有的；也许娇安终於从哀伤中走出来了。
“『雷麦社』，”薇妮若有所思地重复。“满好听的。”
“我可不喜欢。”拓斌说。“如果你一定要指定一个正式名称，给我们偶尔的合夥关系，娇安，你可以把它叫做『麦雷社』。”
“乱说，”薇妮反驳。“『雷麦社』比较合适。”
“我不同意。”拓斌说。“合夥人中的前辈应该放在前面。”
“年龄当然是考虑因素，但我不会无礼到把注意力引到你的年龄上。但是——”
“我口中的前辈指的是资历较深、经验较丰富，”拓斌咕哝。“而不是年纪较长。”
薇妮甜甜一笑，接著摆出询问的表情转向娇安。“你刚才要说什么，娇安？”
“『刚才』指的是不是你们为合夥关系的适当名称吵嘴、而无礼地打断我之前？”娇安的眼中闪著罕见的顽皮。“这个嘛，我刚才正要告诉你们，有一些谣言正在某些对骨董深感兴趣的上流人士之间流传著。”
拓斌放下香槟，极感兴趣地注视著娇安。“洗耳恭听，杜夫人。”
“我就知道。”薇妮兴奋地说。“『蓝色梅杜莎』失踪的消息，已经开始在上流社会里流传了，对不对？这就是我稍早时跟你联络和请你帮忙的原因。凭你的社交人脉，你最有可能获得这类的情报。”
“我很高兴能当这件案子的顾问。”娇安望著人群，压低声音说。“我发现『蓝色梅杜莎』的消息引起某位收藏家的兴趣；那位极其有钱有势的绅士以志在必得出名。”
“你怎么知道他想要『蓝色梅杜莎』？”薇妮问。
“因为他很少出现在社交场合，即使他列名在每位女主人的宾客名单上。他刚刚走进这问舞厅就证明他要手镯；我想不出还有什么事能使他今晚大驾光临。”
薇妮顺著娇安的视线望去，看到一个男子和一小群人站在一丛棕榈树附近。他的衣著考究，举手投足间流露出财富与地位带来的傲慢与自信。在这方面，他和今晚大部分的男客有著许多相同之处。照理说，他应该与身边的人难以区别。但不知何故，他在人群中显得相当突出，而且那种突出并非出自故意。相反地，低调的外表与态度显示他在努力使自己看来像是背景的一部分。
但她一眼就看到他，薇妮心想。她立刻知道娇安在看的是哪一个人。在充满彩色小鱼的大海里，他是一条伪装不佳的鲨鱼。
这一点和拓斌很像，她不安地心想，忍不住喝了一大口香槟。
但他们两人的外型一点也不像。首先，那个陌生人的年纪比拓斌大，可能接近五十岁；其次，他的发际线退缩得厉害，突显出饱满的前额和分明的轮廓；他也比拓斌高和瘦。
“他是谁？”薇妮问。
“卫黎爵士。”娇安轻声说。