有一阵子的沈默。
“是谁？”
男人的声音。到目前为止，一切顺利。
“抱歉打扰你，先生。”艾森故意让声音一点也不抱歉，而是显得很烦躁。“管理室打电话给我们公司，说你楼下的房间漏水了。我检查过楼下的房间，确定水是从你这个房间漏下去的。我必须检查你的浴室。”
“以后再来。”
“对不起，先生，这事有一点紧急。楼下漏水已经造成很严重的损失，我必须赶快修好。”
“真是的。好啦、好啦，马上就来。”
饼了一会儿，门才打开，一个头发稀疏的矮壮男人从门缝里往外看，某一只手指上的确戴了一只很假、很亮的钻石戒指。他仔细地看着艾森身上穿着的灰色工作服和手上的工具箱。最后，他显然是满意了，这才后退一步。
“快一点弄好吗？我正在谈一笔生意。”
艾森从他呼出的气息中闻出用以治疗胃痛那种制酸剂的味道，他走进房里，关上房门。
“这很快的，葛雷恩。”他说。
“那就好，我正在──”葛雷恩猛然停住。他的嘴张开、合起，又张开。“怎么回事？你怎会知道我的名字？你是谁？”
“我代表你想要勒索的那位小姐，她雇用我找到你，并请你停止这种恶劣的行为。”艾森说。
“不可能。”
“你本来就不可能勒索她。你仔细想想我的进度，才半天的工夫，我就找到你了。而这是最困难的部分。至于阻止你继续，那根本是小事一桩。”
“你疯了。”
“这年头疯子多得是。”
“给我听着，你这个狗娘养的──”
“我叫杜艾森。”
“谁管你叫什么，但是我可以免费给你一个忠告，如果你是替那姓柯的女人工作，你的麻烦就大了。她是从精神病院逃出来的。”
“我早就知道了，而你是负责把她关起来的人。”
“你知道她为什么被关起来吗？”
“我知道那是贺亚昂的阴谋，”艾森说。“只要有钱，他可以替你把不喜欢的亲戚关起来。这个行销策略倒是不错。”
“阴谋？她是这样说的吗？”葛雷恩把嘴一撇，一副不屑的样子。“而你居然相信她。狗屎！她要不是给了你很多钱，就是你睡了她。是哪一样？”
“不关你的事。”
“让我告诉你，她的亲戚为什么不要她在他们的眼前出现，甚至想都不要想到她。”葛雷恩说。“她听到声音呢，兄弟。”他用食指指着自己的耳朵，然后绕了一个圆圈。“她听到墙壁里面有声音。”
“你应该是烛湖庄安全室的主任吧，我不知道你还兼任精神科的医生。你真的是一个病态的家伙，葛雷恩。”
“我才不管医疗部门的事，我知道是因为离开之前印了那个女人的资料带出来。既然现在没事，我就把那些资料都看了。她会被送到烛湖庄，是因为她指控一家大公司的总执行长杀了她的丈夫，理由是她听到现场的墙壁一直发出尖叫的声音。”
艾森冷笑一声。“嘿，你当真相信贺医生替那些病人伪造的纪录？”
“我相信这个案子的纪录，”葛雷恩越说越快。“她在烛湖庄的主治医生麦凡芮在早期的纪录中也证实了这种事。事实上，麦医生甚至对她做了些私人的研究，宣称这是极其少见的幻听。”
“哇。”
“你一定要听我说，朋友，姓柯的那女人不只是疯狂──她其实很危险。她和另一个病人从医院逃走的时候，差一点杀了两个医务士。”
“让我猜猜，可是你们并没有报警，对不对？”
梆雷恩哼了一声。“贺医生连听都不听，他非常重视一切要尽量低调。他认为他的病人不希望外界知道他们。”
“那两个医务士呢？难道他们不想报警？”
“不，贺医生用钱封了他们的嘴。可是，我说的都是实情。这位小姐是如假包换的疯子，朋友。我如果是你，就尽快放手，降低损失。”
“这就怪了，我也正要给你相同的建议呢！”艾森平静地说。“你才应该赶快放手，降低损失。因为如果你不照办，我就要去报警了。”
“你少唬人了，”葛雷恩很得意。“你没有任何证据。何况，姓柯的那女人也不会让你报警。她知道如果警方知道她原来是精神病院的病人，立刻会联络她的家人和她的医生。她头还没转过来，就会被送回医院去了。相信我，她一点机会也没有。贺医生最会处理这种情况了，他是专家。”
艾森摇头。“她绝对不会被送回去的，我已经替她保了险。”
梆雷恩第一次露出警觉的样子。“我才不信你能有什么计划不让她被送回去，她的家人和医生都迫不及待地要把她放回铺了棉垫的禁闭室。”
艾森说出他将阻止乔依被送回烛湖庄的计划。
◇◇◇
这家伙挺吓人的。杜艾森的阴谋非常地聪明，让人叹为观止。如果他真的可以执行。然而，看着他眼中那冰冷的信心，葛雷恩相信这狗娘养的一定会设法做到。
梆雷恩站在旅馆房间的中央，拚命想着该如何从自己一手造成的困境里全身而退。他不得不向杜艾森投降，他杀出来的角度太过正中要害。而那个姓柯的疯女人很可能会因为完全没有后退之路，只好配合他的计划，根本没有看到柯艾森为她设下的陷阱。
看到高手出招，葛雷恩不会笨到认不出来。他懊恼地从口袋中挖出一个大瓶子，旋开瓶盖，倒出一大把制酸剂。等这件事情办完，他最好去看个医生，他的胃痛越来越严重了。
他把药片塞进嘴里，用力地咬碎。就此看来，他必须尽快变换车道。杜艾森一旦采取行动，一切就分崩离析了。葛雷恩知道自己必须先下手。
他开始在已经磨损而掉线的地毯上走来走去。他必须想出一个备用的计划，而且要赶快采取行动。他握有很有价值的情报，如果不能用来勒索那姓柯的女人，他应该可以找到另一个买主。
他认为至少还有一个人应该愿意付大笔钱来得知那个疯女人的下落。不过，他对于是否打这个电话一直有些迟疑。对付逃跑的病人是一回事，可是跟另一个具有潜能的客户谈判，确实使他担心。
他停下脚步，看向小桌子上面那个大信封。那里面装着她的资料，他离开烛湖庄之前，把卷宗里的每一张纸都印了一份。那个电话号码也在里面。
他走过去，拿起信封袋，把里面的东西倒到桌子上。拿起印有他想要的姓名、地址的那张纸看着，然后他打开卷宗，看着贺医生手写的纪录。
……病人坚信她的丈夫为柯佛瑞所杀。她为严重的幻听所苦，宣称她感觉到尸体被发现的小屋墙壁一再地发出“尖叫声”。
病人对柯佛瑞发出很认真的言语威胁，并发誓要毁掉柯佛瑞和柯氏实业公司。病人显然已经具有危险性，在此执迷不悟并有幻听的情况下，会对自己和他人形成威胁……
雷恩放下卷宗，又倒出更多药片吞下。他迟迟不敢跟这位潜在客户接触是有理由的。他对贺亚昂那家疗养院的本质非常清楚，不管贺医生在病历上写些什么，很有可能病人说的话才是真的。柯氏实业公司的总裁极有可能就是杀害那女人丈夫的凶手。
如有可能，葛雷恩实在不想跟一个看见有人挡路、就一枪给他毙命的人打交道。可是，他已经没有太多的选择。杜艾森把他逼进墙角了。