兰蒂挂了电话，皱紧眉头，纳闷菲力所说她的秘书拒接他的电话究竟怎么一回事。一定出了差错，留待明天再去担心吧，乔尔随时都可能到达。
门铃响起，兰蒂冲出厨房，冲过短短的走道，打开门，发现乔尔带着一瓶香槟等在门外。上头的标签出自于一家她不熟悉的西北岸酒商。
“闻起来不像寿司。”乔尔说。
兰蒂放下悬荡的心，回以乔尔一笑。不会有事的。他来了，而且不再对她不悦。她感到一股莫名、不知何以的紧张与晕眩感。
“我用洋菜跟赖马豆准备了一、两道菜。”兰蒂从容不迫地说。“洋菜可以变化出各种令你惊奇的佳肴。加上软糖，就是一道上乘的甜点，加上那种培根口味的管状乳酪，则是一道美味冷盘。当然，如果你把它跟汉堡加在一起，那就没有什么不能用来混着洋菜一起吃了。”
乔尔眯紧眼。“我相信你是在寻我开心，桑小姐。”
“我相信我是，黑先生。事实上在烤箱里的鲑鱼以及我在回家路上买的新鲜菠菜。”
“听起来很棒。我可不可以进屋里去开香槟？”乔尔轻柔地询问。
兰蒂发觉自己挡在门口。“当然，请进。”
“好地方。”乔尔的视线环顾整间公寓，然后将窗外的艾略特湾全景尽收眼底。
“谢谢。”兰蒂在他身后将门关上。她发现今早仍显得宽敞的新居突然之间变得拥护、狭窄不堪。她朝厨房走去。“我还没有收拾好，不过再过几天应该就整理得差不多了。今天下午电话已经通了。”
“下雨会让你心烦吗？”乔尔跟着她走进厨房。“最近下了不少雨。”
“老天，当然不会。”她打开烤箱再察看一次鲑鱼。“我喜欢雨天。”
乔尔轻柔的笑声在她背后扬起，好象她刚刚说了一个只有他才懂得的笑话。“我有预感你会这样说。”香槟酒的瓶塞被拉开，发出哔剥声。“有杯子吗？”
“这里。”兰蒂关上烤箱，就近取出两个高脚酒杯递给他。
乔尔注入香槟捧起酒杯，递过一只杯子给兰蒂，坚定地望着她。兰蒂在他那目不转睛、炯炯有神有凝视下不禁微微颤抖。
“你知道，”乔尔的手握住她的，深思地说。“如果我还有点常识，就不该这样做。”他俯下头，双唇轻轻刷过她的。“天知道，事情已经够复杂的了。”
兰蒂的嘴张得大大的。他吻了她，那么突如其来地吻了她。她垂眼偷偷凝视着他，半是担心，半是期待。他眼里燃烧的是炽热的欲火，在她的背脊送下一阵期待的寒栗。
兰蒂知道自己无力应付眼前局面。像乔尔这样的男人所要求的远超过她能给予的。
“你说得对，事情已经够复杂。”她屏息低语。“如果你认为我们最好不要在上班以外的时间碰面，我绝对可以了解。我知道也许这不是个好主意，我甚至不确定今晚你会不会来。”
“兰蒂……”
“我希望你不是因为我是老板而不得不接受邀请。我是说，我把你当做我的同事以及朋友，可是我不要你觉得被迫必须与老板来往。”
他的手指轻触她的唇，制止她再说下去。“兰蒂，你变过戏法吗？”
“没有。”
“那么我们只好期望我知道我在做什么。”他移开她的手指，再度吻上她。
一个炽热、有力的吻。
第五章
兰蒂抖着手搁下那杯香槟，环住乔尔颈项，回应他的吻。
很猛烈地。
这种感觉真美妙，是一种空前的感受。她感到狂野、奔放又自由。一股不熟悉的能量扫过全身，她立刻知道那是纯粹的激情。
她的镜片蒙上一层雾水。菲力吻她时从未发生这种事，任何人吻她时都未曾如此。
“老天！”乔尔贴着她的红唇说道。他的嗓音低哑。“我就是害怕会这样。”他铿锵一声将酒杯放下。
兰蒂感到自己被挤迫抵着柜台。乔尔一手捧住她的后颈，另一手抵住她背后的瓷砖支撑住他们俩。他凑上前去。他还真不轻，兰蒂颇为惊异。他像桑氏羽毛夹克一般裹住她，暖得令人惊愕。她感到通身发热。
一阵惊慌攫住了她。
“噢，天哪，乔尔，乔尔！等等，住手！”她喘着气，利用攀住他肩膀之便硬是扳起头来。她张开双眼，透过蒙上雾气的歪斜眼镜瞅着他，发现自己直视着火焰熊熊的炉心。
“兰蒂？”
“我的菜，”她递给他一个颤巍巍的笑容。她知道自己呼吸太过急促。“已经好了。现在去烤箱中取出来，马上。”
“好的，晚餐可不能烤焦。”乔尔脸上缓慢堆出笑容，把她放了下来。他低垂眼睑，掩住闪亮的黄褐色眼眸。等他再度抬眼，炉中的火焰业已敛起。
他抽回卑鄙在她颈项上的手时，她几乎要瘫痪了。亢奋感流遍全身，她自觉方才是逃过一劫，但心底透着隐隐的失望。
他们俩之间还有的是机会，兰蒂边从抽屉中取出两个防热手套边想道。若是注定，就一定会发生，不必操之过急。
她留意到自己又能看得真切了。
她蹒跚地走到烤箱那边拉开门，一阵芳香的热气使得她的眼镜又蒙上一层白雾。
“兰蒂？”
“嗯？”她正忙着把菜自烤箱中取出。这平锅好象重达一吨似的。她不晓得把食谱配方加倍是否行得通，但是乔尔是个大男人，显然需要许多热量来维持体能。她可不想在这么特别的日子来个粮食短缺。
“我想我会喜欢做个良师。”乔尔柔声说。
她“哐啷”一声放下平锅，转身面向他。他注视她的那种专注眼神令她既警戒又兴奋。“乔尔，我要把话说清楚。”
“让我先猜猜看，”他的嘴角微微翘起。“你不想操之过急，对吧？”
她这才放心地笑了。“对的，我原本不太确定你的感受，不清楚你对我有兴趣的程度是否跟我对你一样，也不晓得自己是否想象力太过丰富或是什么。”
“现在你知道了吧？”
她搜寻他的眼神。“是吗？”
“我是很有兴趣。”他拿起酒杯，向后倚着柜台。“非常有兴趣。”
兰蒂深深吸口气，这才鼓起勇气一头栽进去。“是的，呃，我也是。可是我的家乡那边不时兴急就章的做法。”
乔尔亮给她一个笑容。“你已经不住在堪萨斯州了。”
他摊摊手。“很公平，我会努力记住这一点并加以包容。”
“我想还有别的事你应该一开始就明白。”她又坚定地往下说。
“我在听。”
“我对一夜风流或短期韵事不感兴趣。”
“我也是，太麻烦，太危险了。”
她把弄着防热手套。“如果我们——也就是我和你——如果我们开始了，我希望是因为我们俩相信我们会有共同的未来。乔尔，这实在是很尴尬，你明白我的意思吗？”
“明天，兰蒂，你想知道我的意图是否光明磊落。现在问未免嫌太早了吧？”
她听出他的语气中有笑意，不由得畏缩了一下。“有很多事都嫌太早。”
“我还以为你是来寻找激情和冒险的。”
“是的，可是我没料到会这么快就找到。”她坦承。
乔尔轻笑一声，把她的香槟塞回她手中。“别担心，我们按照你的时间表行事，反正老板是你。”
这个念头纾解了她紧绷的神经。老板是她，兰蒂向自己复诵一遍。这一切是她起的头，她会控制全局的。她要步步为营，先弄清楚是否找对了男人。
“敬我们俩以及桑氏公司！”她举杯凑到唇边。