“嗯。但是——”
“我还不想惊动他们，”东尼若有所指地顿了口气。“而我绝对不想任何人在无意中透露了我已经知道自已被人陷害的事。”
“透露给谁？”梦娜糊涂了。
“你猜不出来？”东尼的声音苦涩。
“你是说你知道谁是这一切的幕后主使？”
“只有一个人有此能耐。你的好朋友，石达克。”
一时间梦娜无法呼吸。“不。”
“也是唯一有动机的人，他恨我的骨气。”东尼的声音转柔。“很抱歉，小妹。我知道这话你听起来不好受。”
“我不相信达克会做这种事。”
“它是唯一合理的解释，”东尼坚持。“你看不出来？他不想我介入你们之间，愿意不惜任何手段来对付我。”
“你认为他是在嫉妒？东尼，这太荒谬了。达克不是会嫉妒过头的人。”
“他是在嫉妒，但那只是部分原因。别忘了他还认为我试图窃取他的保全程序。像他那种人不懂得原谅或遗忘，他认为他可以一石二鸟。一方面报复，同时使你反对我。”
“老天！东尼，你开始像在说台词了。”
“你知道的，俗话说人生如戏，戏如人生。”
梦娜闭上眼睛试图思考。“我们得仔细谈谈，我们必须写下所有的细节，然后一条一条地分析。老实说，达克最擅长这种事。”
“老天！梦娜，不论如何你绝不能告诉达克我回来了，而且找到那把枪。达克正想逮我，你还没搞懂吗？”
“镇静，东尼。我答应你没和你谈过前我什么都不做。”梦娜拿出纸笔。“把旅馆的地址告诉我。今晚我得和家人晚餐。若是不去，大家会奇怪我跑到哪里去了。但是一等走得开，我就去你住的旅馆。我们谈谈。”
“好，但你千万小心，达克是危险人物。”
“他也极力称赞你呢！”
＊＊＊
“嘿，东尼呢？”亨利和蔻丹一进餐厅就问。“我以为他会赶得上一起吃饭哩。”
达克注视梦娜迅速回头并且灿烂一笑。
“我才在告诉大伙，他打了电话留了话，他说他拿不到价位合理的机票回西雅图。你知道临时订位的票价有多贵，他要试试明天的机位，甚至必须等到后天。”
达克隔着餐桌看她，他毫不怀疑她在说谎。
梦娜对他笑笑，眼睛避免和他接触。她低下头，专心地和隔座的凯尔交谈。凯尔则详细说明“床下的怪物”的一篇剧评。
达克打量梦娜优雅的颈项。
她绝对没说实话。
他在一群戴家人中间静静地坐着，独自沉思。他不理会周遭的嘈杂声，专心分析梦娜不仅是骗他，她还骗了全家人这个事实。
世界上只有一个人能让她这么做。
似乎没有人注意到达克月兑离了交谈。一桌的戴家人再加上凯尔和杰生，足够遮盖他的沉默。反正他本来就不是个很会聊天的人。
达克机械化地吃下他点的烤鲑鱼。肥女敕多汁的鱼肉吃在他嘴里竟然味同嚼蜡。
达克知道东尼已经回来了。他查过航空公司的电脑。东尼是搭近晚时分的班机到达的，接着他就失踪了。
问题在于为什么梦娜要说谎。达克认为他知道答案。只要能保护她宝贵的继兄，她肯做任何事。
戴家人谈话的片段飘进达克的耳朵，他的大脑半自动地记录下来。
……依安仍然认为他能再找一个守护天使赞助“聚光灯”的下出戏。他从不放弃，不是吗？我敢说，他会不计一切维持那剧院……
……伯斯告诉我和凯尔下一出戏我们可以帮忙，他说我们现在是真正的行家……
……我们的经纪人说东区那家小剧院计划筹备一出新版的“驯悍记”。他认为蕾雅和我应该去应征凯蒂和佩楚西欧的角色。我们正在考虑……
……很高兴听到“正点”又恢复正常营业，梦娜。我仍不敢相信你撞见了一场真实的谋杀案。听起来好象在演戏。一想到你被困在冰柜里，我就全身一颤……
……亲爱的，“狂野情趣”设计得很好，我很高兴它的开场不错。想想看，家族里又有一个有固定收入的人了——
接风宴似乎会一直进行下去。达克察觉，在座的人只有他没有被包括进席间魔术般闪亮的气氛中。他永远站在外围，观察世事演变。他领悟到杰生和凯尔已非正式地被戴氏一族收养，他们也是席间人事的一份子。
他们在这块复杂的图型中享有他们的地位，而他却站在混乱的边缘。
梦娜不时瞄视达克，但她没有像往常那样试图将他拉进谈话圈。
当她宣布必须离席时，达克并不特别奇怪。
“明天我得早起，”她显得依依不舍地站起来。“你们可继续聊个痛快，但是我还有生意要做。”
茱妮面露讶异。“但是明天不出勤呀，梦娜。”
“是不用，但是办公室中还堆了好多事要做。”梦娜自衣架拿下一件古铜色外套。“各位，晚安。明天见。”
达克推椅站起来，每个人都理所当然地看着他。
“我送你回家。”他轻声说。
梦娜的眼睛大睁。“不用麻烦了，真的。我可以叫计程车。”
“我的车就停在外面。”达克说。
“搭计程车很安全的。”
班迪关切地开口。“亲爱的，达克的建议是对的。你不要一个人回去，让他送你一程吧。”
“晚安，亲爱的。”蕾雅开心地说。
梦娜犹豫半晌，达克非常清楚她是在找月兑困之计，她没有成功。
“好吧，达克。”她笑不由衷。“如果你坚持。”
“我坚持。”
她朝其它人挥挥手。“我到家后就叫他回来。”
达克朝杰生和凯尔点点头。“几分钟后见。”
“好的，达克。”凯尔回答。
“你们走后我可以再叫一客甜点吗？”杰生问。
达克暂停一下。“你已经吃了几客？”
“才十二客。”
“我想那就够了。”达克跟着梦娜离开专用室进入主餐厅，他挽起她的手臂。
她体内的压力明确得错不了，他可以感觉到它震动了她整个身躯。她没有说话，默默地任他陪着出了餐厅。
“今晚有点凉，嗯？”她在他替她拉开车门时，闲闲地开口。
“是有一点。”他等她坐好后关上门。
她焦虑地瞄他一眼，看着他坐进驾驶座。“杰生和凯尔真的被剧院生活迷上了，嗯？”
“嗯。”达克将车退出停车位。
“爸妈都喜欢你。”
“哦？”
“毫无疑问。我一向会看。”
达克没再多说，身旁的梦娜亦陷入紧张的沉默。
他胡猜东尼是否躲在她的寓所。那浑球就是会利用她保护自己。
达克将车停进梦娜寓所车库。搭乘电梯时，他伸手将她拥住，但是她井没有像往常那样地放松。他等着瞧她是否会阻止他陪她进门。
她没有尝试将他拒于门外令他讶异，不过她的确努力确使他不能逗留。
她急急跨进门槛，转身，再给他一个人工式的微笑。“谢谢你送我回来。可惜你不能留下来，我知道你必须带杰生和凯尔回家。”
“嗯。”达克握紧手中的锁匙。他瞄一眼室内。东尼可以躲在浴室或衣柜里，但不太像。梦娜并不显得那么紧张，她只是急着要他离开。
她的视线转柔，唇瓣分开，仿佛想要说些什么。但是她公是踮起脚，在他的嘴上轻刷一下。
“晚安，达克。”她低声说。
“晚安。”
他敢发誓她的表情透出急切，甚至是焦虑。他一向不擅解读这等事。
他感觉她的手指刷过他的脸颊。他没有掉转目光，任由她轻轻地关上门。