“悲惨绝顶的一年。我们的母亲是好朋友，我们一起长大，一起惹麻烦，也正好同时被大学扫地出门。由于我们都不想被双亲切断津贴，找工作养活自己，于是我们协议结婚，好分散他们的注意力。”他放下空玻璃杯。“你知道两个同样被宠坏的小表结了婚，会发生什么事吗？”
“我相信不会太过愉快。”
“甩门、发脾气、拉扯头发──而且她比我更糟。”
伊莎笑了。
“她在我们离婚后两年再婚了。她来洛杉矶时，我们见过几次面，每隔数月通个电话。”
“对离婚的一对来说，这是极不寻常的关系。”
“离婚后头几年，我们甚至不肯交谈，但我们都没有兄弟姊妹。她的父亲去世了，母亲疯疯癫癫的。我猜我们保持连络，是因为我们同样有着不快乐的童年。”
“你从不曾见过她的孩子或丈夫？”
“两个较大的孩子还小时，我见过他们一次，但从没见过她丈夫。他似乎是商界菁英那一型的，听起来颇古板。”他自短裤口袋里掏出一张折叠的纸。“我在厨房里找到了这个。想要解释吗？”
她一定是潜意识里喜欢被折磨，不然为什么会将东西乱丢？“把它还给我。”
他当然不肯还她。“你远比我所想像的更需要我。”他朗声念出她抵达农舍的第一天所拟的时间表。““六点起床。”你该死的为什么想要那样？”
“事实很明显，我没有，因为我每天都过了八点才起床。”
““祈祷、沉思、感恩、每日的肯定。””他继续念下去。“什么叫“每日的肯定”？不，别告诉我。”
“肯定是正面的叙述，善意的自我控制。举例说：“不管范伦恩如何激怒我，我都会记得他也是上帝的创造品。”虽然不是上帝最好的作品，但……”
““记得呼吸”又是什么鬼话？”
“它不是鬼话，而是提醒我要专注心神。”
“管他什么意思。”
“那指的是保持平静，不随周遭的风向变化起舞。”
“听起来挺无趣的。”
“有时候无趣反而好。”
“嗯，”他轻弹着纸张。““启发灵感的阅读”像是“花花女郎”？”
她干脆来个相应不理。
““冲动行事”，”他挑了挑眉。“那倒是事实。根据时间表，你现在应该在写作。”
“我是如此计划的。”她低头把弄着钮扣。
他折好单子，锐利的银蓝色眸子直盯着她。“你根本不知道要写什么，不是吗？”
“我正在为新书做笔记。”
“哪方面的书？”
“如何克服个人的危机。”她月兑口而出。
“你在开玩笑。”
他不相信的表情激怒了她。“我确实对它略有所知。你或许没有注意到，我正在克服自己的。”
“我一定是错过那部分了。”
“那是你的问题。你错过了许多。”
他惹人生气的同情又冒出头了。“别把自己逼得这么紧，伊莎。休息一下，不要硬逼它发生。放轻松，偶尔玩乐一下。”
“而我要怎么做到？等等，我知道了。和你上床，对不对？”
“那会是我的选择，但我猜每个人都有不同的娱乐方式，你可以挑选你自己的。不，转念一想，如果你让我来挑，那对我们俩都有好处。”
“你不是要去慢跑吗？时间已经不早了。”
他往后靠着椅背。“过去六个月来，你经历了许多事。你不认为你需要呼吸的空间？”
“国税局榨干了我，我负担不起呼吸的空间。我必须尽快让事业回复正轨，才能维持生计，而那意味着我必须尽快开始工作。”说着、说着，她已可以感觉到惊慌袭来。
“工作的方式不只一种。”
“你是想建议我躺下来做吧？”
“如果你想要，也可以在上面。”
她叹了口气。
他起身转向橄榄园。“西莫和基诺在那里做什么？”
“修理下水道或水井什么的──视他们的翻译而定。”
他再度打了个呵欠。“我要去慢跑了，然后我们一起去找崔西谈谈。别争辩，除非你想一辈子背负着害死一名怀孕妇人、和她的四个恶魔孩子的良心重担。”
“我不会争辩，我迫不及待地要看到你为了世人赴汤蹈火。”
他皱着眉头走开了。
一个小时后，她正在换被单时，听到他走进浴室。她格格窃笑，溜到浴室门口。正如所料的，片刻后他鬼叫出声。
“我忘了告诉你了，”她甜甜地道。“我们没有热水。”
☆☆☆☆☆
崔西站在卧室中央，行李箱、衣物和玩具堆在周遭。伊莎正将脏衣服和干净的分开来。伦恩靠墙而立，皱眉望着两人。
“现在你知道我当初为什么休掉他了。”崔西的眼里满布红丝，一脸疲态，但裹着红色浴袍的她别有一股丰满迷人的韵味。她和伦恩真是出色的一对。
“他是个冷酷、毫无感情的混帐，因此我才和他离婚。”
“我不是没有感情，”伦恩的语气听起来就很无情。“但正如我告诉你的，考虑伊莎敏感的精神状态……”
“你的精神状态很敏感吗，伊莎？”
“除非你将我遭遇到的生涯危机计算在内。”她将脏Ｔ恤分开来，折好干净的内衣物。孩子们和安娜、玛妲在厨房里，而他们和伦恩一样有乱丢东西的习惯。
“孩子们会困扰你吗？”崔西问。
“他们是好孩子，我很喜欢他们。”伊莎回答，纳闷崔西是否明白孩子的叛逆行为，是因为感受到双亲的紧绷关系。
“那不是重点所在，”伦恩道。“重点是，你没有事先打招呼，就这样闯来──”
“就这么一次，你能不能偶尔想想自己以外的人？”崔西扔下玩具，打翻了伊莎好不容易才折好的衣物堆。“我无法和四个好动的孩子锁在饭店的房间里。”
“我可以替你租个套房。”
“你是我的老朋友。如果连老朋友都不能在我有麻烦时伸出援手，还有谁可以？”
“新朋友，你的双亲──你的表妹琳娜呢？”
“我和琳娜在步入社交界后就交恶了。你忘了她曾经想要勾引你吗？此外，他们凑巧都不在欧洲。”
“那正是另一个你应该飞回美国的理由。我不是怀孕妇女的专家，但我知道她们需要熟悉的环境。”
“或许在十八世纪是如此，”崔西无助地朝伊莎摊开手。“你能够推荐一个好的心理治疗师吗？我前后嫁的丈夫都是铁石心肠，我明显地需要帮助──不过伦恩至少没有在外面打野食。”
伊莎将新折好的衣物移开到火线外。“你的丈夫对你不忠？”
崔西的声音变得不稳。“他拒绝承认。”
“但你认为他有外遇。”
“我看到他们在一起──他办公室里的瑞士骚妞，”她用力眨眼。“他……气极了我再度怀孕，那是他报复我的方式。”
伊莎已经在心里讨厌布汉利了。
崔西微甩长发。“理智一点，伦恩。我又不会在这里住一辈子，我只需要几个星期涤清心灵，然后飞回家做对每个人。”
“几个星期？”
“孩子们和我会一直待在游泳池边，你甚至不会注意到我们的存在。”
“妈咪！”兰妮全身赤果，只着紫色的袜子冲进来。“康纳吐了！”她又冲了出去。
“回来，兰妮！”崔西挺着大肚子追过去。“兰妮！”
伦恩摇头。“很难相信她是当年那个女仆在正午前吵醒她、就大发脾气的娇娇女。”
“她比自己愿意承认的更脆弱，因此她才来找你。你很清楚你必须让她留下。”