薇丽坐在沙发上，肯恩则是在一旁的织锦座椅上。薇丽谈到某次汽球意外的轶事，他仰头大笑，露出洁白的牙齿。他们沉浸在两人的世界里，似乎根本忘了凯琳的存在。
凯琳站起来，不想再看他们一眼。“我去看看晚餐是否准备好了。”
“等一下，凯琳。”
肯恩起身走向她，黑眸里的算计令她心怀戒意。他打量着她绉巴巴的罩衫，手伸向她的头发。她来不及闪避，任由他从她的发上取下一小截树枝。
“又爬树了？”
她胀红了脸。他对待她的方式彷佛她只有九岁，故意在他世故成熟的女伴前让她出糗。
“告诉莎妮等一下再上晚餐，等你换掉了这身骯脏的衣裳。”他不再理她，转向薇丽。“请原谅我的被监护人，她最近才从礼仪学校毕业，恐怕还不能完全消化她的课程。”
凯琳的双颊染上羞辱的红晕，愤怒的言语塞满胸臆。他为什么这么做？他从来就不在乎外表。她知道他和她一样喜爱户外活动，而且不拘泥正式的礼节。
她勉强克制住脾气。“恐怕今晚我也无法用餐了，甘太太。我好象开始头痛了。”
“这似乎是有传染性的。”薇丽轻柔、嘲弄地道。
肯恩抿起下颚。“我们有客人在。不论你是否头痛，我要你在十分钟后下楼。”
凯琳快气炸了。“那么你要失望了。”
“别试图挑衅我。”
“别发出你无法强制执行的命令。”她勉强克制住，高傲地走出房间，但一出到走道上，她撩起裙子就跑。到达楼梯顶时，她似乎听到甘薇丽的笑声追到身后。
事实上薇丽并没有笑。相反地，她正兴味十足地打量着肯恩，夹杂着一抹哀伤。原来如此……
她原希望和白肯恩能够跨越朋友的关系，发展出进一步的亲昵，但在近期内的未来，那似乎是不可能的。她早该知道；像他这么出色的男人一向都不容易得手。
她突然对他的被监护人生起怜悯之心。她的确美得惊人，但这名年轻女郎仍不明白自己的心意，还有白肯恩的。凯琳缺乏经验，不知道肯恩为什么故意让她难堪，但薇丽可清楚得很；肯恩被女孩吸引，而他一点也不喜欢这样。他藉由邀请薇丽来抗拒这份吸引力，希望看着两个女人在一起，可以说服自己是被薇丽吸引，但那只是徒劳无功罢了。
白肯恩赢了这一回合，年轻的凯琳几乎无法克制自己的脾气。但韦凯琳绝不是傻瓜，而薇丽感觉得出游戏尚未结束。
她以指尖轻点扶手，纳闷是否该让白肯恩将她当作游戏中的棋子运用。多么愚蠢的问题！她笑了。她当然会容许。毕竟，洛特福的生活太沉闷，而且她一向不会为了性这种事嫉妒另一名女子。此外，看看戏也是很有趣的。
“你的被监护人似乎很有精神。”她故意挑起争端。
“我的被监护人需要学会服从。”他倒了杯雪莉酒给她，致完歉意，匆匆离开了。
她听见他两步并作一步的上楼，不由得想起了她和法楠曾有过的美好争吵──往往是以愤怒、但甜美的结束。噢，如果她能够看见在楼上房间里发生的好事……
她啜着雪莉酒，静静等待。
肯恩知道自己表现得差劲透顶，但他毫不在乎。数个星期来，他一直尽可能远离她。就他所知，他似乎是这一带，唯一没有随着她的调子起舞的男人。现在该是算总帐的时候了，他只遗憾薇丽必须遭受到凯琳的粗鲁对待。
还有他自己的。
但他拒绝去多想。“打开门。”
他用力敲门，明知追上楼会是个错误，但如果继续放任她挑衅自己，他将再也无法掌控得了她。
他告诉自己这都是为了她好。她任性又固执，对他而言太危险了。无论她喜不喜欢，他都是她的监护人，有责任将她导入正途。
但他并不觉得自己像个监护人。他感觉像正在输掉内心挣扎的男人。
“走开！”
他扭开门把，径自走了进去。
她在窗边伫立，夕阳捕捉到她绝美的容颜，金色的光辉将她野性的美映衬得更加张狂，那诱惑已远超过他所能忍受。
她转过身，他登时冻在原地。她正在宽衣解带，衣袖自她的肩膀滑落，他可以看到内衣底下的柔软丰盈，顿时觉得嘴唇干涩。
她并未像一般羞怯的女子，试图拉拢衣襟，反倒怒瞪着他。“滚离我的房间，你没有权利这样无礼地闯进来。”
他想起伍律师曾在信里指责她引诱他的合伙人。当时他半信半疑，现在他很肯定凯琳说给那名混帐的肚子一拳是真的。
如果他也能同样确定她会拒绝布莱登的追求就好了。
他别开视线。“我说的话一定要被服从。”
“那么你最好改对其他人发号施令。”
“小心点，凯琳。我打过你的，而我不介意再来一次。”
她不但没有退开，甚至更加朝他逼近一步。他发现自己的手在发痒，想象她的臀部在他掌下的感觉。他的想象停在手掌抚过那浑圆的曲线──不是为了伤害，而是要取悦她。
“如果你想尝尝肚子被刺上一刀的滋味，那就试试看呀，北佬！”
他几乎笑了。他至少比她重一百磅，这只小野猫却认为她可以挑衅他。
“你忘了一件事：你是我的被监护人。我做出决定，而你必须照我说的做。这样够明白了吗？”
“够明白了，北佬。我明白你是头傲慢的驴子！现在，滚离我的房间。”
她用手指着门，内衣的系带朝另一方肩膀滑落。薄薄的衣料贴覆着她的乳峰一秒后，往下滑落，露出她珊瑚般红艳的蓓蕾。
凯琳先瞧见他的视线往下，才感到冷空气拂过肌肤。她往下看，随即惊喘出声，匆忙拉好内衣，遮掩住自己。
肯恩的黑眸变得氤氲如雾，语音沙嗄。“我比较喜欢你稍早的模样。”
一转眼间，他们之间的战役已彻底转了个方向。
她拉着内衣系带的手似乎变得笨拙不已。所有的直觉都在警告她赶紧逃离房间，但她唯一能做的只是转过身躯。
他来到她身后，拇指梭巡着她的颈项。“你是如此该死的美丽。”他低语，拢起她的一绺黑发，温柔地褪下她的内衣系带。
她的肌肤骚动。“你不能……”
“我知道。”
他俯身拂开她的发，气息似羽毛般轻拂过她的锁骨。
“我不我不要你……”
他温柔地轻咬她的颈项内侧。“你说谎。”他低语。
她闭上眼睛，背倚着他的胸膛，感觉到他润湿的舌头舌忝吮着她的肌肤。
他的手抚过她的肋间，来到她的双峰。她的肌肤忽冷忽热。当他隔着衣料她时，她的身躯窜过一阵战栗，惊讶于那份美好，以及自己竟然疯狂得任他为所欲为……
“自从你回来后，我一直想这么做。”他低语。
她无助地申吟出声。他的手探入她的衣物底下……碰触着她。
从不曾有任何感觉比得上他带茧的手指抚弄着她双峰的美好。她拱身向他。他轻拂过，她娇喘申吟。
敲门声响起。
她倒抽口气，立刻往后退开，急着要拉好内衣。
“是谁？”肯恩不耐地吼道。
门打开来。莎妮站在门的另一边，双颊染上惊慌的雪白。“你在她的房里做什么？”
肯恩瞇起眼睛。“这是凯琳和我之间的事。”
莎妮的金眸摄入凯琳衣衫不整的模样，双手在腰际紧握成拳。她咬着下唇，似乎极力抑下不敢当着他的面说出的话。“布先生在楼下，”她最后道。“他带了一本书来借给你。我让他和甘太太一起在起居室等。”