“如果你看到塞斯和莱理，假装不认识他们。”她说。“你做得到吗？”
“做得到。”他露出爱困的微笑。“姊，讲故事给我听好吗？”她坐在床缘用手指轻抚他的脸颊，开始轻声说故事。看到他闭上眼睛睡着后，她站起来退出房间，没忘记关好房门。
“哦。”芙蓉在撞上公爵结实的胸膛时惊呼。“你在这里做什么？”
“我正要问你呢！”杰明阴沈地说。他看起来很疲倦，好像整夜没睡。“你在密谋逃跑吗？”芙蓉摇头。
“什么事重要到必须半夜来找你弟弟？”
“我来察看他。”她朝他的胸膛说，不敢看他的眼睛。
“你从来没有察看过他，今晚为什么不一样？”
“米迦在京洛斯庄园时，有人睡在他的房间里。”她回答。“我觉得你的怀疑令人生气。”她从他身旁经过，走向走廊的另一头。
“天使般的容貌下隐藏着蛇蝎的心肠。”他引用莎士比亚的文句，跟在她后面走向他自己的卧室。
“花朵般的容貌。”她在抵达她的房门时说。“如果你非引用莎士比亚不可，请正确地引用。”她打开门，进入房门后转身面对他。发现他在看她，她用轻蔑的目光看他一眼，然后当着他的面甩上房门。
一秒钟后，房门被猛地推开，他站在门口对她怒目而视。“不准再当着我的面甩门。”他低声警告。“明白吗？”她被吓得说不出话来，只能点头表示明白。他这才满意地走出她的房间。
恶霸，她心想，悄悄关上房门。
她回到床上，但翻来覆去地无法成眠。公爵横眉竖眼的怒容不断浮现在她脑海。她怎么有办法监视他？他有没有可能真像塞斯和莱理说的那样谋杀了他的哥哥？不可能。横眉竖眼的怒容并不能证明他是凶手。
第二天早上，芙蓉很迟才离开房间。她不后悔打了薇菱的耳光，但她破坏了黛丝夫人及其两个妹妹的心血。现在她不得不去客厅向她们道歉！
“早安，亲爱的。”朵娜夫人在看到她时，微笑说。“你今天感觉怎样？”
“她为当众闹事感到歉疚。”诺拉夫人告诉她的姊姊。“你以为她感觉怎样？”芙蓉惊讶地瞪着公爵的阿姨。
“诺拉会未卜先知，但你漂亮的小脸蛋上写满了歉疚。”黛丝夫人说。
芙蓉脸红了。“我可以跟你谈谈吗？”黛丝夫人点头。“有话坐下来说。”
“很抱歉破坏了你昨晚的兴致。”芙蓉凝视着地毯说。“希望你的社交名声会很快从这次灾难中复原。”三个妇人齐声大笑，芙蓉惊讶又困惑地看着她们。
“这还差不多。”黛丝夫人说。“说话时要看着对方的眼睛。”
“我早料到你在社交界的初次露面会造成轰动。”诺拉夫人说。“我们好久没有这么开心了。”
“班尼整个上午都在收名片。”朵娜夫人说。“他得意极了。”芙蓉更加困惑。“但我以为——”
“没有人指望你表现得像个一本正经的英国女人。”朵娜夫人说。
“谢了。”芙蓉挖苦道，但松了口大气。
“全伦敦都被你直率的美国作风给迷住了。”朵娜夫人说。
“大家都说你举世无双。”诺拉夫人说。
“在你昨晚的演出后，家族忠诚将会再度成为风尚。”黛丝夫人预测。
芙蓉轮流打量着三个妇人，不敢相信她所听到的话。伦敦社交界欣赏一个来自波士顿的码头鼠？
“打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。”朵娜夫人说。
她的话使芙蓉的精神为之一振，但公爵的怒容在她的脑海浮现。“公爵阁下还在生我的气吗？”
“我相信杰明怒不可遏。”朵娜夫人低声轻笑。“可怜的杰明在吃醋，而且不喜欢那种感觉。”
“吃醋？”芙蓉重复。
“那些留下名片的仰慕者中有许多是贵族绅士。”朵娜夫人说。
“他们希望你们的订婚不会以结婚收场。”诺拉夫人说。
黛丝夫人站起来。“我们要出去拜访几个朋友。”
“享受一下胜利的滋味。”朵娜夫人补充。
“我们不在家时，不要接待任何访客。”诺拉夫人叮嘱。
“班尼会应付你的访客。”黛丝夫人说。“他知道怎么做。”
“但你可以接待艾文公爵夫人。”诺拉夫人补充。
“我怀疑一个公爵夫人会屈尊俯就地来拜访我。”芙蓉苦笑道。
“你真是个可爱的怀疑论者。”诺拉夫人微笑道。
朵娜夫人点头。“和我们的杰明是绝配。”也许昨晚终究不是场大灾难，芙蓉在三个妇人离开客厅时，心想。也许公爵的心情不会像昨夜那样恶劣。
芙蓉靠在椅背上不知不觉地睡着了。
“小姐？”芙蓉睁开眼睛看到总管站在面前。“什么事，班尼？”
“抱歉打扰你，但你有访客。艾文公爵来找公爵阁下谈生意，陪同他前来的艾文公爵夫人想要拜访你。”芙蓉吃了一惊。真给诺拉夫人料到了。
“要不要我告诉艾文公爵夫人，你身体不适？”班尼问。
“请她到客厅，然后端茶来。”芙蓉吩咐。
“好的。”班尼转身离开。
芙蓉想到莱理和塞斯，不知道他们有没有来找她。“班尼，顺便把访客留下的名片拿来给我。”
“对不起。”班尼转回身来，唇边隐隐带着笑意。“公爵阁下似乎不高兴见到那么多名片，他把它们全部没收了。”芙蓉不禁微笑起来。也许公爵真的在吃醋。
艾文公爵夫人进入客厅。
芙蓉起身相迎，屈膝行礼。“你的造访使我深感荣幸，阁下。请坐。”
“我比较喜欢昨晚的你。”艾文公爵夫人说，但紫罗兰的眼眸里闪着笑意。
“对不起，你说什么？”
“不要对我行屈膝礼或叫我阁下。”公爵夫人说。“你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。”芙蓉喜欢她。“好的，伊莎。”
“我早就想告诉你，我非常佩服你昨晚的举动。”伊莎说。“约翰提到他与杰明有约时，我苦苦哀求他带我一起来。我真的很希望跟你交朋友。”
“我非常乐意，但战争一结束，我就要返回美国。”芙蓉说。
鲍爵夫人露出失望之色。“我还以为你和杰明订婚了。”芙蓉垂下视线。她觉得可以信赖这个似乎跟她一样不受传统束缚的少妇，但是——
“你真的会自言自语吗？”芙蓉企图改变话题，不料弄巧成拙。“对不起，我太冒失了。”伊莎露出谅解的微笑。“大部分的人都认为我在自言自语，其实我是在跟一个他们看不见的人说话——我的守护天使。”英国人果然奇怪，芙蓉心想。“守护天使不是一辈子守护着我们吗？”
“守护天使在我们离开人世后，仍然守护着我们。”伊莎说。“自从我嫁给约翰后，我的守护天使就甘于待在暗处默默看着我，而不再与我交谈。你认为我精神不正常吗？”
“我认为你比我幸运。”芙蓉微笑着回答。“我希望我的守护天使会站出来帮助我解决问题上“也许在她决定站出来之前，我可以帮助你。”伊莎说。“我保证我会谨言慎行。”芙蓉凝视她良久。也许麦伊莎是她的守护天使派来的？
班尼把茶送来后，退出客厅。
芙蓉压低声音说：“我和杰明订婚只是演给他母亲看的一出戏。”伊莎面露惊讶。“那么你们两个真会演戏，昨晚你们看来像热恋中的情侣。”
“我是人称‘金芙蓉’的波士顿码头鼠。”芙蓉坦承，垂下视线，唯恐在伊莎脸上看到轻蔑。她不曾有过真正的朋友，更不想失去这一个，但不愿一开始就欺骗她。