“我们会在近日与你联络。”塞斯说。“看好米迦。”
“凡事小心。”莱理柔声道。
“在比较祖国的美好记忆吗？”杰明皮笑肉不笑地打岔。“我到处在找你，芙蓉。”他伸出手。“下支舞是我的。”杰明把她带进舞池，然后粗鲁地把她拉进怀里。“我要知道你和那两个美国人在窃窃私语什么。”
“我们在讨论战事。”芙蓉说。
“别骗人了。”他厉声道。“你在要求他们帮助你逃跑吗？”
“我会丢下我的弟弟不管吗？”她嚷道。
显然认为她说的有理，他不再死抓着她的手。“小声点，别人在看了。”他停顿一下。
“我要知道你和那两个美国人之间是怎么回事，你最好从实招来。”
“我受够了。”她开始挣月兑他的怀抱。
“不要离开舞池，否则你会后悔莫及。”
“遇见你的那一天已经令我后悔莫及了，阁下。”她说，但继续跳舞。
杰明不再提美国人的事，但芙蓉从他抿紧的嘴唇看出他只是在勉强压抑怒火。
“如果你不跟我说话，别人会以为我们在闹意见。”她提醒他。
杰明微笑。“我要掐死你。”他的表情和言词之间的差异使她笑了出来，她的笑声使他再度横眉竖眼。
尽避焦虑使她反胃，她还是抬头挺胸，保持笑容。她没有再多看塞斯或莱理一眼，以免引起更大的猜疑。
芙容努力撑到晚餐结束。杰明的母亲和阿姨们为了她和这场舞会费尽了心血，她不忍心令她们失望。
芙蓉好不容易觑个空逃到女士休息室。她一进去，室内的其他的淑女都不再说话。薇菱匆匆出去，芙蓉可以肯定薇菱刚刚在说她的闲话。
三分钟不到，所有的人都离开了休息室，只剩下一位金发紫眸的美丽少妇。
“霍小姐，恭喜你与京洛斯公爵订婚。”少妇走向她。
芙蓉细察她的表情，但没有看到一丝一毫的讥讽。“谢谢，你是——”
“麦伊莎。”少妇朝她伸出手。“外子是艾文公爵。”
“失礼了，公爵夫人阁下。”芙蓉伸手与她相握。
“不必拘礼。”伊莎说。“外子的爵衔打动不了我，而且我听厌了人们称我为阁下。”芙蓉微笑起来，觉得肤浅的浓雾里出现了一股清新的空气。
“李薇菱是个喜欢散布流言蜚语的醋坛子。”伊莎警告。“当心她。”
“我几乎不认识她。”芙蓉说。“我猜她在说我的闲话？”伊莎耸耸肩。“她只是间接谈到你。”芙蓉立刻知道薇菱在说米迦的坏话。“我想知道她说了什么。”伊莎沉默片刻。“我猜你有权知道。”最后她说。“薇菱说京洛斯公爵无法从你身上得到合适的继承人！因为你的弟弟……”
“我的弟弟怎样？”芙蓉问。
伊莎压低声音说：“薇菱说你弟弟是个淌口水的白痴。”
“谢谢你的坦诚，阁下。”芙蓉说。“希望我们还会见面。”
“我也希望。”芙蓉二话不说地转身离开休息室。她停在舞厅入口处搜寻薇菱的身影，不一会儿就看到她和塞斯站在房间的另一头。
不理会经过的人向她问候，芙蓉迈着坚定的步伐穿过舞厅走向薇菱。塞斯和薇菱在她出现时，转身面对她。
“我说过不要提起我弟弟的名字。”芙蓉说。
“麦伊莎在打小报告吗？”薇菱厌恶地摇头。“大家都知道她经常自言自语。我发誓，她——”“你是个满口谎言的胆小表，根本不配自称淑女。”芙蓉拉高了嗓门，无视于他人的侧目。“如果你再提起我弟弟的名字，你会后悔自己出生在一这世上。”薇菱放声大笑。“像你这种投机取巧、没有教养的女人能对我怎么样？”
“就这样。”芙蓉突然举起手，狠狠掴她一耳光。
毫无防备的薇菱往后一个踉跄，全靠塞斯的反射动作使她免于跌倒。
旁观者齐声惊呼。
“你打我。”薇菱尖叫。
“那只是最轻——”有人抓住芙蓉的手臂把她拖开，有效地打断了她原本要说的话。
“恭喜。你制造了一桩丑闻。”杰明拖着她走向门口。
“我才不在乎什么丑闻不丑闻。”芙蓉说。她从眼角看到艾文公爵夫人无声地拍手表示赞许而对她微笑致意，那个动作引来艾文公爵的低声轻笑。
杰明默不作声地继续拖着她走向门口。经过他的母亲和阿姨们面前时，他说：“叫思隆护送你们回家。”走出秦斯敦公爵宅邸，杰明和芙蓉来到没有月光的夜色中。浓雾在他们身边打转，街灯闪烁着阴森的微光。
看到他的马车停在街道对面，杰明打手势叫车夫把马车驶过来。“希望你满意你所制造的丑闻。”
“那个金发妖女逢人就说我弟弟是淌口水的白痴。”芙蓉愤慨地说。“我不会让任何人诽谤米迦。他比教皇还要接近上帝。”
“你可以——”“如果有人诽谤石家，你会要求与他决斗，一枪打死他。”她打断他的话。“我只不过是打了她一巴掌，怕只怕不够用力,没能把她打醒。
“淑女不会掌掴另一个淑女。”他厉声道。
“我是码头鼠，记得吗？”她顶回去。“但愿你没有没收我的匕首就好了。”突然之间，平空冒出一辆马车沿着格洛斯文街歪歪斜斜地疾驶着。马车接近秦斯敦宅邸时，车夫微微转向把马车对准他们。
杰明抓住芙蓉跳离街道。他们往后跌倒在宅邸门阶上时，马车冲到他们面前，然后丝毫没有放慢速度地改变方向继续疾驶，最后消失在街道尽头。
几个车夫跑过来帮忙。杰明自行爬起来，跪在芙蓉身边问：“有没有受伤？”差点死在车轮下的惊吓使她干呕了几秒钟，然后她做了几个深呼吸使自己镇定下来。
“我现在可以起来了。”她低声说。
杰明不理会她的话，把她从地上抱起来走向他的马车。
进入安全的车厢后，他不但没有放开她，反而把她抱到大腿上用双臂环住她。“你不会有事的。”他安抚地低语。
“那个人想要撞死我们。”她余悸犹存地低语。
“只不过是马车失控的意外。”他说。
“已经有人企图枪杀你了，你还认为这是意外？”她问。
“你一直在偷听吗？”他问，脸色阴沉起来。
“我在无意中听到你和亚当的一部分谈话内容。”她坦承。
“我不喜欢受到监视。”他冷冷地说。
“我没有监视你。”她生气地说，爬下他的大腿，坐到椅垫上。
监视。那两个字有如五雷轰顶地袭向芙蓉。塞斯和莱理要她监视公爵。虽然觉得不妥当，但她知道自己会照他们的话去做，只为了证明杰明没有谋杀他的亲哥哥。
第十五章
“守护天使啊，谢谢你使公爵决定米迦夜间不再需要人看守。”芙蓉默默祈祷。
黎明前一个小时，她悄悄溜进弟弟的卧室，蹲在床边倾身靠近他的耳朵，用手捂住他的嘴巴以免他受惊尖叫。
“米迦。”她低声叫唤，轻轻推推他。
米迦睁开眼睛。“芙蓉？”睡在他身边的“公主”也醒了。它抬起头低哼了一声打招呼，然后又躺回床上继续睡。
“弟弟，有件很重要的事，你要仔细听我说。”她说。“你做得到吗？”
“我不是笨蛋。”他说。
“我知道。”她微笑着说。“塞斯和莱理在英国，我今晚见到他们了。”
“我们要回家了吗？”他一脸失望地问。
她摇摇头，他的表情再度开朗起来。“塞斯和莱理有任务在身，所以不能让任何人知道他们是谁。如果被人知道他们的身分，他们就会被当成间谍吊死。你懂吗？”米迦点头。