「我們會在近日與你聯絡。」塞斯說。「看好米迦。」
「凡事小心。」萊理柔聲道。
「在比較祖國的美好記憶嗎？」杰明皮笑肉不笑地打岔。「我到處在找你，芙蓉。」他伸出手。「下支舞是我的。」杰明把她帶進舞池，然後粗魯地把她拉進懷里。「我要知道你和那兩個美國人在竊竊私語什麼。」
「我們在討論戰事。」芙蓉說。
「別騙人了。」他厲聲道。「你在要求他們幫助你逃跑嗎？」
「我會丟下我的弟弟不管嗎？」她嚷道。
顯然認為她說的有理，他不再死抓著她的手。「小聲點，別人在看了。」他停頓一下。
「我要知道你和那兩個美國人之間是怎麼回事，你最好從實招來。」
「我受夠了。」她開始掙月兌他的懷抱。
「不要離開舞池，否則你會後悔莫及。」
「遇見你的那一天已經令我後悔莫及了，閣下。」她說，但繼續跳舞。
杰明不再提美國人的事，但芙蓉從他抿緊的嘴唇看出他只是在勉強壓抑怒火。
「如果你不跟我說話，別人會以為我們在鬧意見。」她提醒他。
杰明微笑。「我要掐死你。」他的表情和言詞之間的差異使她笑了出來，她的笑聲使他再度橫眉豎眼。
盡避焦慮使她反胃，她還是抬頭挺胸，保持笑容。她沒有再多看塞斯或萊理一眼，以免引起更大的猜疑。
芙容努力撐到晚餐結束。杰明的母親和阿姨們為了她和這場舞會費盡了心血，她不忍心令她們失望。
芙蓉好不容易覷個空逃到女士休息室。她一進去，室內的其他的淑女都不再說話。薇菱匆匆出去，芙蓉可以肯定薇菱剛剛在說她的閑話。
三分鐘不到，所有的人都離開了休息室，只剩下一位金發紫眸的美麗少婦。
「霍小姐，恭喜你與京洛斯公爵訂婚。」少婦走向她。
芙蓉細察她的表情，但沒有看到一絲一毫的譏諷。「謝謝，你是——」
「麥伊莎。」少婦朝她伸出手。「外子是艾文公爵。」
「失禮了，公爵夫人閣下。」芙蓉伸手與她相握。
「不必拘禮。」伊莎說。「外子的爵餃打動不了我，而且我听厭了人們稱我為閣下。」芙蓉微笑起來，覺得膚淺的濃霧里出現了一股清新的空氣。
「李薇菱是個喜歡散布流言蜚語的醋壇子。」伊莎警告。「當心她。」
「我幾乎不認識她。」芙蓉說。「我猜她在說我的閑話？」伊莎聳聳肩。「她只是間接談到你。」芙蓉立刻知道薇菱在說米迦的壞話。「我想知道她說了什麼。」伊莎沉默片刻。「我猜你有權知道。」最後她說。「薇菱說京洛斯公爵無法從你身上得到合適的繼承人！因為你的弟弟……」
「我的弟弟怎樣？」芙蓉問。
伊莎壓低聲音說︰「薇菱說你弟弟是個淌口水的白痴。」
「謝謝你的坦誠，閣下。」芙蓉說。「希望我們還會見面。」
「我也希望。」芙蓉二話不說地轉身離開休息室。她停在舞廳入口處搜尋薇菱的身影，不一會兒就看到她和塞斯站在房間的另一頭。
不理會經過的人向她問候，芙蓉邁著堅定的步伐穿過舞廳走向薇菱。塞斯和薇菱在她出現時，轉身面對她。
「我說過不要提起我弟弟的名字。」芙蓉說。
「麥伊莎在打小報告嗎？」薇菱厭惡地搖頭。「大家都知道她經常自言自語。我發誓，她——」「你是個滿口謊言的膽小表，根本不配自稱淑女。」芙蓉拉高了嗓門，無視于他人的側目。「如果你再提起我弟弟的名字，你會後悔自己出生在一這世上。」薇菱放聲大笑。「像你這種投機取巧、沒有教養的女人能對我怎麼樣？」
「就這樣。」芙蓉突然舉起手，狠狠摑她一耳光。
毫無防備的薇菱往後一個踉蹌，全靠塞斯的反射動作使她免于跌倒。
旁觀者齊聲驚呼。
「你打我。」薇菱尖叫。
「那只是最輕——」有人抓住芙蓉的手臂把她拖開，有效地打斷了她原本要說的話。
「恭喜。你制造了一樁丑聞。」杰明拖著她走向門口。
「我才不在乎什麼丑聞不丑聞。」芙蓉說。她從眼角看到艾文公爵夫人無聲地拍手表示贊許而對她微笑致意，那個動作引來艾文公爵的低聲輕笑。
杰明默不作聲地繼續拖著她走向門口。經過他的母親和阿姨們面前時，他說︰「叫思隆護送你們回家。」走出秦斯敦公爵宅邸，杰明和芙蓉來到沒有月光的夜色中。濃霧在他們身邊打轉，街燈閃爍著陰森的微光。
看到他的馬車停在街道對面，杰明打手勢叫車夫把馬車駛過來。「希望你滿意你所制造的丑聞。」
「那個金發妖女逢人就說我弟弟是淌口水的白痴。」芙蓉憤慨地說。「我不會讓任何人誹謗米迦。他比教皇還要接近上帝。」
「你可以——」「如果有人誹謗石家，你會要求與他決斗，一槍打死他。」她打斷他的話。「我只不過是打了她一巴掌，怕只怕不夠用力,沒能把她打醒。
「淑女不會掌摑另一個淑女。」他厲聲道。
「我是碼頭鼠，記得嗎？」她頂回去。「但願你沒有沒收我的匕首就好了。」突然之間，平空冒出一輛馬車沿著格洛斯文街歪歪斜斜地疾駛著。馬車接近秦斯敦宅邸時，車夫微微轉向把馬車對準他們。
杰明抓住芙蓉跳離街道。他們往後跌倒在宅邸門階上時，馬車沖到他們面前，然後絲毫沒有放慢速度地改變方向繼續疾駛，最後消失在街道盡頭。
幾個車夫跑過來幫忙。杰明自行爬起來，跪在芙蓉身邊問︰「有沒有受傷？」差點死在車輪下的驚嚇使她干嘔了幾秒鐘，然後她做了幾個深呼吸使自己鎮定下來。
「我現在可以起來了。」她低聲說。
杰明不理會她的話，把她從地上抱起來走向他的馬車。
進入安全的車廂後，他不但沒有放開她，反而把她抱到大腿上用雙臂環住她。「你不會有事的。」他安撫地低語。
「那個人想要撞死我們。」她余悸猶存地低語。
「只不過是馬車失控的意外。」他說。
「已經有人企圖槍殺你了，你還認為這是意外？」她問。
「你一直在偷听嗎？」他問，臉色陰沉起來。
「我在無意中听到你和亞當的一部分談話內容。」她坦承。
「我不喜歡受到監視。」他冷冷地說。
「我沒有監視你。」她生氣地說，爬下他的大腿，坐到椅墊上。
監視。那兩個字有如五雷轟頂地襲向芙蓉。塞斯和萊理要她監視公爵。雖然覺得不妥當，但她知道自己會照他們的話去做，只為了證明杰明沒有謀殺他的親哥哥。
第十五章
「守護天使啊，謝謝你使公爵決定米迦夜間不再需要人看守。」芙蓉默默祈禱。
黎明前一個小時，她悄悄溜進弟弟的臥室，蹲在床邊傾身靠近他的耳朵，用手捂住他的嘴巴以免他受驚尖叫。
「米迦。」她低聲叫喚，輕輕推推他。
米迦睜開眼楮。「芙蓉？」睡在他身邊的「公主」也醒了。它抬起頭低哼了一聲打招呼，然後又躺回床上繼續睡。
「弟弟，有件很重要的事，你要仔細听我說。」她說。「你做得到嗎？」
「我不是笨蛋。」他說。
「我知道。」她微笑著說。「塞斯和萊理在英國，我今晚見到他們了。」
「我們要回家了嗎？」他一臉失望地問。
她搖搖頭，他的表情再度開朗起來。「塞斯和萊理有任務在身，所以不能讓任何人知道他們是誰。如果被人知道他們的身分，他們就會被當成間諜吊死。你懂嗎？」米迦點頭。