“好一点了吗？”公爵在看到她时问。
他的问题令她意外。“好多了。”她回答。
“希望你的头痛不是我造成的。”
“少往自己脸上贴金了，”她以笑容来缓和言语的锋利。“你还没有那么重要。”
“那我就不必感到良心不安了。请坐。”
“我站着就行。”杰明点头。“我在想，我们去伦敦时，米迦留在京洛斯庄园会比较快乐。”惊慌和愤怒涌上芙蓉的心头，她倾身把手掌贴在他的书桌上。
“我不要和弟弟分开。”她直视着他的黑眸说。“如果米迦不去伦敦，那我也不去。”
“天啊！芙蓉，你过分保护他了。他需要没有姊姊随时盯着他的呼吸空间。”
“我需要他，就像他需要我一样。”
“他会想带那只猪去。”杰明抱怨。
“那样一来，伦敦就会有两只猪。”她转身走向书斋门口。
“华尔滋两点开始，”杰明喊道。“别迟到了。”她假装没听到地走出书斋。
两点到了又过去。当芙蓉开始认为她成功地再次躲过练舞时，敲门声响起了。
“你来看我吗？”她在看到弟弟时问。“要不要我说故事给你听？”米迦摇头。“公爵在舞厅等你。”
“告诉他我头痛。”
“不可以说谎，姊。”
“米迦，谎言有分善意的和恶意的。”她解释。“恶意的谎言总是会伤感情，但善意的谎言却可以避免伤感伤。我不想和公爵跳舞，又不想伤他的感情。”米迦狐疑地看她一眼，好像不知道该不该相信她。“我去告诉公爵。”房间里再度剩下她一个人，她暗忖自己得捏造多少病痛才能逃避公爵。他会相信她连续两天头痛吗？！也许她该说肚子痛。
“他怎么说？”她在听到开门声时问。
“他说就算要她的命，她也得练习华尔滋。”杰明回答。
芙蓉差点跌下椅子，她站起来面对他。
“你真是伪善。”他说。“你谴责我隐瞒订婚事实的行为是说谎，现在却告诉你的弟弟有些谎言是善意的。我的母亲和阿姨们热忱地款待你，现在你却打算以令她们难堪来回报她们的亲切和善。”芙蓉知道他说的对，但拉不下脸来承认。“你为什么不能放过我？为什么一定要绑架我和毁了我的人生？”
“你应该庆幸我留你活命，而不是按照原定计划杀了你。”他说。
“现在没有人会娶我了，”她经过他面前走向门口。“希望你满意了。”
“芙蓉，你和我订了婚。”他跟着她走出去。“看在老天的分上，见到我母亲和阿姨们时，面带笑容。”朵娜夫人坐在钢琴后准备伴奏，黛丝夫人和诺拉夫人坐在附近准备观看练舞。芙蓉努力朝她们露出愉快的笑容。
“看到你好多了让我们感到宽慰。”朵娜夫人说。“我会祈祷你的头痛不再犯。”芙蓉微笑点头。
“我确定她只是有点紧张而已。”黛丝夫人说。
“或是生气。”诺拉夫人说，然后转向黛丝夫人。“也许是我们的杰明令她头痛。”
“这我相信。”黛丝夫人说。“我的儿子就常令我头痛。”芙蓉闻言微笑。杰明不理会她的微笑和他的母亲。
杰明和芙蓉面对面站着。琴声响起时，他把她拉进怀里，带着她在舞厅里旋转起来。她的胃开始翻搅，恶心欲呕的感觉随着旋转增强。她必须赶快离开，以免当众出丑。
她惊慌地挣月兑公爵的怀抱，拔腿就跑。她听到他和其他人在叫她的名字，但继续往门口冲。一跑出舞厅门，她就抱着肚子干呕起来。
“你应该告诉我，你不舒服。”杰明关心地说，伸手搀扶她。
胃里的痉挛结束，芙蓉虚弱地靠在他身上。她望向他的蓝眸噙着不适的泪水。“我错过午餐，需要躺下来。”
“你为什么不吃午餐？”他问。
“我想要躲避你。”她回答。
他眉头一皱。“为什么？”
“我厌倦了老是斗智斗输你。”她坦承。
他微微一笑。“我还以为输的人是我。”他说。“我先扶你上楼，再叫人送汤去。”他环着她的腰扶她上楼，他的好意令她内疚。她斥责他隐瞒与薇菱订婚的事，现在她却把自己已怀有他亲骨肉的事瞒着他。
“明天我一定会在练舞前先吃东西。”她虚弱地微笑，然后消失在她的房间里。
接下来的几天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都会感到恶心欲呕，但在吃下一片面包后，恶心就会消失。午餐时公爵的母亲总是不厌其烦地对她解说社交界的规矩，然后是练习跳华尔滋。
芙蓉会在下午睡午觉，容易疲倦似乎是怀孕的副作用。有一次她甚至在看书时睡着了，幸好当时公爵不在书斋里。
穿着白色的高腰衣裳，把头发扎成一条粗辫子，芙蓉穿过树林来到河边。登肯和米迦在她出现时转身。
“早安。”她喊。“米迦，我有话跟你说。”米迦奔向她，伸出双臂拥抱她。“姊，我爱你。”
“我也爱你，弟弟。”她捡起一颗石头打水漂。米迦立刻捡起另一颗石头效法她打水漂。
“你们把鱼吓跑了。”登肯喊道。
“对不起。”她说。
“对不起。”米迦说。
“米迦，我需要知道过几天你愿不愿意跟我去伦敦。”
“你希望怎样？”米迦问，目不转睛地看着她。
“我希望你跟我在一起。”她用力抱他一下。
“‘公主’也可以去吗？”“可以。”芙蓉亲吻弟弟的头顶，转身准备离去。看到公爵站在不远处使她戛然止步。
“你以为我要逃跑吗？”她问。
杰明耸耸肩。
“米迦和‘公主’要跟我们去伦敦。”她告诉他，然后望向弟弟问：“你要和我们走回去，还是要留下来和登肯钓鱼？”米迦用衣袖擦拭下巴。“和登肯钓鱼。”芙蓉和杰明默默地走进树林。小径变窄时，杰明示意她走在前面。
“英国贵族的生活一定很适合你。”他说。“你比我第一次见到你时丰满了点。”她听了差点昏倒，以为被他看出她怀孕了。她只能庆幸他看不见她的表情。“那样说很没有绅士风度。”她在恢复镇定后说。
“我的本意是在恭维。”他说。
“既然如此，谢谢。”虽然他试了好几次想跟她交谈，但心事重重的她在剩余的路上始终沉默。
他们走出树林时，一辆马车正行驶在车道上。芙蓉担心来者是公爵的另一个情人。
马车停下。欧亚当从车里出来，跟在他后面的是石思隆。
芙蓉微笑挥手。她瞥向杰明，发现他面无笑容地盯着他的堂弟看。她纳闷是怎么回事，但随即让那个念头飘走。她本身有更紧迫的问题要烦恼。
“我的叔叔要我把舞会的筹备情形告诉你的母亲。”亚当说。
杰明看着堂弟说：“我很惊讶你没有把薇菱带来。”
“别这样，杰明。”思隆露出秉性敦厚的笑容。“我陪她去剧院是因为同情她。她从那时起就喜欢上两个有钱的美国人。”
“美国人？”芙蓉立刻警觉起来。
“韩先生和贺先生是李瑞奇的新朋友。”思隆说。“听说他们来自你那个地区。”
“波士顿吗？”
“纽约吧！”思隆耸耸肩，然后转向杰明。“幸好你不久前在怀特俱乐部外的经验，没有对你造成不良的影响。放心，我会随时保护你。”
“像保护我哥哥那样吗？”杰明说。
他们陷入尴尬的沉默中。杰明一言不发地走进宅邸，其他人尾随在他背后。