“我们听过各种有关美国的传闻，”思隆说。“谈谈你在那里的生活。”
“我在波士顿的生活相当普通。”芙蓉回答。她瞟公爵一眼，然后拿起整块蘑菇烤面包咬下一大口。含着满嘴的面包，她问米迦。“弟弟，喜不喜欢这个？”米迦从面包上抓起一把蘑菇扔进嘴里。“喜欢。”他点着头说。
芙蓉瞥向瞪着她看的公爵。他的目光移到她的刀叉，再移向她的盘子。
她差点笑出来。不理会他的暗示，她再咬一大口面包。
“你在那里靠什么生活？”思隆问。
“她是码头鼠。”杰明直截了当地说。
“我的父亲在码头区开了一家酒馆。”芙蓉回答。
“真有意思。”亚当加入谈话的行列。“波士顿是个重要的港市。”
“波士顿是自由的发源地。”芙蓉说。“很遗憾我们不能参加几天后在波士顿举行的国庆大典。哎哟，我不该提起你们输给我们的第一场战争。”她拿起汤匙，瞟公爵一眼，在心中偷笑，然后开始呼噜、呼噜地喝起黄瓜汤来。
“好喝。”她在大声喝完最后一滴时说。“试试这个汤，弟弟。你也会喜欢的。”米迦摇着头把碗推开。“这个汤看起来像鼻涕。”杰明被他的汤呛到而咳起嗽来，思隆和亚当低声轻笑。
“你们存心使我难堪吗？”杰明在喘过气来后问。
米迦笑了起来。“噢，公爵，你太聪明，我们骗不过你。”芙蓉想要掐死弟弟。她不肯与公爵的目光交会，其他人似乎都在强忍笑意。
“米迦，上楼去。”杰明命令。“仆人会端你比较爱吃的东西去。”芙蓉朝弟弟点个头，他这才离开餐厅。
“霍小姐，你有什么话要说吗？”公爵厉声问。
芙蓉沉默片刻后说：“天哪？”思隆和亚当忍不住炳哈大笑，使她也不禁微笑起来。她喜欢他的两个朋友，他们至少还有幽默感。
“要知道，亲爱的，我好想念夜里有你在我身旁。”杰明突然用亲密的语气说。
芙蓉猛地转头瞪视他。愤怒和难堪使她脸颊发烫，他怎么可以在别人面前提起他们以前的关系？
接着她想到自己先前对公爵说的话。一报还一报。公爵在报复她报复他。
她顶开椅子准备离开。
“告诉我你想我，亲爱的。”杰明用手覆盖住她的手。
芙蓉扯出手，以气结的声音说：“失陪了。”
“什么？”杰明嘲弄道。“没有机智地引用莎士比亚？”
“别说了。”思隆说。
“尊重一下你的同伴。”亚当警告。
“我更在意她夜里不在我的床上。”杰明说，然后转向芙蓉。“亲爱的，容许我再亲芳泽。”
“没问题，杰明。”芙蓉说，令他意外地露出妩媚的笑容。
他面露疑惑。“今天晚上吗？”
“不行。”
“明天晚上吗？”
“抱歉。”
“那么什么时候？”芙蓉猛地站起来，椅子往后倒下。“地狱结冰的那一天。”她撂下那句话后就走出餐厅。她听到他两个朋友的抗议从背后传来。
“你这是何必呢？”思隆埋怨。
“如果你爱她，就跟她和好，娶她为妻。”亚当劝告。
“我不爱她。”她听到公爵坚持。
芙蓉快步上楼。她独自在房间里低声啜泣。他们两个错了，公爵并不爱她。没有男人会公然侮辱心爱的女人。她不要再为敌人流泪，当然也不要再和他一起用餐。
那天其余的时间她都拒绝离开房间。佩琪替她端来简单的晚餐，但她一点胃口也没有。
第二天早晨，觉得比较坚强的芙蓉，决定犯不着饿死自己。当她走进餐厅发现里面只有仆人在时，她不知道该觉得释然或失望。
她吃完早餐离开餐厅时，在门口遇到公爵。
“早安，霍小姐。”杰明面无表情地说。
她看到他身上穿着晚礼服，他显然刚刚回家。
“无论在什么情况下，文明人都会互相问候。”他责备。
“少跟我来你那套可笑的英国习俗。”芙蓉经过他身边走出餐厅。
他凭什么斥责她不懂礼貌？他绑架她，夺走她的童贞，然后当众羞辱她。她绝对有权利不好相处。
芙蓉整天都躲在房里，米迦和佩琪是她仅有的访客。不知何故，那天晚上下楼用餐时，她感到紧张不安。
餐桌上又是只有她一个人。连米迦都抛弃她到温暖、友善的厨房去吃晚餐了。
第二天的情形跟前一天相同。她开始纳闷公爵为什么，和有没有可能逃跑。
第三天早晨，芙蓉独自坐在四十尺长的餐桌边。她希望能像弟弟一样去厨房吃，在那里连“公主”都受到欢迎。习惯了酒馆生活的热闹，此刻的冷清令芙蓉备感寂寞。她瞥向站在餐具柜附近的总管班尼。
“不知道他去了哪里。”她喃喃自语。
“对不起，请再说一遍。”班尼说。
“公爵阁下去了哪里？”她问．班尼从餐具柜上拿起一份报纸递给她。“翻到第三页。”芙蓉把泰晤士报翻到第三页，开始看标题为“若即若离的情人”的报导。
“京洛斯公爵石杰明在追求波文顿伯爵之妹李薇菱时遇到对手。不知何故对公爵恼怒的薇菱小姐当然喜欢这种竞争。这位美丽的情人喜欢的是公爵？或他英俊的堂弟？还是两位有钱的美国人之中的一个会赢得她的芳心？”芙蓉突然热泪盈眶，但眨眨眼努力忍住。被人始乱终弃真是耻辱，公爵是个该下地狱的大坏蛋。她只希望他的报应早日到来。
她一言不发地站起来走出餐厅，但在门口被人挡住。她抬头望进公爵的黑眸。
“早安，霍小姐。”杰明冷冷地说。
芙蓉耸起一道眉毛。“是吗？”“你说什么？”“混蛋！”芙蓉咕哝一句，然后不假思索地掴他一耳光。
她离开餐厅，快步上楼回房。公爵目瞪口呆的惊愕表情并没有给她带来满足感。
她锁上房门！扑到床上痛哭流涕。
砰！砰！砰！芙蓉听到敲门声。她知道是谁，但拒绝应门。
“开门。”杰明喊。
“别烦我。”她哽咽道。
“赶快开门。”他命令。
芙蓉滑下床，走到房门前。“你有什么事？”“我要知道你是哪里不对劲。”“我不舒服。”那是实话。发现遭人始乱终弃令她想要呕吐。
“要不要我请医生来？”杰明在片刻沉默后问。
“没有那个必要。”“我可以为你做什么吗？”他问。
爱我，她心想。“走开。”
“好吧。”他大声说。“但是，如果你到晚上没有比较舒服，我就要请医生来。”她懒得回答。在门边倾听了几分钟，确定他已经走开，她拖了一张椅子坐到窗前，让莎士比亚陪伴她一整天。
猜想公爵已经到伦敦去追求薇菱小姐了，芙蓉在晚餐前下楼，打算在用餐前先到书斋再借一本书。
她一踏进书斋就愣住了，公爵坐在房间另一头的书桌后。
“你怎么会在这里？”她月兑口而出地问。
他从文件中抬起头。“我住在这里，记得吗？”芙蓉眯起眼。她敢打赌他在讽刺她。
“对不起。”她转身准备离去。
“等一下。”他喊。
芙蓉继续往门口走。
“拜托。”芙蓉停下脚步。她不敢相信高高在上的公爵竟然说出拜托两个字。她转身看到他朝她走来。她压抑着退后的冲动，强迫自己站在原地，但心里已做好应战的准备。
“我想要为我前两天的行为道歉。”杰明用充满说服力的低沉嗓音说。“希望你肯原谅我。”芙蓉凝视着他的黑眸。他看来很有诚意，但是——