第四章
那个野丫头打了他。
杰明既生气又不敢置信地穿退狭窄的两道走向甲板。那个可恶的小码头鼠竟敢做其他人不敢做的事。平时他只要皱个眉头就能吓得部下脸色发白，那个女孩却一有机会就反抗他。
她哪来的胆量？
或者该说是勇气，他心想，唇边浮起一抹笑意。如果她反抗的不是他，他说不定会拍她的背夸她做得好。
杰明站在甲板上仰望星空。算算差不多过了十五分钟，他深吸口气，准备再度迎战。他好久没有这么关心了。薇菱对他毫无挑战性可言。
他知道这个来自波士顿码头区的女孩终究不会是他的对手，但他不得不承认她很努力地在反抗他。
停在的房门外，他猜想着她在房里做什么。她在想什么-怕不怕他回到舱房？
转念至此，他不禁苦笑。他勇敢的俘虏似乎天不怕地不怕。至少他的小码头鼠装出很勇敢的样子。
他的小码头鼠？他何时开始视她为己有了？房里的女孩只是暂时属于他。忘记那个事实会惹出麻烦来。
杰明开门走进舱房，眼前的景象使他微笑。芙蓉穿着他的大衬衫和一双长统袜坐在桌边看圣经。她的眼睛盯着书，但他知道她知道他回来了。
他一言不发地拿了一瓶威士忌和两个玻璃杯在她对面坐下。她还是不理会他。他倒了两杯威士忌，把他的那杯一口灌下，然后把另一杯推到她的面前。
这时她才抬头看他。“不，谢谢。”她说，然后又低头看书。
“白兰地？”
“我不喜激烈酒。”她头也不抬地说。
“我的烈酒或所有的烈酒？”
她望向他。“我对烈酒向来没兴趣。”
他耸起一道浓眉。“你的父亲开酒馆。”
“端酒的不必会喝酒。”
“了解。”
她又把注意力转回圣经上。他喝掉她的那杯威士忌，然后靠在椅背上凝视她。
几分钟在寂静中过去。
他发现她的阅读速度快得惊人。当她像是感觉到他的注视而抬眼瞥向他时，他朝她咧嘴而笑。她没有回以笑容，而是再度低头看书。
看到她开始坐立不安时，他满意地倒了一杯威士忌大口喝下。他正开始倒另一杯时，她开口说话了。
“你打算喝醉吗？”
“不关你的屁事，甜心。”他回答。
她耸起一道柳眉。“说粗话是缺乏词汇的证明，杰明。”
“对绑架者说教是缺乏常识的证明。”
“别威胁我了，阁下。你吓唬不了我的。”
“你在看什么？”他问。
“上帝毁灭所多玛和蛾摩拉。”她回答。“沈溺于喝酒使它们走上灭亡之路。”
他放声大笑，他可爱的俘虏也忍不住微笑起来。“我就知道我可以使你露出笑容。”他说。“希望你没有那样教训你父亲的客人。”
“当然没有。”她的笑容更深。“我可不想三餐不继、露宿街头。”
“我懂你的意思。”
她单手托着下巴打量他。“公爵到底靠什么维生？”
他觉得她卖弄风情的模样很迷人。“大部分的公爵什么事也不做，只参加社交活动，花用家族财产，举起单片眼镜高声说天哪和去啊。”
“别忘了好极了。”她说。“那你呢？”
“我连当片眼镜都没有。”他说笑道。“但我拥有英国最大的航运公司之一。”
她点点头。“钱花完时那些公爵怎么办？”
“娶富商的女儿。”
“败坏贵族血统？”
他耸耸肩。“连公爵也不喜欢三餐不继、露宿街头。”他倾身低声说：“别把这个秘密告诉别人。那些贵族的祖先通常是巧取豪夺金钱、土地的流氓无赖。”
她发出令人着迷的悦耳笑声。她那对湛蓝明眸可以使男人忘了自己叫什么名字。
“你真的不喝？”他问，又倒了一杯威士忌。
她摇头。
他喝下酒，往后靠向椅背，把脚翘上桌子。“你很爱你的弟弟。”
她的表情立刻充满狐疑。“你说那话是什么意思？”
他不理会她的问题。“那你的哥哥呢？你认为他在找你吗？”
“他不知道我……我走了。”她回答。“当时他不在，但他发现我不见了时，你可就来日无多了。”
他对她的恐吓报以微笑。“他去了哪里？”
“他有差事要去——”她突然住口。
“什么差事？”他问。“跟战争有关，对不对？”
“别白费力气了。”她说。“我什么都不知道。”
“你的哥哥不信任你？”
她“啪”地一声合起圣经。“他当然信任我。”
“我的哥哥也信任我。”他突然把脚放回地上，倾身越过桌面。“他们吊死了他。”他目不转睛地瞪着她。“你有没有见过人被吊死的情形？”
她再度摇头。
“要不要我说给你听？”
“对于你哥哥的死，我真的很遗憾，也愿意弥补——”
“死亡无法弥补。”他打断她的话。“我的哥哥被吊死都是你害的。”
“只是间接的。”她为自己辩解，站起来走到舷窗前凝视窗外。
他跟过去，握住她的肩膀强迫她转身面对他。
“我不想听。”她对着他的胸膛说。
他抬起她的下巴，等她抬眼正视他。“绳索会在他的脖子上造成倒Ｖ字形的瘀伤。绳索把血管压得越来越紧，但血液继续流过，直到头颅内的压力在嘴唇和眼皮上造成小小的出血黠。脸孔和脖子充血变成深红色——”
“我以为脖子会断掉。”她打岔道。“我以为死会很快。你在故意使我难过。”
“脖子断掉和即刻死亡的发生率极低。”他说，很满意地看到她的脸色开始发白。“人在绳索末端剧烈扭动，拼命吸气。然后是一股恶臭，他的身体不再受他控制——”
“我不要听。”她捂住耳朵。“不要再说了。”
他拉下她的手。“绳索不停晃动，直到最后一下抽搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。”
她脸色惨白，全身割烈颤抖，但仍然目不转睛地看着他。
“如果他们在他死后仍然把他吊在那里作为对英国人的警告，那么在三分钟向他的皮肤会变成蓝灰色，嘴唇会发白。”他继续说，决心让她明白她做了什么。“五个小时后，他的身体变冷，脖子和下颚变硬。十二个小时后，他的身体完全冰冷，脸上永远是惊恐的表情。他的皮肤在一天内变成带绿的红色。三天后，他的身体肿胀，皮肤起水泡——”
她的眼皮颤动，接着人就昏厥过去。他在她落地前接住她。
“该死！”他咒骂一声，把她抱到床上。凝视着昏迷的她，他感到歉疚和某种无法辨认的情精。他转身走开，倒了一杯白兰地回到床边。
她轻声申吟，缓缓睁开眼睛。
“我不该那样做的。”他说。“我道歉。”
鲍爵在向她道歉？她不敢置信地心想。
“喝一口。”他扶她坐起来。
“那是什么？”她有气无力地问。
“冷茶。”
她咽下一大口茶。火辣辣的液体流进胃里，她睁大双眼，呛咳喘气。“这不是茶。”
“冷茶就是白兰地。”他告诉她。“你受了点惊吓，钻进被子里睡觉吧。反正就寝时间也到了。”
她默默头，把杯子递给他。她在碰触到他的手时以急切的语气说：“如果我知道我的工作会造成另一个人的死亡，我绝对不会去做的。你一定要相信我。”
他凝视她片刻，然后含糊地回答：“我们无法改变过去。”
他把杯子放在桌上后开始月兑衣服。他月兑完衬衫，正要解开皮带时，她出声阻止。
“拜托，裤子穿着。”她说。