第四章
那個野丫頭打了他。
杰明既生氣又不敢置信地穿退狹窄的兩道走向甲板。那個可惡的小碼頭鼠竟敢做其他人不敢做的事。平時他只要皺個眉頭就能嚇得部下臉色發白，那個女孩卻一有機會就反抗他。
她哪來的膽量？
或者該說是勇氣，他心想，唇邊浮起一抹笑意。如果她反抗的不是他，他說不定會拍她的背夸她做得好。
杰明站在甲板上仰望星空。算算差不多過了十五分鐘，他深吸口氣，準備再度迎戰。他好久沒有這麼關心了。薇菱對他毫無挑戰性可言。
他知道這個來自波士頓碼頭區的女孩終究不會是他的對手，但他不得不承認她很努力地在反抗他。
停在的房門外，他猜想著她在房里做什麼。她在想什麼-怕不怕他回到艙房？
轉念至此，他不禁苦笑。他勇敢的俘虜似乎天不怕地不怕。至少他的小碼頭鼠裝出很勇敢的樣子。
他的小碼頭鼠？他何時開始視她為己有了？房里的女孩只是暫時屬于他。忘記那個事實會惹出麻煩來。
杰明開門走進艙房，眼前的景象使他微笑。芙蓉穿著他的大襯衫和一雙長統襪坐在桌邊看聖經。她的眼楮盯著書，但他知道她知道他回來了。
他一言不發地拿了一瓶威士忌和兩個玻璃杯在她對面坐下。她還是不理會他。他倒了兩杯威士忌，把他的那杯一口灌下，然後把另一杯推到她的面前。
這時她才抬頭看他。「不，謝謝。」她說，然後又低頭看書。
「白蘭地？」
「我不喜激烈酒。」她頭也不抬地說。
「我的烈酒或所有的烈酒？」
她望向他。「我對烈酒向來沒興趣。」
他聳起一道濃眉。「你的父親開酒館。」
「端酒的不必會喝酒。」
「了解。」
她又把注意力轉回聖經上。他喝掉她的那杯威士忌，然後靠在椅背上凝視她。
幾分鐘在寂靜中過去。
他發現她的閱讀速度快得驚人。當她像是感覺到他的注視而抬眼瞥向他時，他朝她咧嘴而笑。她沒有回以笑容，而是再度低頭看書。
看到她開始坐立不安時，他滿意地倒了一杯威士忌大口喝下。他正開始倒另一杯時，她開口說話了。
「你打算喝醉嗎？」
「不關你的屁事，甜心。」他回答。
她聳起一道柳眉。「說粗話是缺乏詞匯的證明，杰明。」
「對綁架者說教是缺乏常識的證明。」
「別威脅我了，閣下。你嚇唬不了我的。」
「你在看什麼？」他問。
「上帝毀滅所多瑪和蛾摩拉。」她回答。「沈溺于喝酒使它們走上滅亡之路。」
他放聲大笑，他可愛的俘虜也忍不住微笑起來。「我就知道我可以使你露出笑容。」他說。「希望你沒有那樣教訓你父親的客人。」
「當然沒有。」她的笑容更深。「我可不想三餐不繼、露宿街頭。」
「我懂你的意思。」
她單手托著下巴打量他。「公爵到底靠什麼維生？」
他覺得她賣弄風情的模樣很迷人。「大部分的公爵什麼事也不做，只參加社交活動，花用家族財產，舉起單片眼鏡高聲說天哪和去啊。」
「別忘了好極了。」她說。「那你呢？」
「我連當片眼鏡都沒有。」他說笑道。「但我擁有英國最大的航運公司之一。」
她點點頭。「錢花完時那些公爵怎麼辦？」
「娶富商的女兒。」
「敗壞貴族血統？」
他聳聳肩。「連公爵也不喜歡三餐不繼、露宿街頭。」他傾身低聲說︰「別把這個秘密告訴別人。那些貴族的祖先通常是巧取豪奪金錢、土地的流氓無賴。」
她發出令人著迷的悅耳笑聲。她那對湛藍明眸可以使男人忘了自己叫什麼名字。
「你真的不喝？」他問，又倒了一杯威士忌。
她搖頭。
他喝下酒，往後靠向椅背，把腳翹上桌子。「你很愛你的弟弟。」
她的表情立刻充滿狐疑。「你說那話是什麼意思？」
他不理會她的問題。「那你的哥哥呢？你認為他在找你嗎？」
「他不知道我……我走了。」她回答。「當時他不在，但他發現我不見了時，你可就來日無多了。」
他對她的恐嚇報以微笑。「他去了哪里？」
「他有差事要去——」她突然住口。
「什麼差事？」他問。「跟戰爭有關，對不對？」
「別白費力氣了。」她說。「我什麼都不知道。」
「你的哥哥不信任你？」
她「啪」地一聲合起聖經。「他當然信任我。」
「我的哥哥也信任我。」他突然把腳放回地上，傾身越過桌面。「他們吊死了他。」他目不轉楮地瞪著她。「你有沒有見過人被吊死的情形？」
她再度搖頭。
「要不要我說給你听？」
「對于你哥哥的死，我真的很遺憾，也願意彌補——」
「死亡無法彌補。」他打斷她的話。「我的哥哥被吊死都是你害的。」
「只是間接的。」她為自己辯解，站起來走到舷窗前凝視窗外。
他跟過去，握住她的肩膀強迫她轉身面對他。
「我不想听。」她對著他的胸膛說。
他抬起她的下巴，等她抬眼正視他。「繩索會在他的脖子上造成倒Ｖ字形的瘀傷。繩索把血管壓得越來越緊，但血液繼續流過，直到頭顱內的壓力在嘴唇和眼皮上造成小小的出血黠。臉孔和脖子充血變成深紅色——」
「我以為脖子會斷掉。」她打岔道。「我以為死會很快。你在故意使我難過。」
「脖子斷掉和即刻死亡的發生率極低。」他說，很滿意地看到她的臉色開始發白。「人在繩索末端劇烈扭動，拼命吸氣。然後是一股惡臭，他的身體不再受他控制——」
「我不要听。」她捂住耳朵。「不要再說了。」
他拉下她的手。「繩索不停晃動，直到最後一下抽搐，然後再也沒有任何動靜。那有時需要十五分鐘。」
她臉色慘白，全身割烈顫抖，但仍然目不轉楮地看著他。
「如果他們在他死後仍然把他吊在那里作為對英國人的警告，那麼在三分鐘向他的皮膚會變成藍灰色，嘴唇會發白。」他繼續說，決心讓她明白她做了什麼。「五個小時後，他的身體變冷，脖子和下顎變硬。十二個小時後，他的身體完全冰冷，臉上永遠是驚恐的表情。他的皮膚在一天內變成帶綠的紅色。三天後，他的身體腫脹，皮膚起水泡——」
她的眼皮顫動，接著人就昏厥過去。他在她落地前接住她。
「該死！」他咒罵一聲，把她抱到床上。凝視著昏迷的她，他感到歉疚和某種無法辨認的情精。他轉身走開，倒了一杯白蘭地回到床邊。
她輕聲申吟，緩緩睜開眼楮。
「我不該那樣做的。」他說。「我道歉。」
鮑爵在向她道歉？她不敢置信地心想。
「喝一口。」他扶她坐起來。
「那是什麼？」她有氣無力地問。
「冷茶。」
她咽下一大口茶。火辣辣的液體流進胃里，她睜大雙眼，嗆咳喘氣。「這不是茶。」
「冷茶就是白蘭地。」他告訴她。「你受了點驚嚇，鑽進被子里睡覺吧。反正就寢時間也到了。」
她默默頭，把杯子遞給他。她在踫觸到他的手時以急切的語氣說︰「如果我知道我的工作會造成另一個人的死亡，我絕對不會去做的。你一定要相信我。」
他凝視她片刻，然後含糊地回答︰「我們無法改變過去。」
他把杯子放在桌上後開始月兌衣服。他月兌完襯衫，正要解開皮帶時，她出聲阻止。
「拜托，褲子穿著。」她說。