“道妮泄漏了我的名字，”玛茜说。“我快被整个早上响个不停的电话逼疯了。所有的媒体都想采访我，包括底特律时报在内。”她停顿一下。“今天的报纸妳看了没？”
晓蔷完全忘了报纸的事，隔壁的偷窥秀占据她太多的注意力。她摇摇头。“还没有。”
“报导其实并不长。就刊登在平常刊登食谱那类东西的专栏里，所以也许不会有很多人看到——还好它被处理成人情味的报导，而不是新闻，许多人根本不看所谓的“妇女专栏”。除非涉及动物或婴孩，否则这类报导往往很快就被淡忘。这件事早已超过它的正常寿命了。
“妳要跟他们谈吗？我是指记者。”
玛茜摇摇头。“绝不。如果只有我，我会接受采访，就当是找点乐子。但牵涉到妳们几个，情况就不同了。”
“最烦恼的是蒂洁。昨天我想过了，如果我的名字传出去，我不会有任何损失，所以别担心我。露娜好象也不担心，但是蒂洁——”晓蔷摇摇头。“那是个问题。”
“在我看来，她和嘉朗分手不会是多大的损失，但我不是她。她可能认为我和大顿分手也不算是什么损失。”玛茜咧嘴而笑。“真该死，大部分的时候我也是那样想的。”
深有同感，晓蔷心想。
苞晓蔷同部门的蓝琦琦走进办公室。她看到玛茜和晓蔷在谈话时，恍然大悟地眼睛一亮。“嘿。”她咧嘴直笑着说。“是妳！我是说，妳们就是那四个朋友。看到玛茜的名字时，我就该想到的。另外两个是销售部的那个美人和人力资源部的那个，对不对？我见过妳们一起去吃午餐。”
事到如今，否认也没有用。她和玛茜互看一眼，晓蔷耸耸肩。
“酷毙了！”琦琦兴致勃勃地说。“昨天我把『时事通讯』拿给我老公看，他看到清单上的第八要件时大为光火，好象他从来没有转头盯着看似的。我忍不住笑了出来，他到现在还不肯跟我说话。”她看起来一点也不担心。
“我们只是好玩，”晓蔷说。“这件事变得无法控制了。”
“我倒认为这样好极了。我把这件事告诉我在纽约的姊姊，她想要整篇文章的影本，而不只是今天早报上登的那一小段。”
“妳的姊姊？”晓蔷又感到心往下沉。“在电视台工作的那个姊姊？”
“美国广播公司。她是『早安美国』的工作人员。”
玛茜也开始面露忧虑。“呃，她只是出于私人的兴趣，对不对？”
“她觉得好笑极了。但是，如果妳们接到他们的电话，我也不会感到意外。她提到过清单可以成为绝佳的专题报导。”琦琦走向她的办公桌，很高兴自己促使她们有机会上电视。
晓蔷从皮包里掏出二十元给玛茜，然后说了四句不堪入耳的粗话。
“哇噻！”玛茜一脸钦佩。“以前没听妳骂过那些话。”
“保留给紧急状况时使用。”
她的电话响了，晓蔷瞪着它。现在还不到八点，所以不可能是公事。接起来只会听到坏消息。
电话响到第三声时，玛茜把话筒捞起来。“薪资部。”她没好气地说。“噢，蒂洁，我是玛茜。我们正在谈哦，要命，亲爱的，对不起。”她的语气转为爱莫能助的关切。
晓蔷夺走玛茜手中的话筒。“怎么了？”她问。
“我曝光了。”蒂洁郁郁寡欢地说。“我刚刚听了我的语音留言，有七通记者打来的电话。我敢打赌妳的语音留言里也有。”
晓蔷望向她的留言灯，它像发疯似地闪个不停。
“如果玛茜和我接受访问，他们也许就会放过妳和露娜。”她提议。“他们想要的只是一篇报导和一张脸孔来搭配报导，对不对？目的达到后他们就会去挖别的新闻。”
“但他们有我们四个人的名字。”
“那并不表示他们非把我们四个都访问到不可。只要有人发言，他们应该就会满意。”
玛茜只听到晓蔷说的话就猜出她们谈话的内容。她说：“如果妳们觉得可行，我可以独自接受访问。”
蒂洁听到玛茜的提议。“值得一试。但我不打算逃避。如果他们在访问妳和玛茜，或只是玛茜之后还是不满意，那么我们就四个一起坐下来接受访问。该发生的事就让它发生吧：我才不要为了我们在玩得尽兴时列出的一张愚蠢清单而有罪恶感。”
“就这样决定了。”玛茜在晓蔷挂断电话时说。“我会打电话把事情的最新发展告诉露娜，然后回电给那些记者约他们中午见面。我会尽可能把这件事轻描淡写地带过。”她交叉手指祈求好运。“这招一定行得通。”
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整个上午都不断有人把头探进晓蔷的办公室，笑着发表她们的意见：至少女生们是笑着的。她还接到两个男同事打来的猥亵电话，以及受到其它人的一些冷嘲热讽。施苓雅惊骇地看她一眼，然后躲得远远的，那样正合晓蔷的意，但她预料“巴比伦大婬妇”的牌子随时会出现在她的办公桌上。
她的语音留言全是记者打来的，她删除留言，没有回复任何电话。玛茜想必在忙着善后工作，因为在第九通留言后就不再有电话进来。看到诱饵的鲨鱼这会儿正绕着玛茜打转。
担心野蛮人还在公司大门外，晓蔷不得不再度向休息室的贩卖机购买午餐。如果牵制战术无效，午餐时间将是暴风雨来临前唯一的平静时刻，她可不打算把它糟蹋掉了。结果午餐时间一点也不平静，因为休息室里挤满了自备午餐的人，包括苓雅在内。她独自坐在一张桌子边，其它的桌子旁却挤满了人。
嗡嗡的谈话声在晓蔷出现时，化为嘘声和掌声。掌声当然都是来自妇女同胞。
她别无选择，只能深深一鞠躬。“谢谢。”她模仿猫王的声音说。
她喂了几个硬币给贩卖机，努力不去理会身旁那些针锋相对的言词，一心只想尽快逃离休息室。
“真是好笑极了！”
“是啊，如果男生说——”
休息室迅速变成男女大对抗的杀戮战场。
“该死该死、该死！”晓蔷喃喃自语，带着饼干和汽水回到办公室。在喃喃自语时说粗话该付钱给谁？她纳闷着。她是不是应该把钱留起来作为日后犯规的罚款基金？
玛茜到快两点时才打电话来，她听起来筋疲力竭。“访问结束了。”她说。“让我们看看热度会不会消褪。”
晓蔷下班时已经没有记者守候在公司大门口。她飞车赶回家看新闻报导，在车道上紧急煞车而滑行了一小段距离。幸好山姆不在家，否则他一定会出来训斥她。
“布布”又对椅垫下了毒手。晓蔷不管散布在地毯上的填充物，抓起遥控器打开电视，坐到安乐椅的边缘。她看完股市报导——讨厌，没有暴跌或崩盘气象报告和体育新闻。就在她开始希望玛茜的访问不会播出时，主播以戏剧化的语气说：“下节新闻要报导的是『清单』。四位本地妇女说出她们对男人的要求。”
她申吟一声，猛地靠向椅背。“布布”跳上她的大腿，这是牠来到她家后第一次那样做。她无意识地抓搔牠的耳朵，牠开始颤抖。
便告结束，新闻报导恢复。“四位本地妇女：狄玛茜、白晓蔷、游蒂洁和许露娜，共同列举出完美先生的理想条件。这四个好朋友都在汉默科技公司工作，这张所谓的『清单』是不久前，她们在午餐时间的脑力激荡成果。”