“我想米娜家所有的足迹都被破坏了。”渥夫说的是叙述句，不是问句。
“恐怕是。”克雷懊丧地说道，事实上，在他抵达之前，几乎镇上每个人都已经赶到贺家，在后院走来走去。
渥夫低声咒骂一句。“你想警长会进行挨家挨户搜查吗？”
“看情形。你知道有些家伙会不讲理地借机闹事，视之为个人事件。这是个选举年。”他说出重点。
玛莉倾听他们交谈，没有插嘴。现在，米娜受到攻击了，下一个是谁？那个人会有足够的勇气去攻击渥夫或乔伊吗？这是她心中真正的恐惧，因为她不知道她能否忍受。她以全部的灵魂爱他们，她甘心代替他们面对危险。
她必须这么做。
扁想到那个人的手要再次触模她，她就恶心得想吐。但她知道她必须给他这个机会，她得设法把他引出来。她不容许自己继续躲在麦氏山上。
她要开始自己开车到镇上逛。唯一的困难是如何躲开渥夫。万一他猜到她心里在打什么主意，他是无论如何不会同意的。他甚至可能把她关在卧室里，她是绝对敌不过他的。
自从把她带上山之后，他都亲自接送马匹，而不让牧场主人送上山来，以免她被人看见。她的居处是个秘密，只有渥夫、乔伊和克雷知道。但是她每个礼拜有好几次独处时间，那是渥夫和乔伊分别去送马及上课的时候。她确实有许多偷溜的机会，至少第一次可以成功，因为第二次渥夫就会提高警觉。
她悄悄离开去找乔伊。她看看他的卧室，没有人，于是她走到前院。他倚着一根柱子，拇指插在牛仔裤口袋里。
“这不是你的错。”
他没有移动。“我知道这件事会发生。”
“你不必为别人的仇恨负责。”
“不错，但我要为米娜负责。我知道会发生这种事，我应该离她远远的。”
玛莉发出一个不太淑女的叫声。“我记得事情不是这样的，是米娜自己作的抉择，并在她父亲的店里大闹了一场。”
“她要的只是去参加一场舞会，她并不要这个。”
“当然，但这仍然不是你的错，就像她遭受车祸不应由你负责一样。”
她的强烈语气使他忍不住微笑。她应该到议会去，向那些官员们追根究底。但，她却到怀俄明州，鲁斯镇，而且从她来到之后，这镇上已经没有一个人是原来的模样了。
“好吧。我是过分自责，”他终于说道。“但我一开始就知道和她出去是不聪明的，这不公平。我完成学业后，要离开这里，从此不再回来。米娜应该和一个在她需要他的时候能在身边的人约会。”
“你仍然过分自责。让米娜自己决定她要和谁约会。难道你打算永远和女人隔离？”
“我不会到那个地步，”他慢条斯理地说道，那一刻他的语气像极了他的父亲。“但我不打算和任何人发生牵扯。”
“事情发展并不能永远如你所愿，在我来此之前，你就已经和米娜有了牵扯了。”
“这倒是真的，”他叹口气。“我不爱她。”
“当然不，我从来没想过你会爱她。”
“我喜欢她关心她，但还不足以使我留下，使我放弃空军。”他望着怀俄明的夜空，想着驾机飞越这片山岳，头上顶着闪亮的星星，想得几乎胸口发疼。不，他绝不放弃。
“你对她说过这些？”
“对。”
他们在沉默中伫立，凝望夜空。数分钟后，克雷离去，没有说一声再见，而他们也丝毫不觉得奇怪。渥夫走到前廊，很自然地一手揽住她的腰，一手搭到儿子肩上。“你还好吧？”
“还好。”但此刻他完全了解当初玛莉受到攻击时，父亲的滔天大怒。当麦渥夫遇到那个人的时候，只有祈求上帝保佑了。
渥夫搂着玛莉进屋，知道此刻最好让乔伊独处。他的儿子很坚强，能应付得了。
第二天早上，玛莉听他们在讨论他们一天的工作。今天没有马匹需要运送，但乔伊下午要去上数学课，于是，他们打算利用上午帮牛注射预防针。她不知道这件事要花多少时间，但猜想他们大概一整个上午都会忙。他们还得训练两匹小马，教它们如何控制牛队。
乔伊在一夜之间变了一个人，变得让玛莉心疼。他年轻的脸变得深沉，彷佛他最后一丝稚气已被逐出灵魂之外。他一向看来比实际年龄老成，现在，即使皮肤依然细女敕，他已毫无年轻之色。
她是个成熟的女人，已将近三十岁，而攻击事件所留下的伤痕，她尚无法独力面对。凯茜和米娜都还只是小孩，凯茜所必须面对的梦魇远比玛莉和米娜所遭遇的严重。乔伊也失去他的青春了。无论如何，那个人必须在伤害其它人之前被抓住。
渥夫和乔伊离去后，玛莉等他们远得听不到车声，便匆匆开车离去。她不知道她要怎么做，只知道要在镇上出现以引起另一次攻击。然后呢？她不知道。反正，她得有所准备，她必须找个人看着，才能抓住那个人。要抓住他应该很容易，他非常不小心，敢在光天化日之下攻击，彷佛他是毫无计划，在冲动之下做的事。他连最基本的防范措施都没有。这整件事透着蹊跷，一点也说不通。
进城时，她的手在抖。这是她受攻击后，第一次在没有保护的情况下出现。她觉得没有安全感。就像衣服都被剥了一般。
她必须找个人守护她，一个值得信赖的人。谁呢？男人是不行的，他们会只想保护而拒绝协助她。
贺米娜！米娜一定会对擒凶感兴趣。而且她够镇定且勇敢地去踢那个人的嘴巴，把他打跑。她很年轻，但很勇敢。她有足够的勇气和父亲造反，和一个混血儿约会。
当她走贺氏商店时，所有的交谈立刻中断，这是学校放假后，她第一次出现。她不理会那沉重的沉默，因为她有她的计划。因此，她直接走向站在柜台后方的贺先生。
“米娜在家吗？”她低声问，不愿让店里所有的人都听见。
他看起来像在一夜之间老了十岁。
他点点头。柏小姐遭遇过同样的事情，他心想。如果她能和米娜谈谈，也许能抹去他的心肝眼中的阴影。柏小姐一向最有办法，他也许不是经常能同意她的看法，但他当然已学会尊敬她，而米娜更视她为偶像。
“如果你能和她谈谈，我会非常感激。”他说。
在她温柔的眸子里，出现一种古怪的表情。“我会的。她承诺道，然后转身要离去。她一转身几乎撞上桃莉，并发出惊呼。桃莉就在她的背后。
“早安。”玛莉有礼地说道。艾蒂姑妈一向最重视礼节。
奇怪地，桃莉似乎也在一夜之间老了几岁。“你好吗？玛莉。”
玛莉迟疑，但她听不出半点桃莉惯有的敌意。莫不是全镇的人都变了？莫非这场恶梦使他们对麦家的态度恢复了理性？“我很好。你的假期愉快吗？”
桃莉微笑，但脸部肌肉几乎连扯都没扯动一下，根本没有一点笑意。“很轻松。”
她看起一点也不轻松，相反地紧张极了。当然，每个人应该紧张。
“你的儿子好吗？”玛莉记不起那个男孩的名字。而她觉得有点不好意思。她不常忘记人家名字的。
出乎意料之外地，桃莉立刻脸色发白，连嘴唇都失去了血色。“你……你为什么问？”
“我上次见到他的时候，他似乎很惊慌。”玛莉答道。她不能说她纯粹是基于礼貌才问。其实，南方人在问候时一向是顺带问及家人的。