「我想米娜家所有的足跡都被破壞了。」渥夫說的是敘述句，不是問句。
「恐怕是。」克雷懊喪地說道，事實上，在他抵達之前，幾乎鎮上每個人都已經趕到賀家，在後院走來走去。
渥夫低聲咒罵一句。「你想警長會進行挨家挨戶搜查嗎？」
「看情形。你知道有些家伙會不講理地借機鬧事，視之為個人事件。這是個選舉年。」他說出重點。
瑪莉傾听他們交談，沒有插嘴。現在，米娜受到攻擊了，下一個是誰？那個人會有足夠的勇氣去攻擊渥夫或喬伊嗎？這是她心中真正的恐懼，因為她不知道她能否忍受。她以全部的靈魂愛他們，她甘心代替他們面對危險。
她必須這麼做。
扁想到那個人的手要再次觸模她，她就惡心得想吐。但她知道她必須給他這個機會，她得設法把他引出來。她不容許自己繼續躲在麥氏山上。
她要開始自己開車到鎮上逛。唯一的困難是如何躲開渥夫。萬一他猜到她心里在打什麼主意，他是無論如何不會同意的。他甚至可能把她關在臥室里，她是絕對敵不過他的。
自從把她帶上山之後，他都親自接送馬匹，而不讓牧場主人送上山來，以免她被人看見。她的居處是個秘密，只有渥夫、喬伊和克雷知道。但是她每個禮拜有好幾次獨處時間，那是渥夫和喬伊分別去送馬及上課的時候。她確實有許多偷溜的機會，至少第一次可以成功，因為第二次渥夫就會提高警覺。
她悄悄離開去找喬伊。她看看他的臥室，沒有人，于是她走到前院。他倚著一根柱子，拇指插在牛仔褲口袋里。
「這不是你的錯。」
他沒有移動。「我知道這件事會發生。」
「你不必為別人的仇恨負責。」
「不錯，但我要為米娜負責。我知道會發生這種事，我應該離她遠遠的。」
瑪莉發出一個不太淑女的叫聲。「我記得事情不是這樣的，是米娜自己作的抉擇，並在她父親的店里大鬧了一場。」
「她要的只是去參加一場舞會，她並不要這個。」
「當然，但這仍然不是你的錯，就像她遭受車禍不應由你負責一樣。」
她的強烈語氣使他忍不住微笑。她應該到議會去，向那些官員們追根究底。但，她卻到懷俄明州，魯斯鎮，而且從她來到之後，這鎮上已經沒有一個人是原來的模樣了。
「好吧。我是過分自責，」他終于說道。「但我一開始就知道和她出去是不聰明的，這不公平。我完成學業後，要離開這里，從此不再回來。米娜應該和一個在她需要他的時候能在身邊的人約會。」
「你仍然過分自責。讓米娜自己決定她要和誰約會。難道你打算永遠和女人隔離？」
「我不會到那個地步，」他慢條斯理地說道，那一刻他的語氣像極了他的父親。「但我不打算和任何人發生牽扯。」
「事情發展並不能永遠如你所願，在我來此之前，你就已經和米娜有了牽扯了。」
「這倒是真的，」他嘆口氣。「我不愛她。」
「當然不，我從來沒想過你會愛她。」
「我喜歡她關心她，但還不足以使我留下，使我放棄空軍。」他望著懷俄明的夜空，想著駕機飛越這片山岳，頭上頂著閃亮的星星，想得幾乎胸口發疼。不，他絕不放棄。
「你對她說過這些？」
「對。」
他們在沉默中佇立，凝望夜空。數分鐘後，克雷離去，沒有說一聲再見，而他們也絲毫不覺得奇怪。渥夫走到前廊，很自然地一手攬住她的腰，一手搭到兒子肩上。「你還好吧？」
「還好。」但此刻他完全了解當初瑪莉受到攻擊時，父親的滔天大怒。當麥渥夫遇到那個人的時候，只有祈求上帝保佑了。
渥夫摟著瑪莉進屋，知道此刻最好讓喬伊獨處。他的兒子很堅強，能應付得了。
第二天早上，瑪莉听他們在討論他們一天的工作。今天沒有馬匹需要運送，但喬伊下午要去上數學課，于是，他們打算利用上午幫牛注射預防針。她不知道這件事要花多少時間，但猜想他們大概一整個上午都會忙。他們還得訓練兩匹小馬，教它們如何控制牛隊。
喬伊在一夜之間變了一個人，變得讓瑪莉心疼。他年輕的臉變得深沉，彷佛他最後一絲稚氣已被逐出靈魂之外。他一向看來比實際年齡老成，現在，即使皮膚依然細女敕，他已毫無年輕之色。
她是個成熟的女人，已將近三十歲，而攻擊事件所留下的傷痕，她尚無法獨力面對。凱茜和米娜都還只是小孩，凱茜所必須面對的夢魘遠比瑪莉和米娜所遭遇的嚴重。喬伊也失去他的青春了。無論如何，那個人必須在傷害其它人之前被抓住。
渥夫和喬伊離去後，瑪莉等他們遠得听不到車聲，便匆匆開車離去。她不知道她要怎麼做，只知道要在鎮上出現以引起另一次攻擊。然後呢？她不知道。反正，她得有所準備，她必須找個人看著，才能抓住那個人。要抓住他應該很容易，他非常不小心，敢在光天化日之下攻擊，彷佛他是毫無計劃，在沖動之下做的事。他連最基本的防範措施都沒有。這整件事透著蹊蹺，一點也說不通。
進城時，她的手在抖。這是她受攻擊後，第一次在沒有保護的情況下出現。她覺得沒有安全感。就像衣服都被剝了一般。
她必須找個人守護她，一個值得信賴的人。誰呢？男人是不行的，他們會只想保護而拒絕協助她。
賀米娜！米娜一定會對擒凶感興趣。而且她夠鎮定且勇敢地去踢那個人的嘴巴，把他打跑。她很年輕，但很勇敢。她有足夠的勇氣和父親造反，和一個混血兒約會。
當她走賀氏商店時，所有的交談立刻中斷，這是學校放假後，她第一次出現。她不理會那沉重的沉默，因為她有她的計劃。因此，她直接走向站在櫃台後方的賀先生。
「米娜在家嗎？」她低聲問，不願讓店里所有的人都听見。
他看起來像在一夜之間老了十歲。
他點點頭。柏小姐遭遇過同樣的事情，他心想。如果她能和米娜談談，也許能抹去他的心肝眼中的陰影。柏小姐一向最有辦法，他也許不是經常能同意她的看法，但他當然已學會尊敬她，而米娜更視她為偶像。
「如果你能和她談談，我會非常感激。」他說。
在她溫柔的眸子里，出現一種古怪的表情。「我會的。她承諾道，然後轉身要離去。她一轉身幾乎撞上桃莉，並發出驚呼。桃莉就在她的背後。
「早安。」瑪莉有禮地說道。艾蒂姑媽一向最重視禮節。
奇怪地，桃莉似乎也在一夜之間老了幾歲。「你好嗎？瑪莉。」
瑪莉遲疑，但她听不出半點桃莉慣有的敵意。莫不是全鎮的人都變了？莫非這場惡夢使他們對麥家的態度恢復了理性？「我很好。你的假期愉快嗎？」
桃莉微笑，但臉部肌肉幾乎連扯都沒扯動一下，根本沒有一點笑意。「很輕松。」
她看起一點也不輕松，相反地緊張極了。當然，每個人應該緊張。
「你的兒子好嗎？」瑪莉記不起那個男孩的名字。而她覺得有點不好意思。她不常忘記人家名字的。
出乎意料之外地，桃莉立刻臉色發白，連嘴唇都失去了血色。「你……你為什麼問？」
「我上次見到他的時候，他似乎很驚慌。」瑪莉答道。她不能說她純粹是基于禮貌才問。其實，南方人在問候時一向是順帶問及家人的。