“他们放你走。”乔伊说。
“他们必须放我走。那个女孩是在近中午时候被强暴，当时，我正好送两匹马到罗华利那儿，警察无法想象我怎么可能在相距六十哩外的两个地方同时出现，因此，他必须放我走。”
“在什么地方发生的？”
渥夫用力揉太阳穴，彷佛是头痛或太累。“她在她家的车道上，正要上车时，被人家从背后制住，逼她开了约一小时的车，然后叫她在路边停下，把她拉到路边去。他戴了滑雪面具，她没看见他的长相，但她说他很高，对警方而言，这已经足够了。”
“路边？”玛莉惊诧，“这……太不可思议了。我知道路上的车子不多，但仍然随时可可能有人经过。”
“是的，更别提那个人是在她家的车道上等她。整件事都太奇怪。”
乔伊的手指猛敲桌面。“可能是外地人路过。”
“怎么可能有人『路过』鲁斯镇？”渥夫冷冷地问。“一个过路客怎么会知道她的车在哪儿？或她经常从哪个门户外出？万一那辆车属于一个男人的呢？这么做太冒险了。尤其，他唯一的目的似乎只在强暴，因为，她身上有钱，而他并没有抢她的钱。”
“她的身份有没有保密？”玛莉问。
他看看她。“那不可能保密，因为，她父亲拿了一枝来复枪在警察局，威胁说要轰掉我的脑袋。他吸引了很多人注意，大家都在谈论。”
他依然面无表情，但玛莉可以感觉到他的愤怒。他的自尊遭到践踏－－再一次。他怎能忍受被强迫坐在那儿听人家批判、威胁？
“出了什么事？”
“姓安的阻止了他。接着，罗华利又跑来为我澄清，警察就在一个善意的警告之后，放我走了。”
“一个警告？”玛莉气得起来。“警告什么？”
他冷冷地朝她笑笑。“他要我远离白人女人，甜心，我也打算这么做。所以，你现在就回家，乖乖在家里。我不要你再上我的山。”
“你在谷仓里时并不那么觉得。”她吼回去，突然看见乔伊而脸红了一下。乔伊只是扬扬眉，显得十分满意。她决定不理他。“我不相信你竟然会让那草包警察告诉你该和谁见面。”
他瞇起眼睛。“也许你还没领教过，但一切又重开始了。罗华利为我洗清罪名并没有什么用，每个人又再度回想起十年前癹生的事情，以及当时他们的感受。”
“但那件事你也洗刷罪名了，难道不算数？”
“对有些人算数，”他终于承认。“但不是对大多数人。在这个混蛋被逮住之前，我也许无法在镇上买任何东西，包括杂货、汽油及食物。任何和我有关系的白人女人会遭到被羞辱的危险。”
这就对了，他仍然在尝试保护她。“渥夫，我拒绝按照别人判断去生活。我感激你想保护我……”
她听见他咬牙切齿的声音。“是吗？”他带着明显的讥诮语气问道。“那么，你就回家。你待在家里，我待在这里。”
“多久？”
他不回答她。“我永远是个混血儿。”
“我也永远是我。我并没有要求你改变。”她的声音里充了痛苦。
她的眸子里满是乞求，没有一个女人如此注视过他。他好恨，因为他无法很直接地将她揽入怀中，向全世界的人宣布她是他的女人。警官的警告已经够明白，渥夫也知道对他的羞辱将迅速传开。玛莉会很容易受到波及，而如今，他担心的不只是她会丢掉工作。工作无法与身体上的危险相比拟。她可能会在家里受到恐吓，可能遭受身体上的攻击。无论她的意志多么坚定，她依然是个娇弱的女人，她在面对别人的攻击时，将会无法抗拒。
“我知道，”他终于无法自制地伸手抚模她的发。“回家去，玛莉。这件事情结束……”他停住，因为他无法说出他无法实践的诺言，但他所说的已足以在她的眼中点燃光芒。
“好吧！”她低声道。“还有，我要你去理发。”
他显得很惊讶。“理发？”
“对。你要我把头发放下来，我也要求你理发。”
“为什么？”
她睨他一眼。“你并不是因为你是印地安人而留长发，你留长发，只是为了让那些人不舒服，让他们忘不了你的印地安血统，因此，剪掉它。”
“短发不会减少我的印地安血统。”
“长发也不会使你更像印地安人。”
她的神情彷佛他不同意剪发，她就永远不离开，“好，我去剪发。”
“很好。”她微微一笑。踮起脚尖在他的嘴角印上一吻。“晚安。乔伊，晚安。”
“晚安，玛莉。”
她走后，渥夫疲惫地搔一搔发，突然想起他刚刚同意剪掉它，不禁皱起了眉头。抬起头，他才发现乔伊正盯着他看。
“我们要怎么做？”乔伊问。
“做我们该做的事。”
棒天早上，当玛莉采买杂货时，店里的客人三两成群，低声谈论着那起强暴案。女孩的身份很快被揭露；是丁凯茜－－她的妹妹克莉丝塔就在玛莉的班上。就她所听到的，整个丁家正因这件事而愁云惨雾。
在紧邻着面粉跟粗玉米粉的信道上，她遇到桃莉，带着一个年轻的男人。玛莉猜想他应该就是桃莉的儿子。“你好，桃莉。”玛莉得宜地跟她打招呼，虽然她可能就是散播她和乔伊不实谣言的造谣者。
“你好。”桃莉的表情有些不安，不同于以往一副尖酸的样子。“你听到关于那个可怜女孩的事了吗？”
“从我踏进这间店，我还没听到除此之外的事。”
“他们逮捕了那个印地安人，只是警长必须放他走。我希望你现在开始要多留心你所交往的朋友。”
“渥夫并没有被逮捕，”玛莉勉强维持声音的冷静。“他只是被盘问，事件发生时，他正在罗华利的农场上，而且罗华利也跑来为他澄清了。麦渥夫不是强暴犯。”
“但法庭曾判过他的罪，他为此坐过牢。”
“当真正的强暴犯被逮到并供认罪行时，他的清白也恢复了。”
桃莉脸色惨白地往后退。“那是那个印地安人的片面之词，我们很清楚，他只是假释出狱而已。看得出你是站在哪一边的，从你来到鲁斯镇的第一天，你就在为那些印地安人奔走。俗话说的好，如果你跟狗睡觉，你自然也会得到跳蚤。麦家都是骯脏的印地安人人渣－－－”
“你敢再说一个字！”玛莉逼近一步，她的脸颊因愤怒升起明艳的色彩；她的手发痒，渴望打掉这个女人自以为是的嘴脸。艾蒂姑妈说过，一个淑女决不会跟人吵架，不过玛莉己经准备随时放弃这个头衔的任何要求。“渥夫是一个正派、工作勤奋的人，我决不会让你或任何人否认这一点。”
桃莉的脸色青白不定，玛莉眼中有某种东西阻止她再议论渥夫任何一个字，她靠着砖墙，发出嘘声。“你最好小心你自己，假道学小姐，否则你会发现你会惹上许多麻烦。”
“你在威胁我吗？”她愤怒地回问。
“妈妈，拜托，”一旁年轻的男人慌乱地低语，猛拉桃莉的手臂。
桃莉转头看他，脸上的表情变得温和。她退后，望向玛莉的神情轻蔑。“你只要记住我的话。”接着就昂首阔步地离开了。
她的儿子，鲍比，不安地扭着手跟在桃莉后面。立刻地，玛莉为她让这段小插曲急速扩大而感到遗憾；乔伊曾告诉过她，鲍比光处理日常生活就很困难了。