听到他这含沙射影的奉承话，金白利的脸一下子烧到了耳根。她赶紧偷眼看了一下梅根和德夫林，幸好他们正忙着将篮子里的食物拿出来一样样摆在地毯上，很可能没听到拉克伦的话。
但要是他待会儿再说这种话，那就不能保证别人听不到了。
金白利赶紧低声喝道：“在外人面前，你说话至少应该注意一点！我这要求不过分吧？”
“哦，恐怕还是过分了点儿，”拉克伦叹了口气，好像对自己不能跟她说悄悄话感到很遗憾似的，“每当我挨近你，就情不自禁地想到传宗接代的问题。”
金白利把脸转开，懒得再跟他讨论这个话题了。她听到拉克伦在她身后得意地小声笑着说：“亲爱的，你的脸又红了。你知道你这样子有多诱人？我又忍不住想吻你了。”
她猛地转过脸来直视着他的眼睛：“要是你敢，我就……”
“回吻我一下？”拉克伦打断了她的话头，“好啊，那么你脸上就会更好看了。我敢肯定，我会想办法把你抱到一个合适的地方吻个够的。”
金白利的血液凝住了。她这时的感觉真是奇怪极了：一方面恼羞成怒，可另一方面想到他会把自己抱到一个隐秘的地方吻个够，又不禁振奋不已，浑身上下涌动着一股热流。
哦，不，什么合适的地方！在她看来，根本就不合适！天哪，她简直要被逼疯了！他总是那么厚颜无耻，总是用他那挑逗的口吻拨弄她那根脆弱的之弦，而且居然是在大庭广众之下！在今天这种情形下，他们的行为一定会很惹眼。金白利决定不理他，使他自感没趣而停止挑逗。
她对梅根说，“如果篮子里有苹果，请给我一个。”
拉克伦在她背后小声低语：“胆小表。”他轻轻的笑声中带着一种邪气。
金白利没理他。但她已是面红耳赤了。
第十二章
接下来的几天，客人们陆陆续续离开了谢灵·克罗斯，有的是回家为即将到来的圣诞节作准备，另外一些是迪奇宣布家庭聚会已经结束，而不得不离开的。
金白利和拉克伦没包括在这群人中。他们要在谢灵·克罗斯的教堂举行婚礼。婚礼场面不大，只有双方亲人和公爵夫妇参加。德夫林给他们发了特许证，不用等贴出结婚公告后三个星期再举行婚礼*。现在万事俱备，只等金白利父亲的到来了。
德夫林已经写信给亚勃罗夫伯爵，并把这事告诉了金白利。
金白利不好意思过问是否德夫林已将她的丑闻告诉了她父亲。当然德夫林很可能不会，因为这事是不宜在信中谈论的。他也许只会简单地写上一句“你女儿已经订婚，只等你一到就举行婚礼。”
塞梭·理查德会很快动身前来。如果德夫林更确切地写上“你女儿很快就要与克兰·麦格列高庄园主成婚，”那来得就更快了。
其实，只要提到拉克伦的名字，她父亲就肯定不是为嫁新娘而来。他会弄得大家都很不愉快。金白利知道父亲根本不会顾及有什么人在场，他会大发雷霆。
塞梭到的时候已经是傍晚时分了。那时大家刚吃完晚饭，正在客厅各得其乐。如今客人都走了，这里已没必要不停地开展各种娱乐沽动了。
拉克伦和玛格丽特在客厅的一角下象棋。梅根正指挥着几个仆人把新买的蜡烛放到早晨才拿来的圣诞树上。金白利帮着迪奇把木雕的天使从一个个小丝绒口袋里拿出来，用来装饰圣诞树。
至于德夫林嘛，也站在壁炉架旁看着整体布局，不时地指点一下放东西的位置，还一口口啜着白兰地。
突然从走道上传来了金白利再熟悉不过的声音，那声音听起来很有点光火：“那个该死的苏格兰人来谢灵·克罗斯干什么？居然敢打我女儿的主意！”
“塞梭，见到你很高兴，”德夫林迎上前去，干巴巴地说，“我想你已经收到我的信了吧？”
“什么信？我来这儿是因为金白利的名字居然和一个苏格兰人纠集在了一起！我很震惊，对此我一点也不想瞒你。那个该千刀万剐的苏格兰人在哪儿？他究竟来这儿干什么？”
“那个‘该千刀万剐’的苏格兰人是我的亲戚，”德夫林毫不示弱地答了一句。
“上帝啊，亲戚？”塞梭大声叫嚷着，好像他想不出还有什么比这更可怕的事，“我过去怎么没听你说过？”
“也许是我以为这与你无关吧，”德夫林冷冷地说，“我想我们最好是到书房去谈。我妻子祖上也有苏格兰人，我希望你的无礼别激怒了她。”
塞梭这时也觉得有点不好意思，其实这么大叫大嚷反而让他显得更加愚蠢。金白利倒一点也不为他难为情，因为她对他的尖刻刁钻早已习以为常了。她只是感到抱歉，因为在坐的那些有教养的人现在不得不忍受他的这种暴虐。
塞梭环顾了一下客厅，看见了公爵夫人。只见她眉头紧拧，正望着他。“哦，夫人，对不起，我心烦意乱时往往会忘乎所以。
这件事的确给我的打击太大了。”
“可以理解，”梅根谅解地说，“这只是一个小插曲，我们早就忘了。我们还有许多事等着你来商量呢。”
“来吧，塞梭，”德夫林没等他来得及问是什么事情，就匆匆地带他穿过客厅，径直朝书房走去。
塞梭点点头正想走，转身瞥见了金白利。他眉头一皱，用命令的口吻说：“女儿，你跟我们一起去。你得向我解释清楚。”
他没等金白利点头赞同，就转身走了。他认为金白利不会违抗父命。其实金白利心里倒的确不想听他的，因为听塞梭说话简直是一种受罪，而且他这次的长篇大论肯定比往常更糟。但回避看来是没用的，他毕竟已经出现了。他还不知道她要嫁给那个苏格兰人的实情。不过，不会太久的，而且——她最好是自己来面对这一切。
金白利站起身来，看见拉克伦的脸上写满了好奇。“你想不想跟我一块儿去？”她建议道。“不过我提醒过你，这不会很开心，关于……”金白利迟疑了一下，觉得自己当着外人的面说这话有些不妥。她希望拉克伦还记得她曾经说过她父亲不开心的原因。“你很快就会知道一切的。”说完，金白利头也不回地走了。
其实这种时候拉克伦没必要在场，她过后会把整个过程告诉他的。
金白利到书房时，德夫林正坐在书桌后面。屋里有许多椅子，她靠墙找了一个不起眼的角落坐下。不过她也不奢望能避开她父亲的注意。塞梭正站在屋子中央。金白利知道他宁愿站着，因为他习惯于坐在书桌后面那把象征着权威的椅子，可现在不是在他的书房里。
“你已经一个多月没见过女儿了，”德夫林体谅地说，“如果你想和你女儿单独呆几分钟……”
“没这个必要！”
吧脆得简直有点不近人情。这也说明塞梭对他这个唯一的女儿的感情到底怎么样。看见德夫林那诧异的表情，金白利差点没笑出声来。别人也许会认为塞梭在情感方面有点不对头，而金白利对此早就习以为常了，这就是她父亲的真实写照。如果有哪一天父亲对她不那么怪戾、唐突，那才叫怪呢。在金白利记忆中，这种时候从来没有过。对塞梭来说，温和就意味着不正常。
“那好吧，”德夫林平静地说。“你还没收到我的信就来了，所以我把信中情况跟你说说。我们讨论一下……”