她不理他的问候，站在走廊前台阶的最上层，冷冰冰地命令他，“走开，你这个偷东西的混蛋。在我报警之前赶快滚出去。”
“这会儿情绪不好，是吗？”她不理他。他叹了一口气。“如果你觉得叫警察来会使你感觉好一些的话，你就叫好了。不过你我都知道他不会来的。他对你的电话烦透了。”
她没法跟他争什么，只好拿起步枪，瞄准了他腰带以下的地方。“告诉我你为什么来这里，然后滚出我的地盘，否则我就开枪把你打回老家。”
他似乎一点儿也不害怕，相反，他倒觉得有趣,大笑起来。“你的确是个说话算话的人。”他猛地把头奔向亨特。“这个男人是来求婚的吗？他怎么不说话？”
亨特微微一笑，并没觉得有趣，“朋友，得给点时间。”
莉亚隐藏不住她的惊讶。如果布尔是潜在的求婚者，那么他一定知道她那则征婚广告。不过他是怎么知道的？在两个男人再度开口前，她急急忙忙地问：“布尔，你是为我的广告来的吗？”
“可以这么说。我甚至在想要不要向你求婚，不过我想你不会接受。”
“你说得对。”
“至于另一件事……，”他停了一下，吸一口雪茄，慢慢地、长长地把烟喷出来。她知道他是有意的，故意气气她。不幸的是，这个伎俩奏效了。
“有话快说，布尔。”
“哎，哎。别着急嘛。”他耸耸肩，很快地龇着牙笑了笑。”你要我直截了当地说？好吧，我就爽快地说吧。我来是想友好地警告你一下。”
“友好地？”
“我是个友善的人。”他向前走了一步。“你只要给我一半机会，就会发现我是个多么友善的人。”
她不知道是她把子弹拉栓上膛的声音，还是亨特突然由懒洋洋的姿势一下直立起来的缘故，不管是哪个原因，反正布尔僵立不动了。她看了亨特一眼，才知道是什么使得这个工头没有再往前走。
她一直觉得亨特的眼睛有摄魂夺魄的力量，一旦他那严厉而冷漠的黑眼珠盯住她，马上就闪出烈火和激情。现在她第一次看到他眼中放射出的凶狠威胁的目光，也是第一次明白这种目光有多大的威慑力。
他盯着布尔，温和地对他说：“如果你还有话要说,我建议你快点。”
布尔·琼斯愤怒地看了亨特一眼，不过莉亚知道他是服从了。“莱昂实业公司似乎不愿意在这块土地的问题上和你们再拖延时间了。”他把眼光转向莉亚。“我想你应该知道他们已经决定抬出大人物了。”
“你可要吓死我了。”她讽刺地说。
他把叼着的雪茄扔在地上。未熄灭的雪茄烟刚好掉在一堆压坏了的粉红色秋海棠中，冒起一缕缕的烟。“你当然会被吓死的。我听说要和你打交道的大人物很厉害。你没有任何取胜的机会。”
他的话真把她吓坏了，但她决不屈服。她绝对不能在这个杂种面前显出害怕的样子。
她沉着地说：“这种话你已经说了一年，而我还是处理得好好的。”
“以前对你还算客气的。”
她一下火了起来，真想干脆开枪把他干掉。“说弄脏我们的水井、拆毁我们的栅栏、惊吓我们的的牲口还算客气的？
他耸耸肩说：“那不过是开个小玩笑。不过现在可要动真的了，你可别说我没有警告过你。”
说完这话，他又践踏着尚未被压坏的花坛爬上了小货车，启动发动机，机器一阵轰鸣，加大油门疾驰而去，车后扬起了尘土和压碎的草。他们看着货车在土路上消失，谁也没有说话。一分钟以后，只剩下远处缓慢扬起的灰尘。望着远处，莉亚皱着眉头，若有所思。
亨特把她手中的枪拿过来，靠在走廊的栏杆上。“你有些情况没告诉我吧？”他低声挖苦地说。
她扬起了下巴，“也许有些细节我们没有讨论，不过这都是些和你无关的事。”
“我不这么想。我建议咱们回屋里讨论那些细节。”
她反驳说：“不行。”她今天先是见了泰特斯，然后是布尔，现在是亨特。今天她实在不愿再谈了。“你知道咱们已经把所有的都谈过了。你想要牧场，我不想给。即使你对我的广告有兴趣——想和我结婚——我也不会给你那个职位。你认为我会答应你吗？”
他扬起了眉毛，“职位？我还以为你想要的是一个丈夫呢。”
“不错，我是想要一个丈夫，但是既然你不感兴趣……”她尽力不让她的声音透露出她的沮丧，“你已经得到你想得到的快乐，为什么还不走？”
他摇摇头。“我们两个还没谈完呢。除非把话说完，否则我是不会走的。如果你认为这就是在应征那个……职位，那么你可以考虑把我作为应征者。”
她坚持说：“不行，你不够条件。我认为我们的谈结束了。”
“我够条件。各个方面都够条件。”
她不想再继续这种斗嘴的游戏，可是除了拿起枪对准他，逼他走之外．她找不到其他有效可行的办法，考虑到上一次她拿枪对着他时的结果，她只好说：“好，你不是说你合乎条件吗？证明给我看吧。”
“挑战吗？莉亚，这可不是个好办法，因为一旦我能证明我完全合乎条件，你我就不需要再讨论了。”他歪看头，皱起眉想了一下。“你看这样行不行……第一条：你要求这个男人年龄在二十五至四十五岁之间，而我这一点没问题。”
“亨特，你应当仔细看看那个广告，那上面印着一位性情温和、举止文雅的男子’，你可是既不温和也不文雅。”
他凝视着她，目光阴沉而无情，“这个条件你倒是记很清楚。”
他虽然对她有诱惑力，但她却不肯改变要求。“我没有忘记。广告上还说这位应征者必须和招募者做终身伴侣。”她怀疑地看了他一眼。“你该不是要告诉我你终于打算安定下来了吧？”
“那不是我的第一选择，不是。不过我也考虑过了，如果合适，我也愿意。现在谈谈第二个条件，我记得你是说要有丰富的牧场避理经验。”他把两臂交叉在胸前。“这方面我是否合乎条件，难道还需要争论吗？”
她摇摇头，不管怎么说，这方面没有争论的余地。“我承认你在这方面的能力。”
他咧着嘴笑了。“在我们谈话结束以前你还有许许多多的事要承认。第三个条件，应征者必须有全面扎实的经商技能——最好能取悦头脑顽固的银行家。”他把帽子在前额上往下压了压。“这一点上你泄露了天机。”
“是吗？”他的态度让她有点着慌。他的行为好像是在和她做游戏，在这场游戏中她已经输了，自己却不知道。她只能猜是……怎么？她和他的游戏还没开始怎么会输了呢？
他的笑容变成了玩弄取乐的样子。“你遇到了资金上的麻烦，如果没有男人支持你，银行就不借给你钱。我说的不错吧？”
“不错，”她咬着牙不得不承认。“不过你不是那个合格的人。谈话结束。”
“离结束还早见。世界上没有一个银行不支持我。”
这句话让她停了一下。“什么时候开始的？”
他往前走了一步，把她挤到背靠走廊的栏杆上。“我们最后一次相会以来已经过去了八年。八年间发生了许许多多的事情。我已经不是你眼里的那个牧场穷雇工。莉亚，你需要我。不久——很快——我就可以向你证明这一点。”