嘉蓓坚拒看向威克汉，但她可以清楚地感觉到他。他停在她身边，强大的存在感有如火炉般灼炙著她。他开口了，而她再也无法逃避。她抬起头，瞧见他微笑地和莎宝姑妈、狄夫人打招呼，和詹先生握手，低头望向她。
“玩得愉快吗，嘉蓓？”
“非常愉快。”她冷静自持地道。
他笑了，转回向詹先生，两人站著聊了好一会儿，对她全然的忽视。嘉蓓漫不经意地回答莎宝姑妈的话，极力保持著和悦的表情。她很确定威克汉今晚出现是来折磨她的——就像此刻，她清楚地察觉到他近在咫尺，却不敢望向他。
突然，他来到她肘边，她再次被迫抬起头看他。那对蓝眸里闪动的笑意是再明显不过的警讯，她却无力阻止。
“我想这支是我的舞，嘉蓓。”他道。
她仰望著他，睁大了眼睛。乐队已奏起了一首华尔滋。
“嘉蓓小姐从不跳舞的。”詹先生急切地道，试著提醒威克汉她的跛脚。
“噢，有合适的舞伴时，她就会。”他漫不经意地回答。“我们的舞步一向配合得极好。”
“亲爱的，如果你能跳的话，务必要跳。”莎宝夫人在她耳边低喃。“我原以为——但大家看到你“能够”跳舞后，想法或许会改变了。”
嘉蓓抿起唇，但她没有机会回答。狄夫人对她绽开个鼓励的笑容。“快呀，嘉蓓，别错过这个机会，威克汉是女士们争相垂涎的舞伴。当然，他是你的哥哥，少了份刺激，但你们一起跳舞应该不错。”
“嘉蓓，我还在等著。”威克汉微笑道，伸出手给她。
嘉蓓不想在公共场所里以跛脚为藉口，更别说威克汉那个恶棍也绝对不会接受。她微微”笑，握住他的手，任由他挽著她的手臂，朝舞池走去。莎宝和狄夫人面带笑容鼓励他们，詹先生却微皱起眉头。
“你这个大混帐，我根本不想跳舞——特别是在公共场合里。你怎么胆敢如此强迫我？”她气冲冲地质问。
“你该多跳舞的，嘉蓓。相信我，你不会想要嫁给个不懂得其中乐趣的人。”
“你又知道些什么？”他们已来到了舞池中，他的手环住她的腰，另一手握住她的手。她突然惊恐地睁大了眼睛。“你不会已经结婚了吧？”
他咧开个笑容。“你在嫉妒，嘉蓓？不，我没有结婚。噢，别皱著眉头，人们会以为我们在争吵。”
“我们本来就在争吵。”嘉蓓咬牙切齿地道，但还是对他露出笑容，跟随他起舞。他温暖的大手坚定地环著她的腰，她指尖下的肩膀宽阔有力。她知道在他的怀中，她是安全的，他绝不会让她跌倒，也因此能够自信地跟随他的带领，甚至放松下来，陶醉在华尔滋醉人的旋律和恍若飞翔的舞步里。
“你生来就适合跳舞，”他优雅地带著她旋转。“你玩得很愉快，不是吗？你的眼神闪亮，双颊流晕，而且你的笑容是真心流露的。”
“你真是可憎极了。”她道，语气中却毫无怒意，眼神流波。
“你则是美丽极了。噢，别脸红。你太容易脸红了。”他笑道。
嘉蓓很清楚自己的脸颊已经红如火，匆匆看向周遭，幸好其他跳舞的人都没有注意到。坦白说，如此亲密地被拥在他的怀中已令她晕晕然，他结实有力的肌肉和性感含笑的薄唇……
“没有必要花言巧语。”她尊严地道，小心翼翼地跟上脚步，让他带著她轻盈地旋转。不细看的话，绝没有人会知道她的脚跛了。过去她从没有想过她能够跳舞，也一直没有理由尝试。
而她的理由正在对著她微笑，迷人的笑容夺走了她的呼吸。
“你为什么认为我不是说认真的？我可以发誓我是的。要我一项一项的描述吗，美丽的嘉蓓？首先，你的眼眸就像清澈的池塘深处，你的秀发令我想起了秋天的叶子，你的唇——噢，你又脸红了。我必须打住了，不然全舞厅的人都会纳闷我们在谈什么了。”
嘉蓓双颊如火，眯起眼睛，威胁地瞪著他。
“如果不是你一直揶揄我，我就不会脸红。”
“你为什么认定我是在揶揄你？”
他的神色一端，和她的灰眸锁住。突然间，嘉蓓只觉得全身燥热，他似乎也看出来了，蓝眸变得深邃如午夜的风暴。
音乐戛然而止。他带她转了个圈后，停了下来。嘉蓓仍然晕眩不已她不确定是因为华尔滋或是他——他突然执起她的手，送至唇边亲吻。
“对我来说，你是全世界最美丽的女人。”他柔声道。
她抬头看著他，红唇微分，深吸了口气，却无法开口。他们的视线相交，他灼热的唇彷佛烙铁印著她的肌肤。
“你值得比詹纳森更好的对象，嘉蓓。”他低语。
他们周遭的人已经离开了舞池。某位女士的裙摆拂过了她的，好奇地望了她一眼。嘉蓓惊醒过来，明白到他们已成为众人瞩目的对象。她连忙抽回手，抬起下颚，推开他。
“我想你该护送我回姑妈身边了。”她冷冷地道。
显然他也察觉到了众人好奇的目光，没有反对。他沈默地护送她回到姑妈身边。嘉蓓偷眼瞧他，看到他的神色有些阴郁。詹先生像只忠犬守在她的姑妈旁边。嘉蓓忍不住将两个男人做比较，而詹先生自然远远不如。她放开威克汉的手臂，坚定地告诉自己，有的男人有内涵，有的男人则只有皮相。詹先生就是前者。
威克汉说了几句客套话后，行礼离开。贝夫人立刻磨蹭过来，坐在狄夫人空出来的座位上。
嘉蓓坐了下来，用扇子扇风，看著威克汉邀可蕾共舞，其后是可蕾双颊排红的朋友。她严厉地告诉自己，他和谁跳舞并不关她的事，准备继续听詹先生谈论他的孩子一整夜，然而他却变得出乎意料的沈默。嘉蓓皱起眉头，逮到他数次用奇异的眼神看著她。
她最糟的恐惧成真了，听见贝夫人故意大声道：“噢，我是否该恭喜你有个像威克汉这样——爱你的哥哥，嘉蓓？”
嘉蓓颇以自己为傲。尽避面对这样恶意的指控，她依旧脸色不变。相反地，她漫不经意地笑了。“的确，我和伊莎、可蕾都认为我们很幸运。威克汉真是个最好的哥哥，由於他从小在赛伦岛长大，他不像我们英国人般冷血内敛！而是极为热情慷慨。”
班夫人显得极为失望，嘉蓓心中大快。詹先生在心里的疑惑经由他人口中问出，获得解答后，态度转为热络多了。嘉蓓看著威克汉挽著卫尔子爵夫人走进舞池，银牙暗咬。看来这将会是个漫长的夜晚！
詹先生终於告退离开，去了牌室。贝夫人也被她的朋友拉走了，剩下她和莎宝姑妈坐在一起。莎宝姑妈立刻附在她耳边道：“威克汉究竟在想些什么？竟然那样亲吻你的手？出自你的哥哥，那看起来真的古怪极了！我真该好好数落他一顿——无论是否在外国长大，他都不该如此忘形！每个人都在瞪著你们看。噢，那不足为奇，我自己也是。”
嘉蓓迎上她姑妈谴责的目光，很快想了一下。
“他只是在向我道歉，”她装作不在乎地道。“我们起了争执，因为他不赞成我嫁给詹先生。”
莎宝姑妈直视著她，兴奋地瞪大了眼睛。“你是说詹先生向你求婚了？”
嘉蓓点点头，心中悲惨不已。她愈来愈不想接受詹先生的求婚了，但在告诉了莎宝姑妈后，她已无路可退。“今早他拜访了威克汉。”