史维已经在等著她。“我让吉姆在图书室里等你,嘉蓓小姐。请跟我来。”
嘉蓓点头致谢,跟著史维来到个四壁摆满了书的房间。她等到史维离开、关上房门,才走向吉姆。他站在炉火前,双手负在背后,眉头紧皱。
“你一定听说了我的哥哥住在宅邸里,”她低声问。“告诉我,你认为这是可能的吗?”
吉姆摇了摇头,显得和嘉蓓一样困惑。
“我很确定这是不可能的,嘉蓓小姐。爵爷在赛伦岛上中枪被杀,我亲眼看见的。”
嘉蓓深吸了口气。“或许他只是受伤,并没有死亡。”
“他死了,嘉蓓小姐。子弹笔直穿过伯爵的心口,我绝不会把死者和生者搞错。我不可能犯下那种错误。”
嘉蓓直视著他。“你一定是弄错了,吉姆——不然现在这个自称是我哥哥的人不是鬼魂,就是冒牌货。”
吉姆阴郁地道:“我不相信鬼魂那一套。”
“我也是。”尽避房间里的暖意,嘉蓓却打了个寒颤。“但是说有人假冒伯爵——这也同样匪夷所思。此外,他知道我们姊妹的名字,甚至一眼就可以叫出我们。”
“他长得什么样子,爵爷?”吉姆缓缓地问。
嘉蓓松了口气。对了,吉姆见过爵爷,一定可以分辨得出真假。
“他很高,体格健壮,黑发、蓝眸,非常英俊。”
吉姆显得怀疑。“噢,我不确定英俊那部分——我想那得由女士们来决定。至於说其他的,倒似乎满符合的。”
“那么他一定是迈克。”嘉蓓松了口气。如果她的哥哥真的活著,那就太好了。她将无须诉诸欺骗……
“嘉蓓小姐,无论那名绅士是谁,他都不可能是爵爷——除非他死而复生。”
吉姆的话戳破了嘉蓓的希望。噢,她怎么会愚蠢得心存梦想?她早该知道命运对她绝不会如此仁慈。
“那么你必须要见见他,这是唯一能够确定的方法。”
“我也是这么想的。”
“他出去了,很可能很晚才会回来。”
“如果你允许,我想要在这里等,直至听见他回来,嘉蓓小姐。然后我会溜到大厅,偷偷看看他。”
“我和你一起等。”
吉姆摇摇头。“没有必要,嘉蓓小姐。你先去睡觉吧,明早我会告诉你结果。”
嘉蓓坚决地道:“除非我知道结果,我无法合眼。”
他们听到伊莎走下楼梯,大声询问嘉蓓是否下楼了。
嘉蓓叹了口气。“我得加入伊莎了。我会吩咐史维派仆人给你送吃的来,等到伊莎上床睡觉后,我会再回来。”
“无疑地,我再争辩也没用。”吉姆皱著眉头。
“的确。”嘉蓓平静地道。
她离开图书室,加入伊莎,两人一起用过简餐,探索了屋子。伊莎对屋内的奢华布置惊叹不已,嘉蓓虽不像她那样惊叹连连,却也同样印象深刻。最后她表示要就寝,终於摆月兑了伊莎和服侍她的玛莉,很快套了件家常服,回到楼下的图书室加入吉姆。
吉姆依旧很不高兴见到她,试图劝她回房,但嘉蓓拒绝放弃。他们开始坐在炉火前等待。
一小时过去,又是另一个小时,壁炉上的钟敲了四下,嘉蓓几乎要在椅子上睡著了,而后有人回屋的骚动声唤醒了她。
吉姆也坐直了身躯。他们互相交换了个眼神,听著大门被关上,脚步声逐渐走近。
两人同时站起来。嘉蓓带头,蹑手蹑脚地走向图书室的门口。
威克汉伯爵拿起放在桌上的烛台,步过走道,高大的身形在地上拉出长长的阴影。突然,另一个巨人般的大汉持著烛台自左边出现,加入了伯爵。两人开始低声交谈,但嘉蓓无法听清楚他们在说什么。
“那是巴奈特,爵爷的人。我稍早在厨房见过他。”吉姆附在嘉蓓耳边低喃。
两人隐在楼梯的阴影下,双手贴墙,悄悄潜近。嘉蓓可以察觉到自己如雷的心跳,瞧著伯爵和那名巨人在黑夜中密谈,似乎有著种危险诡谲的气氛。
“他是威克汉伯爵吗?”她低声询问,首度怀疑起自己半夜窥探是否明智。
“我一再告诉过你,嘉蓓小姐,他不可能是爵爷。”吉姆摇摇头。“我还没办法看清楚,但我很肯定爵爷已经死了。”
他们依旧贴著墙,在楼梯间的阴影下悄悄前进,室内唯一的光源是伯爵和巨人手上明灭不定的烛抬。嘉蓓在心里责骂自己。她应该要吉姆在白天确认伯爵的身分,而不是在这种晦暗不明的烛光下……
这一跤摔得突如其来,完全出乎她的意料外。前一刻她还背贴著墙,下一刻却绊到了某种束西——极可能是地毯翻起的一角。她脚下一个踉跄,跛足无法支撑身躯的重量,整个人往前摔倒。
“是谁?”威克汉伯爵大声喝问。
嘉蓓重重摔跌在大理石地板上,幸好她及时用手撑住身躯,免於最糟的伤害。
吉姆惊呼出声,不再试图隐藏身形,飞奔到她身边,焦急地询问她是否受伤。
嘉蓓没有回答,惊恐的灰眸注定著远端的高大男子和巨人。她惊喘出声,瞧见了威克汉伯爵的手上握著柄银色手枪,枪口比著他们。
“噢,原来是你。”威克汉伯爵道,语气惊讶,但已经比稍早质问他们的身分时温和多了。银手枪像变魔术般消逝在他的口袋里,他将烛台放在桌上,不慌不忙地走向他们。
嘉蓓用力吞咽,不去理睬脚上的刺痛,勉力坐起来,拉好裙子,遮住小腿。她的足踝和臀骨仍然隐隐作痛,无法站立。幸好似乎没有太严重的伤害造成,但她的发髻在这一摔里松了开来,然而她已无暇重新理好头发。
她抬起头,瞧见威克汉伯爵高大的身形矗立在一旁。他的眉头紧皱,不悦地盯著她和吉姆。他的巨人手下也同样皱著眉头。巴奈特有著拳击师般的体材和凶恶的脸孔,在阴暗的烛光下充满了威胁性。
“请问,三更半夜的,你们鬼鬼祟祟地在屋子里做什么?”威克汉伯爵平静的声音响起,听起来却比吼叫更吓人。
嘉蓓迎上他的目光,只觉得嘴唇乾涩。
的确,三更半夜的,她究竟鬼鬼祟祟地在屋子里做什么?
在嘉蓓能够想出个合理的藉口之前,威克汉伯爵已眯起眼睛望著她。
“你在侦察我吗,妹妹?”他以虚伪的和蔼语气问,令嘉蓓颈子的寒毛竖起。
他的目光注定著她,剑眉挑起。
她深吸了口气。“一点也不。”她勉强冷静地道。但在她能够说更多之前,吉姆已站起来,挡在她面前,一副誓死护主的模样。
“她才不是你的妹妹,就像我不是一样!你这个恶棍,我很清楚地知道你绝不是威克汉爵爷。爵爷已经死了。”他气愤填膺地道。
嘉蓓震惊地张大了嘴巴,看著伯爵的手上突然出现了一把枪,比著吉姆。
“不,不!”她喊道,害怕就要看著吉姆惨死在眼前了。吉姆扶著她站起来,但视线从不曾离开比著他的枪口。嘉蓓按著吉姆的肩膀支撑自己,无视於腿部的疼痛,强挤出笑容。“噢,吉姆是开玩笑的。你这点幽默感都没有吗,迈克?”
威克汉伯爵顿了一下。吉姆也明智地保持沈默,明白到在这样的深夜里,独力揭穿这名伪装者的真面目有多么不智。事实是,他们可能都有生命的危险。
“会咬人的狗不叫,亲爱的。”威克汉伯爵丝般的语气令嘉蓓全身发冷。“你可以放弃假装了,嘉蓓。容我这么说,你是个差劲透顶的说谎者。自从看到我后,你的眼神就像见到鬼一样。”他轻笑一声,目光锁住她的。“现在的问题是,我该怎么做?”