“不为我介绍你的妹妹们吗，迈克？”班琳达来到他身边，挽著他的手臂。她是卫尔子爵夫人。年迈多病的子爵常年住在德佛郡的领地，放任他的夫人每年来伦敦玩乐。尽避喜欢赌博和男人，卫尔子爵夫人仍然到处受欢迎。不久前他在一场牌局中认识了她，而后她就成为了他的情妇。但她的占有欲开始令他生厌了，她虽然美艳，却远不及贝可蕾的清纯娇美。当然，他不会将心里所想的形之於外。
“卫尔子爵夫人，容我介绍嘉蓓小姐、可蕾小姐和伊莎小姐。这位是施玛姬女士。”
嘉蓓伸出手，礼貌地低喃了客气话，但表情丝毫没有高兴的样子，显然一眼就判断出了班琳达是个什么样的女人。施女士行礼回应。威克汉伯爵挥挥手，接著介绍了其他宾客。“孟梨莎夫人、艾梅铃太太、德比爵爷，以及卜牧师。”
避事史维走进来，打断了这番介绍。“爵爷，马车已经准备好了。”
威克汉伯爵点点头。“谢谢你。”他转回向其他人，彷佛傲立在乌鸦群中的孔雀。“如果我们再不离开，就赶不上看戏了。嘉蓓、可蕾、伊莎，我们明早再聊。这期间，我相信史维会照顾你们的一切需要。”
宾客和贝家三姊妹道了再见，接过仆人递来的外套、帽子，走出大门、来到寒意依旧沁人的四月夜晚里。临上马车前，威克汉伯爵再次转头，望向他的“妹妹”
嘉蓓，后者也一直在看著他。他们的视线再次互锁住，直至马车门关上，截断了两人目光的联系。
在幽暗的车厢内，班琳达整个人偎到了他的身上，但他对暖玉温香在怀毫无感触，不断想著嘉蓓望著他的眼神——深邃的灰眸里满盛著无法置信及惊恐。
几乎就像是看到了鬼魂一般。
“噢，我们的哥哥真是棒极了！”门一关上，伊莎便热切地道。“你看过比他更英俊、更完美的人吗？”
“不过，他的出现真是出乎意料——尽避他曾在信里提到会在数星期后抵达伦敦。他人似乎很好，而且很有威严。”可蕾的语气转为深思，望向嘉蓓。“你想我们可以立刻订做一、两件礼服吗？明显地，卫尔子爵夫人和其他人都认为我们是乡巴佬。瞧卫尔子爵夫人的礼服——真的是美极了！你不觉得我穿那样的衣服也会很美吗？”
“除非你想要打扮得像交际花。”嘉蓓嗤之。在她原以为已死的“哥哥”离开后，终於恢复了神智。
“卫尔子爵夫人的礼服确实不适合初出社交季的少女。”玛姬附和。“至於你，伊莎小姐，我说过几次讲话要得体？你的谈话会给人不礼貌的感觉。”
“嘉蓓小姐、可蕾小姐、伊莎小姐，史管家刚刚才来通知我们，你们抵达了。”矮小、圆胖的白太太匆匆走进大厅，满脸的笑容。“谁都没有料到伯爵会突然回到伦敦。我和史维还以为会被打发回庄园，毕竟，这是个单身汉的住所。但爵爷听史维说可蕾小姐今年要进社交界后，就让我们留下来管家了。噢，你们的脸色看起来糟透了。这一路长途跋涉辛苦了，你们一定想要立刻上楼休息，史维会派人送热水上去，你们可以梳洗一下。嘉蓓小姐，你们想在晨室用餐呢，或是由仆人端上去？晚宴才刚结束，仆人还来不及收拾餐桌。”
嘉蓓勉强打起精神，回答了白太太的问题。
“可蕾小姐需要上床好好休息。”玛姬坚定地道，拉著可蕾就要上楼，一面转头对伊莎道：“至於你，伊莎小姐，你要不要休息就由嘉蓓小姐决定，但容我提醒你，伦敦不会跑掉的。明早醒来后，它仍然会在这里。”
伊莎恳求地望向嘉蓓。“我现在上床绝对睡不著。可蕾，我无法相信你竟然有办法睡著。”
“我也不想，但我头痛，胃也不舒服。”可蕾歉疚地道，跟著玛姬上楼。
“可蕾，你必须好好休息。莎莎，你也上楼去，至少梳洗一下。我和史管家说几句话后，立刻就上去。白太太，吩咐仆人在晨室准备些简便的餐点就好，我用点束蚊瘁就休息。如果你明天想要参观伦敦，我建议你也同样地做，莎莎。”
伊莎扮了个鬼脸，但还是跟著玛姬上楼了。等到她们离开后，可蕾问史维。“史维，你们抵达这里时，伯爵已经住进来了？”
“是的，小姐。爵爷的贴身仆役奈特说他们在两个星期前回国，并且直接来到伦敦。他们原打算过一阵子后再去拜访霍桑庄园。”
显然她的神情有异，因为史维焦虑地问：“有什么不对吗，嘉蓓小姐？”
嘉蓓的心念电转。看来她那些无眠的夜晚和忧虑都是白白担心了，迈克仍然活得好好的，而且似乎很高兴看到她们。
这似乎难以置信。吉姆怎么可能犯下如此离谱的错误？或许她的哥哥只是受到枪伤，现在已经复原。但迈克的气色极佳，看起来不像最近曾受过伤。
事情不对劲。
“不，没有什么不对的地方，史维。”她强挤出个笑容。“我只是很惊讶在这里看到我的哥哥。”
“的确，我和白太太也同样惊讶，但爵爷终於回国负起应尽的责任，这不是很好吗？”
“的确，”嘉蓓道，举步上楼，但她又停下脚步道：“对了，吉姆在马厩照料马车。你能够派人传话说我有事找他——立刻？”
“是的，嘉蓓小姐。”
“嗯安排他在方便我们私下谈话的地方，再通知我。”
嘉蓓走上楼梯，思绪一片混乱。她试著回想有关她哥哥的一切，但她只在小时候见过迈克一面。当时她的父亲突然决定召他的继承人回国。她见到的迈克是个十七岁的少年，不很高，黑发、白肤，至於他的眸子——他的眸子是什么颜色？
当然是蓝色的，像晴空万里时的靛蓝。她刚才看到的，不是吗？眼睛的颜色是不会变的。
但他在其他方面却改变了许多，一点也不同於她记忆中的样子。当年那名瘦弱的少年，真的长成了这么一位高大英俊、结实健壮的男人？
明显地是如此。
她记得十七岁的迈克相当安静、怕生，并且喜欢看书。他也一直想回到赛伦岛。她曾和他谈过几次话，而他的话题始终围绕著深爱著他的外祖父及赛伦岛。嘉蓓还记得当时很羡慕迈克有著爱他的亲人，但不久后，迈克就被接回赛伦岛了，她的父亲也没有解释为什么。
“嘉蓓小姐，我安排了你住在伯爵夫人的套房里——如果你不反对。这位是玛莉，她会服侍你的一切需要。玛莉，好好伺候嘉蓓小姐。”
白太太的话唤回了她的思绪。嘉蓓抬起头，瞧见女仆恭敬地拉开门，肃立一旁，低垂著头。嘉蓓对她微微一笑，带头走进房内。
伯爵夫人的套房共有两个房间，卧室布置成柔和的玫瑰和女乃油色，壁上挂著米色织锦帏幔，四柱床边垂著玫瑰色的丝料穗边，壁炉里燃著温暖的火。另一个房间是穿衣间，壁上悬挂著镜子，梳妆抬上摆著各种瓶瓶罐罐，她的衣箱已经被摆在了衣柜前。她注意到房间的另一端还有一扇门，门把是水晶做的。
白太太顺著她的视线望过去，解释道：“这扇门通往爵爷的套房。我想这个套房比较适合你，因此自作主张安排你住在这里。我想你不会介意和你的哥哥隔房而居吧，嘉蓓小姐？”
嘉蓓极力对白太太保证她不会介意，尽避心里并不确定。仆人很快将热水送了上来，她在玛莉的协助下梳洗换装，然后才下楼去找吉姆。