“混蛋！”莉莎愤怒地叱着。芮秋虽从未听母亲骂过粗话，但也不觉点头衷心赞同。
她同情地将头倚向潸潸泪下的贝琪。
泰勒镇一年一度的劳工节野餐会于星期六晚上开始，镇上几乎每个人都一如往例前
来参加。劳工节野餐算是假日庆典，通常是由准六点的游行揭开序幕，一直到子夜施放
烟火才告结束。镇广场中央的露台上有支本地的乐队在表演，演奏的曲目自乡村歌曲到
迸典音乐，无所不包。广场四周近处都交通管制，小孩子嬉闹着到处彼此追逐，气恼的
案母怎么也抓不着他们。成年人则聚在广场边新建的消防队的车库里，各家准备一、两
盘餐点带来共进“野宴”。今晚的重头戏在泰勒镇市民俱乐部赞助的抓猪游戏和一元乘
坐热气球。芮秋在六点四十五分到时，排队等坐热气球的人已成一长龙。显然没有人会
在意热气球只不过上升个二十呎便被拉下来换人坐了。
芮秋他们一行人包括劳勃、贝琪、三个小孩和芮秋的母亲。她一直犹豫着要不要接
受劳勃的邀约，但当他很得体的邀她的家人同去时，她也不便拒绝了。贝琪和小孩都需
要出来透透气，暂时忘掉离婚在即的心痛。芮秋不让自己多想强尼，一切情绪都会过去
的。母亲的一番话，暗示一切有可能只是自己一厢情愿，确实给了她当头棒喝。
“阿姨，我们可以坐热气球吗？”五岁的罗兰扯着芮秋的手。
“吃饱了再说。”芮秋还未及答应，贝琪已经开口说。这天下午贝琪和麦可继续在
谈时，芮秋带孩子们出去看电影。妈妈留在家里照顾三岁的凯蒂，事后告诉她麦可和贝
琪仍是谈不出什么结果。贝琪还谈不到十五分钟，便哭着跑上她的房间，麦可寒着脸说
明天再来。但劳勃来接她们时，贝琪已恢复平静，除了眼眶微红以外，很难看出她哪儿
不对劲。劳勃从芮秋这儿得知情况，显然觉得贝琪勇气可嘉，一路上说笑逗大家开心。
可惜那些笑话一点儿也不好笑。芮秋心想，若是他再说下去，她真想把手上的冰茶朝他
泼过去。
但贝琪却放松微笑地听他的笑话，芮秋突然想到也许她的“男友”又要被贝琪掳走
了，但她同时发现对这个男人，她一点也不在乎。
“凯蒂，不行，那很烫！”芮秋抓住正伸手探向桌上咖啡壶的小外甥女，随手拿起
点心桌上的巧克力糖塞给凯蒂。巧克力糖一块二十五分，但排队买的人太多，她想待会
儿再一起付帐好了。
“让我来抱，芮秋。”她抱着孩子回到贝琪他们那儿时，贝琪说道。但满脸巧克力
糖屑的小凯蒂却拚命摇头。
“凯蒂要和卫秋阿姨在一起。”她坚定的说。小孩的口齿不清惹得芮秋笑得抱住她，
毫不在意孩子黏答答的手在拍着她的脸颊。贝琪羞恼地吁了一声，拿起纸巾揩凯蒂的嘴，
不过纸巾抹完小凯蒂就够脏了，根本无法再去揩芮秋的脸颊。
“你的脸上有巧克力。”劳勃趁贝琪在跟母亲谈话时，跟芮秋轻轻说。
“没关系，洗得掉的。”
劳勃用他自己的餐巾纸帮她楷脸上的污痕，她只是笑笑。
“你妹妹的小孩真的很可爱。”他说。
“可不是？”芮秋在凯蒂胖嘟嘟的脸颊上啄了一下，便拿起一个纸盘去盛食物。周
遭的亲友都在跟葛家的母女打招呼，尤其是贝琪和她女儿，因为贝琪并不常回娘家。贝
琪穿了一件果肩露背、长及脚踝的绿洋装，显得很漂亮。穿了一条深蓝短裤和一件鹅黄
Ｔ恤的芮秋不得不注意到贝琪所到之处，吸引过来的异性的眼光。如果麦可对她不再有
兴趣，那她也不会寂寞。芮秋很高兴发现妹妹，对男性的吸引力非但没有令她眼红——
以前曾经如此——反而让她感觉颇宽心的。
芮秋跟每个人都聊了聊，也转身让人看看凯蒂。凯蒂不知怎的，突然变得好甜美，
对每个跟她讲话的人都拍手笑着说“嗨！”惹得大家一直称赞她可爱。芮秋边跟旁人打
招呼，边要避开凯蒂胡抓乱扯的小手，这样要盛食物简直困难无比。幸好劳勃发现她的
困境，接过她的盘子，在她的指示下为她取食物。两个较大的女孩在她们母亲和外婆的
照拂下，还能自己拿食物。他们一行好不容易终于回到树下的桌位。
芮秋放下凯蒂，暗暗吁了一口气。那么小的孩子似乎有一吨重。这阵子几乎都要到
九点太阳才下山，但白天的燠热已消，风暖暖的吹着她的头发，此情此景和家人共同闲
适地听着不远处的音乐、看广场上小孩子玩捉迷藏，甚至连喂小外甥女吃饭都是一大惬
意。
“我要再吃巧克力糖。”凯蒂不太中意地看着眼前的一大叠东西。
“吃完才可以。”芮秋把火腿切成一小丁。
“不要，我现在就要吃！”
“凯蒂，乖一点。”坐在桌子对面的贝琪开口道。
“妈，她可不会要撒野吧？”莎莎厌恶的低声道。她跟家人都知道小妹稍一不顺她，
便会发脾气。
“巧克力糖！”
“妈……”
“芮秋阿姨，我吃完了，我们现在可以去坐气球了吧？”罗兰站起来，走到芮秋身
旁。
“先让阿姨吃完。”贝琪说。
“芮秋阿姨——”
“会的，会的，甜心。但我快饿垮了，再不吃东西，待会儿恐怕会被吹走。”
“不会啦！”
“罗兰，先自己去玩玩。”贝琪严厉的说。
“巧克力糖！”
“凯蒂小宝贝，你可不可以为外婆吃完你的火腿？或是要吃一口乳酪通心粉？”莉
莎舀起一匙通心粉伸过来。
“巧克力！”凯蒂皱着小脸叫道。
“凯蒂，嘘，快吃！”贝琪对着小女儿皱眉，口气相当不悦。坐在劳勃和芮秋中间
的凯蒂虽然噘着嘴，但还是很可爱，而坐在对面的莎莎和罗兰则一致对妹妹一脸嫌恶。
“巧克力！巧克力，巧克力！”一迭声的尖叫引得旁边的人都转过头来。
“妈，你都不治治她吗？”莎莎说道。
“薛凯蒂，够了！好孩子没有人会这样的。”莉莎摇着头，沉声说道，想镇压倔强
的外孙女。
“拜托吗，妈？在她爆发之前修理她嘛！”
“你要我怎样？”贝琪对莎莎咬牙切齿道。接着说：“芮秋，小心！”
但贝琪的警告太迟了。一直嚷着“巧克力，巧克力”的凯蒂，手一挥，满满一盘食
物已被她的手扫到劳勃膝上。
“噢，天哪！”芮秋惊呼道。
“喔，天！”莉莎也失声惊呼。
“薛凯蒂！”贝琪低吼。
“可恶！”劳勃也咒了一声，弹站起来，抖着拂开长裤上的东西。芮秋忙抓住尖叫
乱踢的凯蒂，免得她再闯祸。往劳勃看去，只见到他原本熨得笔挺的斜纹布卡其裤上黏
糊糊的一堆火腿、薯泥、肉汁、通心粉、果冻。
“好丢脸！”贝琪说着忙过来接过大哭大叫的小女儿。那一剎那，只那么一秒，劳
勃愤恨瞪了凯蒂一眼。芮秋看到他的表情，暗暗吃了一惊。凯蒂只是个小婴孩，她的行
为也只不过是小孩子常做的。那当然不是故意的。这就是她认为会是一个好父亲的男人
吗？
“对不起。”贝琪跟劳勃道歉，紧紧攒着大哭大闹的女儿。莉莎也走过来，对凯蒂
摇着手指。“太调皮、太调皮了！”两个较大的女孩为妹妹感到丢脸，早就跑开了。
“别这样，这又不是你的错。”劳勃已回复原来温文尔雅的样子，拿着餐巾猛拭自