现在他关心的不是艾索达的问题，而是柏翠纳。
几分钟后，她以一贯毛躁态度冲进房间。他回过头来看。
着她，眼光深沉阴暗。
“我来迟了，对不起！监护人。”她顽皮地睨着眼睛说，“可是我正在洗澡，我想你大概喜欢看我穿一套比浴巾漂亮一点的衣服来见你吧？”
她自信地向他走过去。她穿着一件浅蓝色长裙，系着天鹅绒饰带，十分迷人。
伯爵背着光，柏翠纳等到接近他时才发现他脸上的表情。
她抬起头惊愕地望着他，久久不能自语。
“怎么了？”
“我以为我可以相信你的诺言。”伯爵以拷问的语气说；“我看我搞错了。”
“诺言？”柏翠纳问道：“你是说……？我一直都在遵守诺言，我保证，我没有作什么值得叫你谴责的事。”
“你还说慌！”伯爵野蛮地说：“好，柏翠纳，告诉你，假如有什么事情叫我憎恶的，那就是说慌。”
“可是我没有说谎！”
“还骗我！”他嚷着。
“我做了什么错事？”柏翠纳问道：“发誓，我不知道自己犯了什么错。”
“你被勒索了？”
她眼里充满惊讶。
“对天发誓，我没有被勒索！我也没有什么把柄叫人来勒索我。”她说。
“那这是什么意思？”伯爵说得好像有什么恶兆似的。
他把手上的那张单子递给柏翠纳。柏翠纳望着。
她读出那个支出数目，脸色泛红起来。伯爵愤怒地叫嚷着，一边焦燥地踱到暖炉旁，背对着空空的炉口。
“现在，”伯爵说：“我要听听到底是怎么回事。”
柏翠纳轻轻地叹道：“我本来是想告诉你的，但是我以为你……不会了解。”
“是那个男人？他抓到你什么把柄？”
“不是男人。”
“你以为我会相信？”
“是真的。”
“那么你这么多钱拿去干什么了？”
沉默了半晌，柏翠纳说：“那是……我自己的钱。”
“我知道，我有责任监护你，直到你二十一岁。”
“也许我应该先跟你商量，可是……我想你一定会阻止我去做……我自己要做的事。”
“你知道就好！那为什么……”
“你已经知道我为什么不能说了嘛。”
“你好好把话说个清楚。”伯爵命令道。
柏翠纳踌躇了一阵子，然后低声地说：“我本来是要先问你怎样帮助那些可怜的女孩子，可是我感到你……一定不会同意……会阻止我。所以我想不要让你知道……给她们一些钱。”
“什么女孩子？”伯爵问。
“街上的女孩子。”
伯爵惊讶地注视着她，然后以一种比较温和的口气说：“开始解释了？我简直不了解你在说什么？”
他在暖炉旁的摇椅上坐下，作一个手势要柏翠纳也找张椅子坐。
她战战兢兢地坐在椅子的边缘，似乎不敢坐下的样子。
她的眼光阴沉焦急，灵敏地望着他，仿佛知道；定会惹他暴怒的。
“事情是这样的——”她说：“有一天早上，女乃女乃感觉不舒服，我要韩娜陪我上街。”
“我们从百货店出来，看见一个女孩抱着一个很小的婴儿。看起来非常瘦弱，好像有病的样子。她向我要钱，我给了她一点。这个女孩看起来太年轻，我就问她这个婴孩是不是她的。”
柏翠纳很快地瞥了伯爵一眼，仿佛很尴尬的样子，然后很快地把眼光移开。
“她告诉我，”她继续低声说：“她从乡下到伦敦找工作时只有十四岁。以后不知怎么搞的在一个驿站碰到一个男人让她搭便车，……说什么要帮她找工作。”
拍翠纳的声音越来越小了：“他把她带到一个地方，给她杜松子酒喝，……然后…
……然后……她也不知道怎么了，第二天醒来以后就没有再见到他了。”
“这种事常常发生在一些单独进城的女孩子身上。”伯爵冷淡地说。
“她叫依莎……她后来想办法找到工作。她发现自己怀孕的时候，他们把她解雇了。”
柏翠纳支支吾吾地说：“她说……现在她唯一能够做的……就是……就是……
卖婬！”
一阵不愉快的沉默。伯爵没有说话，柏翠纳继续说：“等孩子出世以后，她不得不去要饭来维持母女俩的生命。”
“她跟你站在街上谈这些吗？”伯爵问道。
“不是庞得街，是马多嘶街，那里没有那么拥挤。”柏翠纳解释说：“我听了非常难过。我给她所有的现款，第二天我拿了更多钱去，可是已经找不到她了。”
伯爵不安地应了一声，柏翠纳很快地继续说：“那天晚上我睡不着觉，一直在想着那个小妈妈跟婴儿都那么瘦小苍白。”
“这花了你一部份钱。”伯爵追问道：“还有剩下的钱呢？”
“我跟女乃女乃一起坐车上街时，”柏翠纳回答说：“我看到一些衣衫槛楼的孩子，还有一些女孩化了装，穿着俗艳的服。
装，等待路过的绅土……上前搭讪……”
“你不应该注意这些事。”伯爵严厉地说。
“我怎么能够禁得住，我又不是瞎子。”
一回嘴又想起自己的老脾气，这些日子她收敛多了。也许是为了不使伯爵太生气，她继续以比较温和的口气说：“我读到有关伦敦女人和少女情况的报导，她们……或；者阻街卖婬，或者……被老板当作奴隶一样剥削！”
“你不该读那种文章。”伯爵说：“你是在那里看到的？”
拍翠纳没有回答，他坚持问道：“我在问你话！你是从那里读到那些东西的？”
“在你订的报纸和杂志。”
“那些不是给你看的。”
“我想我应当了解一下伦敦的现况。”拍翠纳说：“不只是“政风”记载这些事，众议院的演说也都在讨论这些事。”
伯爵很清楚，他们常常辩论许多《调查委员会》对实际情况调查的“发现”。
少数清廉的警察也提供了证据。国会议员曾经被这些事实弄得十分震惊。
可是伯爵和许多朋友们讨论这些问题时，没有一个他认识的女人表示过丝毫的兴趣。
所以他对柏翠纳说出这些事十分惊讶。可是他只是大声地说：“我只要知道你还给什么人钱？”
“我怕你会生气。”柏翠纳答道：“碰到依莎以后有一天晚上，我曾经走到碧佳斗里去……想要看看那里是什么情形。”
“啊？你走到碧—佳—斗—里？”伯爵发怒了：“你一个人？”
“不，不是一个人。”柏翠纳答道：“我不会那么笨，我把车子停在庞德街的尽头，然后叫吉姆跟我一起去。”
“吉姆有什么权利陪你去。”伯爵震怒地嚷着。
“这不能怪吉姆，”柏翠纳连忙说：“我强迫他去。我说假如他不愿陪我去，我就自个儿走。”
伯爵已经张开嘴唇准备痛责她，可是马上控制自己，仅只问道：“结果呢？”
“我跟几个女人说话。有几个女人很粗野，可是绝大多数知道我要帮助她们，都回答我的问题，简单地告诉我她们是怎么开始皮肉生涯的。”
“你给她们钱了？”
“当然。大多数都很感激。她们说这一来可以休息一个晚上，早点上床睡觉去了。”
伯爵对这一点十分怀疑，他知道这些钱会被老鸨夺去，她们的行动不会没有人监视的。
但是他并没有说出来，只是静静地听柏翠纳继续说下去。
“有一个女孩儿告诉我——这是我以前没听说过的——她们不能自己取得现金，所以我安排她第二天早上到公园去见我。以后我按照这个方式接济了许多人。”