他走到南奥德利大街的街尾以后转向他的公馆去。
他回头看。
她还站在与他分手的地方，并挥手致意。
侯爵一面向前走，一面低声咒骂。
第三章
侯爵醒得很早，他下楼吃早饭的时候就对司膳总管说：“对阿什利少校说我找他。”
他知道他的秘书会在他的办公室里，这个秘书是一个很不寻常的人。
几分钟后，阿什利少校来到房间。
他仪表堂堂。然而在他和侯爵都参加过的一次危险的遭遇战中，他失去了—只眼睛，当时他们两人是在陆军中。
由于侯爵很幸运，在战场上死里逃生，一点没有受伤，因而他觉得对这个曾经是他的上级的军官负有某种责任。
在阿什利少校因受伤退役约一个月后，侯爵继承了他的爵位。
他接着问这位少校能不能来当他的秘书。比侯爵大九岁的阿仆利少校欣然抓住这个机会，事实证明这是侯爵作过的最成功的决定之一。
这位少校有组织天才。在同侯爵的关系方面，这位少校与其说是一位秘书，不如说是一位财务总管。
他先是接管同侯爵的私生活有关的一切事务，不久就掌管了侯爵的各种产业。
他管理他的赛马养育训练站、狩猎小屋、松鸡猎场以及其他一切东西。
这两个人相处得极好。少校是侯爵能推心置月复的唯一的人。
他们两人在服役期间都参加了谍报活动。因此对侯爵来说，能同少校讨论他的生活中的这个隐秘的部分真是一大快事。
当他代表女王或者外交大臣执行使命的时候，他可以征求少校的意见。
不管是在采取行动以前还是以后，他都完全理解他的谈话的内容。
在阿什利少校走进早餐厅、仆人们退下以后，侯爵说：“请坐，布赖恩，我有话对您说。”
少校照办。他拿起一张椅子放在桌边，坐了下来，同侯爵面对面。
一只眼睛上的黑色眼罩使他显得很粗俗，简直像是一个海盗。
他身高七英尺多，肩膀宽阔，仍然有军人风度。
凡是同他接触的人都觉察到他的权威的神气。
他问道：“出了什么事？爵爷。”
他坚持对侯爵使用正式的称呼，尽避他们是这样亲密的朋友。
在侯爵提出异议以后，他解释了这样做的原因。
“我是您雇用的，因此我必须为下属树立一个我认为非常重要的榜样。”
后来侯爵就不再争辩了。
然而在只有他们在一起的时候，他总是用教名称呼少校。
侯爵在回答他提出的问题的时候说：“我遇到了麻烦。”
少校在椅子上动一动身子，以便坐得更舒服一点。
他轻声地说：“我想，德比勋爵昨天同您见面，不完全是为了同您交往！”
侯爵回答说：“是的，不完全是如此，这是为了谈另一次调查，他说只有我才能进行这种调查。”
少校简短地问道：“在哪里？”
“在摩洛哥，确切地说是在非斯。”
少校点头。“我早猜想您迟早会参加这种工作！”
侯爵带着惊奇的眼光看他。
“你究竟为什么有这种看法？你听到什么情况？”
少校解释说：“我在外省的—个朋友在大约一个星期以前对我说，关于贩卖白人为奴的活动的消息增加了，在这方面必须采取某种行动。”
他露出笑容以后接着说：“在他向我提供这种信息以后，我认为我可以转而向您提供。”
侯爵说：“然而你并没有这样做。”
阿什利少校回答说：“我认为目前您手头的事情很多！”
侯爵知道他是指赫斯特夫人。
在出现短时间的沉默以后，他说：“这件事结束了！”
少校竖起眉毛。“这样快就结束了？”
侯爵说：“并没有提前结束。老实说，我正在考虑怎样避免在‘幕落’的时候总是会接着出现的没完没了的戏剧性场面。后来到非斯去的问题就出现了。”
少校问道：“那末麻烦是什么呢？”
侯爵面带笑容地想道，少校深知事情不只是他听说的那样一些。
他放下刀叉，推开碟子，接着说；“布赖恩，我要告诉你一切——从头说起。”
他接着首先对他说了德比勋爵对他说过的话。
然后他还说，当他离开外交部的时候，他已经下定决心不操切行事——如果他非去非斯不可的话。
他对少校说：“我没有向你提这件事的原因很简单：我曾经对德比勋爵说，我在伦敦过得很愉快，至少我觉得如此。”
少校问道：“发生了什么事情使这种愉快生活受到破坏呢？”
侯爵扼要地叙述了赫斯特在前一天晚上同法国人使在一起的时候的表现。
少校知道侯爵一向认为凡是同他交往的妇女都不得有任何失礼行为。
一些时候以来，他一直认为，赫斯特夫人虽然无疑很美，却缺乏自制力和尊严。
侯爵对这两者都要求极高。
少校确实认为，他非常喜欢的侯爵同她交往是错误的。
侯爵接着谈作家在晚会上是怎样劝他到非斯去的。
他说：“对你来说，这也许无足轻重。然而我要向你说明，一切是怎样发展到使我不得不去，而不管我是否希望这样做。”
阿什利觉得好笑。他从来没有听说过候爵不得不做他不想做的任何事情。
他比其他任何人都更加清楚地了解，尽避侯爵抱怨，他肯定很喜欢执行他过去被派人执行的秘密使命。
其中有几项使命是极其危险的，但是侯爵总是“化险为夷”。
他很佩服他侍候的这个年轻人。
他在服役的时候就知道侯爵是一个出色的军官。
少校既佩服又尊敬现在成为他的雇主的这个人。
他带着疑虑的心情猜想他说他“遇到麻烦”是什么意思。
他用他仅存的一只好眼睛注视着侯爵，并等他继续讲下去。侯爵接着说：“我很早就离开贝勒夫人的住所，你知道她的住所就在这里附近，因此我决定步行回家。”
他常常这样做。
在人头拥挤的晚会上或者浓香扑鼻的卧室呆过一段时间以后，他需要呼吸新鲜的空气。
侯爵接着说，“我快要走到南奥德利大街的街尾时，听到一个年轻的女人大叫抓小偷！”
他接着谈他是怎样见到娜达的。
由于他的记性很好，他能把彼此说的每一句话重说一遍。
他谈到不管他怎样同她争辩，她还是坚持说她决心到非斯去。
他说：“她终于使我实际上落入圈套，答应她我今天将让她知道，我究竟是带她到摩洛哥去，还是让她一个人单独去，在摩洛哥同我见面。”
侯爵用越来越低沉的声音说：“当然，整个想法是荒唐可笑的！荒唐可笑透顶！然而我知道，如果我拒绝做她要求做的事情，她这种年轻女人真会设法一个人单独到那里去。”
少校大声说：“这是不可能的，如果她像您所说的那样年轻漂亮的话！”
侯爵表示同意这种看法，他说：“这当然是不可能的！这正是我说过的话，但是她就是不听！”
少校说：“我想您是不是可以派人把她的哥哥找来？”
侯爵回答说：“我也有过这种想法。然而用这个女孩自己的话说，这样做将是缺乏运动家风度的。”
少校笑了起来。
“我同意她的看法，因此爵爷，我认为您应当带她一道乘坐海豚号。”
海豚号是侯爵的游艇的名字。
在少校说话以后，侯爵用惊奇的眼光注视他。
他问道：“你当真建议我采取这种将会受到指责的行动吗？当然，除非你期望我带一批人同行。”
在少校还没回答以前，侯爵愤怒地接着说：“你像我一样知道，我最讨厌许多蠢女人抱怨海浪大，并且由于我没有带她们上岸而产生疑心。”