“如果是宝兰的女仆还在房内或是她父亲来向她道晚安，倒也不令我惊异，然而我却听到一个男人的声音。”
‘我要回去了。’“他的声音消失后，我听到宝兰说：‘我结婚以后会非常想念你。’‘你结婚以后会不会常常回来？’男人的声音在问。
‘结婚以后总是不一样了，不是吗？’‘得了！上帝！’那男人回答，‘你以为我不知道你不只是有一个爱你爱得你死心塌地的丈夫——还有一打以上象我这样的傻瓜！’‘我从不觉得你傻过，吉姆，’宝兰轻声说，‘你很热情，虽然有时候有些粗野，但从来就不傻。’”
鲍爵神情迷惆地说：“当时我痴立在那里，脚似乎生了根，不辞千里盼望带给她的惊喜完全消失了——只有一种十分嫌恶的感觉。”
“我知道和宝兰在一起的是谁了，宝兰，这个我倾慕崇拜的女人，对我来说是那么高高在上，就象来自天堂的安琪儿一样，却和一个她父亲雇用的下属泡在一起！”
鲍爵的声调变得非常尖刻：“他是侯爵马场里的总管，精通马经，也是个杰出的骑师，以马童起家。”
鲍爵不再说什么，一阵令人心悸的沉寂。接着孟黎莎似乎不大能控制得住自己，问道：“那……当时你……怎么办？”
鲍爵的声音似乎十分飘渺，象完全沉浸在迅遥往日，忘了她在身边。
“我的手上捧着礼物和花，”过了一会儿他才说，“就在她窗前，但她看不到我，因此我又从阳台上爬了下来，然后转身骑马离去。”
“从来你没有跟她谈起吗？”
“此后我再也没有见过她，”公爵回答，“我在报上登了一则启事声明我们的婚礼取消，然后就出了国。”
“你的父亲和亲戚一定会问发生了什么事？”
“我没有多作解释，”公爵回答，“宝兰当然了解其中根由，也没有要求我解释，不久就嫁给一个爱尔兰贵族，就在当地定居下来。”
“她……现在还在那里吧？”孟黎莎问，也不知道为什么，她感到宝兰对她的快乐似乎是种威胁。
“不，她已不在人世了。十年前她出外打猎时遭到意外。”公爵回答。
接着又是一阵令人难以忍受的沉默，孟黎莎喃喃地说：“我很抱歉……抱歉又惹起了你……伤心的回忆。”
“那时我显得太荒谬痴愚，太感情用事了！”公爵说，“当然，从那时候开始就治愈了我不着实际的浪漫思想！”
“并不是……所有女人都……象那样的。”过了一会儿孟黎莎才进出这句话，因为他的声调中又带着冷冷的嘲讽意味，那是一直令她心悸的，现在她希望能把他从遥远年代中有关宝兰的记忆里带回现实。
然而她又告诉自己：也许把多年积压心中的往事说出来，不再一个人受尽煎熬，反而要好得多，毕竟一个不忠的女人对爱她的男人来说会造成多大伤害！
“你要我告诉你事实真相，”公爵说，“也许，现在你很满意了吧？”
说着他站起身来，走出了客厅。
孟黎莎一个人静静地坐在那里，十分愕然。
看来宝兰不只是伤害了他的骄傲，也摧毁了他的理想，她似乎从坟墓中伸出了手，使他变得愈来愈冷漠、傲然、讽刺、讥嘲。
“我恨她！”孟黎莎心想，“我恨她！”
后来公爵又回到餐厅，带了本他们在进餐时讨论过的书，又开始款款而谈，似乎他从没有谈起过什么不幸的遭遇、不愉快的回忆一样。
要分手时，公爵又象往常一样捧着她的手轻吻一下。
孟黎莎的手指紧触着他的唇。
“你有没有……生我的气？”她低声问。
“我向你保证不会生气的。”他回答。
“我正……害怕……你生气了。”她低语着。
“你不需要怕什么，”公爵说，“相信我。”
她抬起头来望着他，他眼中似乎有着什么一时使她难以呼吸。
接着，他低下头来，轻吻着她的肌肤。
“我们是朋友，孟黎莎，彼此应该坦然而了无恐惧地相处。”
“是的……朋友。”她应了一声。
他关上门离去，孟黎莎躺在床上，却一直思潮汹涌，她多希望自己能有一根魔杖，把宝兰遗留在他心上的伤痕治愈。
她更感觉到自己还是太年轻无知了——对男人，她又知道些什么？象宝兰这样的女性在她看来更是不可思议。宝兰跟父亲的仆人勾搭在一起，根本就不是对他倾心相爱，这会如何伤害到他的自尊与骄傲！就算那时他年轻快活没什么心眼，但贝拉家族长久以来的优越感一定使他觉得被贬抑了；就算没有人知道这回事，他也难以忘怀，无法忍受。
“请让我帮助他……上帝！”孟黎莎祈祷着。
然而，她又不免感到自己毕竟力量太微弱了！
他们结婚以后，公爵对她表现出令她难以置信的仁慈，但两人之间却并不够体已与深入。
他凡事总是顺着她，带着她四处看看自己的产业，接见一些雇工、管理员、甚至佃农，有时也带着她到一些农户访问，他也经常驾着轻快的马车载她驰过田野，使她有着难以言喻的欢乐，他十分精通马经，技术熟练，姿态美妙，由于从小生长在喜欢打猎骑马的乡间，她知道一个男人若是在马上有好身手总被人当作英雄人物看待。
他上马时那矫健的英姿，还有驾驶马车的高超技术都令她看得入神屏息．称羡不已，这样不凡的身手真是少见！
“一个礼拜以内我们要去伦敦一趟，”公爵说，“我想出去走走对我们来说比较好一点、而且也可以使我们增进对彼此的了解，再说你也可以趁此见见我的家人。”
孟黎莎望着他，显得很紧张。
“哦，请别那么快就让我和他们见面吧！”她请求道，“你知道一想到这点我就害怕！”
“我会照应你的，”公爵回答，“我敢向你保证，我家里的人怕我的程度远甚于你。怕他们呢！”
听他这么说孟黎莎不禁笑了起来：“我相信，可是你知道我很怕自己到头来会让你失望。”
“不会的，”公爵十分肯定地说，“在带你和他们见面以前，我决定要买些漂亮衣服给你。”
“我认为漂亮的衣服总会给女人带来相当的自信。”
“可不是？”孟黎莎又笑了，“以前妈妈和我就常常说能买些漂亮衣服来穿，而不需要亲手去做，会是件多惬意的事！不过流行的式样往往二三年后又变得不时髦了。”
说着她也发现自己很希望穿上新衣服，能使公爵感觉到自己美丽又迷人。当然，她又告诉自己，在他的眼中她一定没法和宝兰相提并论，不过如果自己外表漂亮些，他该也会引以为傲。
“我要送你一件礼物，”他们临睡时公爵说，“这件礼物下午才送到，希望你喜欢。”
“一件礼物？”孟黎莎惊喜地说，“是什么？”
他似乎把谈到宝兰时内心的痛苦都忘却了，从口袋中拿出一个小小盒子，唇边挂着笑，连那嘲讽的神情也消失了。
他打开盒子，孟黎莎赫然发现里面盛着一枚很大的钻戒，中间有一颗心形大钻石，两旁镶着小钻石，闪闪发光。
“这……这是送给……我的？”
“送你的结婚戒指，只是送得晚了一点，”公爵回答，“我要送你一些专属你个人的东西，不只是传家之宝宝而已。”
“好美……真太美了！”孟黎莎由衷地赞叹。