「如果是寶蘭的女僕還在房內或是她父親來向她道晚安，倒也不令我驚異，然而我卻听到一個男人的聲音。」
‘我要回去了。’「他的聲音消失後，我听到寶蘭說︰‘我結婚以後會非常想念你。’‘你結婚以後會不會常常回來？’男人的聲音在問。
‘結婚以後總是不一樣了，不是嗎？’‘得了！上帝！’那男人回答，‘你以為我不知道你不只是有一個愛你愛得你死心塌地的丈夫——還有一打以上象我這樣的傻瓜！’‘我從不覺得你傻過，吉姆，’寶蘭輕聲說，‘你很熱情，雖然有時候有些粗野，但從來就不傻。’」
鮑爵神情迷惆地說︰「當時我痴立在那里，腳似乎生了根，不辭千里盼望帶給她的驚喜完全消失了——只有一種十分嫌惡的感覺。」
「我知道和寶蘭在一起的是誰了，寶蘭，這個我傾慕崇拜的女人，對我來說是那麼高高在上，就象來自天堂的安琪兒一樣，卻和一個她父親雇用的下屬泡在一起！」
鮑爵的聲調變得非常尖刻︰「他是侯爵馬場里的總管，精通馬經，也是個杰出的騎師，以馬童起家。」
鮑爵不再說什麼，一陣令人心悸的沉寂。接著孟黎莎似乎不大能控制得住自己，問道︰「那……當時你……怎麼辦？」
鮑爵的聲音似乎十分飄渺，象完全沉浸在迅遙往日，忘了她在身邊。
「我的手上捧著禮物和花，」過了一會兒他才說，「就在她窗前，但她看不到我，因此我又從陽台上爬了下來，然後轉身騎馬離去。」
「從來你沒有跟她談起嗎？」
「此後我再也沒有見過她，」公爵回答，「我在報上登了一則啟事聲明我們的婚禮取消，然後就出了國。」
「你的父親和親戚一定會問發生了什麼事？」
「我沒有多作解釋，」公爵回答，「寶蘭當然了解其中根由，也沒有要求我解釋，不久就嫁給一個愛爾蘭貴族，就在當地定居下來。」
「她……現在還在那里吧？」孟黎莎問，也不知道為什麼，她感到寶蘭對她的快樂似乎是種威脅。
「不，她已不在人世了。十年前她出外打獵時遭到意外。」公爵回答。
接著又是一陣令人難以忍受的沉默，孟黎莎喃喃地說︰「我很抱歉……抱歉又惹起了你……傷心的回憶。」
「那時我顯得太荒謬痴愚，太感情用事了！」公爵說，「當然，從那時候開始就治愈了我不著實際的浪漫思想！」
「並不是……所有女人都……象那樣的。」過了一會兒孟黎莎才進出這句話，因為他的聲調中又帶著冷冷的嘲諷意味，那是一直令她心悸的，現在她希望能把他從遙遠年代中有關寶蘭的記憶里帶回現實。
然而她又告訴自己︰也許把多年積壓心中的往事說出來，不再一個人受盡煎熬，反而要好得多，畢竟一個不忠的女人對愛她的男人來說會造成多大傷害！
「你要我告訴你事實真相，」公爵說，「也許，現在你很滿意了吧？」
說著他站起身來，走出了客廳。
孟黎莎一個人靜靜地坐在那里，十分愕然。
看來寶蘭不只是傷害了他的驕傲，也摧毀了他的理想，她似乎從墳墓中伸出了手，使他變得愈來愈冷漠、傲然、諷刺、譏嘲。
「我恨她！」孟黎莎心想，「我恨她！」
後來公爵又回到餐廳，帶了本他們在進餐時討論過的書，又開始款款而談，似乎他從沒有談起過什麼不幸的遭遇、不愉快的回憶一樣。
要分手時，公爵又象往常一樣捧著她的手輕吻一下。
孟黎莎的手指緊觸著他的唇。
「你有沒有……生我的氣？」她低聲問。
「我向你保證不會生氣的。」他回答。
「我正……害怕……你生氣了。」她低語著。
「你不需要怕什麼，」公爵說，「相信我。」
她抬起頭來望著他，他眼中似乎有著什麼一時使她難以呼吸。
接著，他低下頭來，輕吻著她的肌膚。
「我們是朋友，孟黎莎，彼此應該坦然而了無恐懼地相處。」
「是的……朋友。」她應了一聲。
他關上門離去，孟黎莎躺在床上，卻一直思潮洶涌，她多希望自己能有一根魔杖，把寶蘭遺留在他心上的傷痕治愈。
她更感覺到自己還是太年輕無知了——對男人，她又知道些什麼？象寶蘭這樣的女性在她看來更是不可思議。寶蘭跟父親的僕人勾搭在一起，根本就不是對他傾心相愛，這會如何傷害到他的自尊與驕傲！就算那時他年輕快活沒什麼心眼，但貝拉家族長久以來的優越感一定使他覺得被貶抑了；就算沒有人知道這回事，他也難以忘懷，無法忍受。
「請讓我幫助他……上帝！」孟黎莎祈禱著。
然而，她又不免感到自己畢竟力量太微弱了！
他們結婚以後，公爵對她表現出令她難以置信的仁慈，但兩人之間卻並不夠體已與深入。
他凡事總是順著她，帶著她四處看看自己的產業，接見一些雇工、管理員、甚至佃農，有時也帶著她到一些農戶訪問，他也經常駕著輕快的馬車載她馳過田野，使她有著難以言喻的歡樂，他十分精通馬經，技術熟練，姿態美妙，由于從小生長在喜歡打獵騎馬的鄉間，她知道一個男人若是在馬上有好身手總被人當作英雄人物看待。
他上馬時那矯健的英姿，還有駕駛馬車的高超技術都令她看得入神屏息．稱羨不已，這樣不凡的身手真是少見！
「一個禮拜以內我們要去倫敦一趟，」公爵說，「我想出去走走對我們來說比較好一點、而且也可以使我們增進對彼此的了解，再說你也可以趁此見見我的家人。」
孟黎莎望著他，顯得很緊張。
「哦，請別那麼快就讓我和他們見面吧！」她請求道，「你知道一想到這點我就害怕！」
「我會照應你的，」公爵回答，「我敢向你保證，我家里的人怕我的程度遠甚于你。怕他們呢！」
听他這麼說孟黎莎不禁笑了起來︰「我相信，可是你知道我很怕自己到頭來會讓你失望。」
「不會的，」公爵十分肯定地說，「在帶你和他們見面以前，我決定要買些漂亮衣服給你。」
「我認為漂亮的衣服總會給女人帶來相當的自信。」
「可不是？」孟黎莎又笑了，「以前媽媽和我就常常說能買些漂亮衣服來穿，而不需要親手去做，會是件多愜意的事！不過流行的式樣往往二三年後又變得不時髦了。」
說著她也發現自己很希望穿上新衣服，能使公爵感覺到自己美麗又迷人。當然，她又告訴自己，在他的眼中她一定沒法和寶蘭相提並論，不過如果自己外表漂亮些，他該也會引以為傲。
「我要送你一件禮物，」他們臨睡時公爵說，「這件禮物下午才送到，希望你喜歡。」
「一件禮物？」孟黎莎驚喜地說，「是什麼？」
他似乎把談到寶蘭時內心的痛苦都忘卻了，從口袋中拿出一個小小盒子，唇邊掛著笑，連那嘲諷的神情也消失了。
他打開盒子，孟黎莎赫然發現里面盛著一枚很大的鑽戒，中間有一顆心形大鑽石，兩旁瓖著小鑽石，閃閃發光。
「這……這是送給……我的？」
「送你的結婚戒指，只是送得晚了一點，」公爵回答，「我要送你一些專屬你個人的東西，不只是傳家之寶寶而已。」
「好美……真太美了！」孟黎莎由衷地贊嘆。