罗琳达说不出话来。
她想起当初她对德斯坦的揶揄，认为他之所以要娶他是因为他想要个贵族太太。
康波恩固然是康威尔的一个望族，爵位也比较高些，可是却没有潘恩家族来得历史悠久与表现杰出。
罗琳达终于迸出了几个字：“你找我是什么事；席克门先生？”
他从带来的黑色公事包里拿出几张象契据的纸。
“这几份契约都是勋爵阁下所嘱咐的，”他说：“要你们两人都签上字才有效。”
“是些什么契约？”罗琳达问。
席克门似乎吃了一惊。
“包括十万镑赠予款项，是勋爵阁下无条件送给夫人的，还有伦敦的一栋房子，将完全由夫人自由支配。”
罗琳达直觉他的话就象是巨锤在她心头上敲着。
德斯坦要让她独立！德斯坦原来早已作了安排，想法子摆月兑她！
她感到整个房子都在摇晃。她把手放在桌上以站稳身子。
“我不想……要这笔……钱或房子。”
律师低头看看契据。
“我料到你会这么说，夫人，因为你刚结婚，你感到不应该有任何芥蒂存在你们之间，你会一直过着很幸福的日子。”
他顿了一下，接着说：“但是根据我自己多年的经验，夫人，我觉得做一个独立的女人是明智的。不管将来发生了什么事，不管遭遇到什么样的困难，你可以做自己的主人，你可以有一片屋顶在你头上。”
罗琳达明白他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任性女孩。
她想也许席克门先生也明白她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉模难测。
她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结舌。
原来，他在娶她为妻这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻她的生活。
她心想这件事要是一个礼拜前发生，她会多么高兴。
她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
现在一切都改观了。
她不能走，事实上她是不愿走。
她下定决心。
“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”
“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”
他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
她有种神智纷乱的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。
但当她推门而入时，坐在床边的古力本跳了起来。
“他醒过来了，夫人！”
“什么时候？”
“半个小时前。”
“他很清醒吗？”
“是的，夫人。只是看起来有些迷惑，不过他说话十分理智。”
“他说了什么？”罗琳达问。
“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
“那表示他的脑子没有受伤，”罗琳达呼吸都停顿了。
她在床边跪下来。她心中感激地吟唱着。
“谢谢你，上帝……谢谢你，”她喃喃低语。
第七章
罗琳达奏出最后一个音符，离开钢琴，走进国王套房。
德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到他身边时，她发觉他睡着了。
他早上还出去骑马，虽然她建议他多休息，他却不屑地拒绝了。
这个礼拜开始时，大夫就宣布他不须要再来会诊了。
“你先生好得象是新的，夫人，”他宣称，对自己的幽默似乎颇为满意，不过他还是坚持德斯坦在这个礼拜里不能恢复工作。
“多呼吸新鲜空气，可是不要骑太久的马。”这是他驾着那辆全郡闻名的双轮马车离开时，最后的嘱咐。
但要德斯坦乖乖听话似乎十分困难。
当他人事不醒，躺在床上时，罗琳达可以照自己的意思来照顾他。现在他又回到马鞍上，只想做自己爱做的事。
低头看着他的睡相，罗琳达觉得她对他的爱与时俱增。
她知道那是因为他曾亟需她的帮助，而她能将从没有人向她要求过的爱心与照顾贡献给他。
虽然他在意外发生后一周内清醒过来，她也能哄着他吃下一些东西，但他仍然十分虚弱。
有时罗琳达感到他会在睡眠中离她而去，或是发觉他的心脏停止跳动。
这跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她觉得她应该将她的力量、她的生命力输送到他身上，使他活下去。
他逐渐开始壮硕。
如果他打断了几根肋骨——象医生所说的——它们一定重新结合好了，现在他身上的瘀肿和前额的伤痕都愈合了。
他不想多说话，她想可能他的脑袋仍然隐隐作痛，虽然他并没有说出来。
他喜欢听她弹钢琴，直到优美的琴声抚慰着他进入梦乡，就象现在一样。
罗琳达很小心地让他避免可能的烦恼或刺激。
透过代理人亚斯文先生，她接触所有发生在堡里的事，当她做决定下达命令时，她都尽量揣拟她先生的旨意。
但是她决定避免与他讨论任何可能引起争执的事，直到他完全康复为止。
取而代之的是她把马匹的状况告诉他，从花圃里摘下大把的鲜花，摆在他房间里。有时他喜欢她读点东西给他听。
有一次他对她说：“是谁教你弹得这么好？”
“你在捧我，”她微笑。“我知道我缺乏音乐细胞。在我十二岁时，家里请了一个音乐老师。我父亲有时会说他太贵了，然后我就得等他赢了钱才能继续请他来教。”
“上你自已在选样你的教育。”德斯坦慢慢地说。
“我希望我能知道学习是多么重要，”她叹了口气。
她继续告诉他，当他日以继夜地昏迷不醒时，她时常到图书馆里找些书来读。
“我被这些书本的数量吓坏了，然后才体认到我所知道的是多么少，简直不知从何读起。”她微笑着说。
“你选了些什么书？”他问。
“我发觉我的女家庭老师教我的东西实在太少。她的薪水很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的风土民情，我也想对世界各国有更深一层的了解。”
“那你想从什么地方开始认识世界？”
“我选了一本介绍印度的书，因为你……”
罗琳达打住，她感到这样说太露骨了，连忙改口：“古力本跟我说了许多那个国家的事，我很自然发生了兴趣。”
她没有告诉他，她找到的这本书有很精美的刹帝利舞娘图片。
当她看着这些图片时，心中涌上痛苦的嫉妒。因为她想这些才是德斯坦所欣赏的美。
但是不管他爱慕她与否，当她在看护他、侍候他时，仍猜想他的每一种需要；她知道他需要她，她从来没有这么快乐过。
这才是她所向往的生活，有人需要她，她能把自己的内涵——不是美貌——供给她所喜欢的人。
她凝视着他，心想就象计时砂漏的砂快掉完，时间也快到了，她再也无法看到他了。
她心中始终笼罩着一层阴影，那就是席克门先生找她的那件事．他带来的文件会使她月兑离德斯坦而独立。
她还没有告诉德斯坦他来过，但她明白这事迟早要让他知道，而且这一刻已经不远了。