"苕萸……"．
从后视镜里，她看到两行泪水濡湿那张始终在凤岳面前展现灿灿欢颜的脸，在母亲盈满心疼的叫唤后，所有伪装的坚强一瞬间崩，如溃堤的潮浪一泄千里。
"呜……梁妈妈……"
相见时难别亦难，苕萸不坚强，也不理智，只是想让爱人放心的离开，而把所有的伤心留给自己。
***
回想起来，不禁觉得那天的情况好糗，幸好梁家人都很体谅，没提过从机场回来时，她一路哭得肝肠寸断的可怜样。
毕竟，离别总是摧人心肝的。爱人间的离别，难舍的情绪更让人心伤魂断。连向来爱促狭的凤荃都愿意尊重她的伤心，其他人更别说了。
然而，哀伤也罢，快乐也罢，时光依然飞驰。当凤岳抵达美国的第一通电话打来，苕萸已恢复正常，以最甜蜜的心情迎接。
接下来的日子，两人依照之前的约定，国际电话、网路视讯、e-mail轮番使用。有时候她甚至可以看到他在办公室里忙碌的画面；只因为他想念她，又忙得没空回家，便从办公室拨给她。
这令她分外窝心，也对两人间的远距离恋情更具信心。
时间在回首时过得特别匆匆，一转眼，凤岳回美国已经超过一个月了，这天是中秋节，苕萸前天晚上便返回淡水的家。
由于前阵子公事繁重，假日还为粱氏代理的厨具拍广告，苕萸已经有两星期没返家了。
家里的情况如常，父母个性不属于会跟孩子打成一片的类型，但何家亦有温馨的一面。彼此递去的眼神默默传达关怀，何父与何母罕少过问孩子在外的情况，只要看到她们快乐、健康地在眼前，便已满足。
但这次，苕萸总觉得母亲有好几次想说什么又吞回去，但她并没有问，直到帮母亲准备好拜拜的祭品，母亲突然不支倒地，全身颤抖抖的，她才惊觉大事不妙。
"妈，您怎么了?"
"我没事，坐一下就好……"尽避气虚体弱，何母仍一味逞强。
"天呀，您在发抖。"苕萸连忙呼救，将客厅里的父亲和姊姊唤了来。
虽然何母直说不要紧，苕萸仍坚持将她送医。在姊姊苕蓉开车下，一家人来到最近的医院挂急诊。医生根据何母的症状，诊断出她有发烧的情形，经过更进一步的检验，证实她因尿道发炎引起的膀胱发炎，甚至肾脏都可能遭到感染。这一下非同小可，立时为她安排了病房，一个全家团圆的日子，何家老少就在医院陪伴何家女主人，轮流在她高烧时放冰枕，退烧后换干净的衣服。发烧的症状一直持续到第三天晚上才缓和下来。
期间，知情的亲友们陆续来探望，梁母也带着凤荃和芙蝶到医院探视，嘱咐苕萸要好好照料母亲。
第四天早上，苕萸的阿姨八点多便到医院，苕萸心想母亲的高烧已退，应该不要紧了，便想回家整理一些用品带来，央求阿姨代为看护。
"反正我也没事，这几天真是难为你了，都是你在照顾妈妈，是该回去休息。"阿姨爽快地答应，眼神中充满对苕萸的怜惜。
"爸爸跟姊姊也有来。"她笑了笑。
"全程陪伴的人，还是你呀。"
"爸爸年纪大了，睡这种躺椅会腰酸背痛，吃不消的。姊姊的工作一向就很繁重，每名检察官都要超时工作。不过他们一下班都会来陪妈喔，我还是有休息啦。"
"你呀，就是这么得人疼，明明自己最累，还拼命说别人的好。对了，你拍的厨具广告有出来喱，看得阿姨都好想买，就不知道是多少钱。"
"我问过凤荃后再告诉您。阿姨，这里麻烦您了。"
"不用赶，阿姨今天都没事。"
"那我煮稀饭带过采。"
"好啊，好啊……"想到苕萸的好手艺，阿姨忙不迭地直点头，口水都快流出来了。
"这里就麻烦阿姨了。妈，我先回去了。"
"嗯。"
不知为何，苕萸总觉得母亲好像有什么话想对她说。这几天都是这样，两人独处时，母亲看她的眼神明明像有千言万语要说，最后却只是叹了口气，嘴巴闭得紧紧的。
般不清楚她究竟有什么心事，苕萸索性不多想，先绕到菜市场买好中餐需要用到的食材，回家后首先把脏衣服丢进洗衣机里清洗，接着煮糙米粥、切洗食材，再利用煮粥的空档回房间整理好要带去医院的物品。
忙完这些，粥也煮熟了。苕萸起油锅，爆香红葱头、虾米后，将丝瓜糙米粥所需用到的其他材料加进去炒熟，放进煮熟的糙米粥中，加盐调味，重新煮开。
再来是给母亲当点心吃的苦瓜丸汤，这道具有排毒疗效的汤晶得将做好的苦瓜丸蒸十分钟，加水及调味料以小火煮三十分钟，比较费工。然后是子芋鸡块、柳松双脆，和五柳鱼排三道菜。等她忙完这些，都过了十一点，将做好的莱分别放进保温盒里，才到后阳台把洗好的衣服晾上，门铃就响了起来。
苕萸纳闷这时候会是谁来，打开里门往外瞧，看见池道全站在门外。
她有几秒钟的不知所措，随即释然。
自从知道池道全喜欢的是姊姊苕蓉后，两人就没再独处过，但因为他是姊姊的男朋友，偶尔还是会照上面。不过苕萸尽量避免跟他接触，许是失恋的伤痕太深太痛了，让她无法面对他，但此刻……
她看进那双依然那么好看的眼眸里，深邃的眸子仍然流露出炽热的情感，叫人一不小心便坠人其中，以为他对你真有什么意思，但其实，就算是个八十岁的女乃女乃他也是用相同的眼神看待。他是天生的桃花眼，有着绅士般温柔亲切的个性，对女人和小孩格外具耐心，你以为自己在他心里是特别的，其实是自己想太多。
苕萸花了好些时间才想通这个道理，池道全不是故意欺骗她，他只是……
"池大哥，你怎么来了?"她打开门，迎他进来。
"我打电话到病房，阿姨说你回家拿东西，我就想顺便过来载你，幸好你还没出门。"道全松了口气，以为苕萸不会让他进门。
"你不用上班吗?还是国内的治安什么时候良好到都没有案件让法官审理了?"
道全退役后，考上司法人员特考，目前在地方法院担任法官一职，苕萸才会开玩笑地这么说。
她轻松的语气却让道全受宠若惊，以往两人在何家碰到面，苕萸总是刻意避着他，仿佛两人之间有道楚河汉界不许他逾越，与今日的俏皮迥然不同，这给了他勇气。
"我今天排休。"他谨慎地注视着她，"苕萸，可以跟你谈谈吗?"
她早就猜到他不可能专程为了顺便载她去医院而来，但他混合着小心翼翼的严肃神情仍令她感到意外。他想跟她谈什么?苕萸纳闷。
"好呀。"她请他列客厅稍坐，端了杯开水给他，脸上挂着礼貌的笑容。"我煮了锅稀饭，还有些菜，准备送到医院。虽然有保温锅跟保温盒，菜放太久还是会不好吃的，得快点送去才好。"
听出她的暗示，道全的表情有些不自在，清了清喉咙后说："我不会耽搁太久。"
"你说吧。"
"苕萸……"他犹豫着，虽然在脑子里排练过好几次开场白，真正要讲时，仍有种捉不到头绪的感觉。会不会是因为事情进行得太顺利了?本来以为苕萸很可能会拒绝跟他谈的。他稳了稳心神，试探道："你觉不觉得苕蓉变了?"