不，他不能倒下去，绝对不能倒下去！
千慧还等著他回去娶她，他一定要活著回去。
凭藉著超人的意志，花朝驱策著爱马避开齐齐哈里的杀招，不断地挥动双臂，想杀出一条血路，眼前的黑暗却越来越扩大，到了后来他只能任马载著他往前奔，不知奔了多久，虚软的身躯从马上溜下来，一直滚，一直滚，滚至滔滔的水流里……
冰冷的河水唤回他一丝神智，奈何水势湍急，花朝沉重的身躯只能勉强在水流里载浮载沉，但在下一刻连这愿望也成了奢求，成了天马瀑布的壮丽之一，被冲进天马潭里消失不见。
天马瀑布下的天马潭三面都是陡直的峭壁，潭面虽只宽约百来步，但水深不可测，不管天马瀑布流下来的水有多少，却从未见过天马潭满溢过，成了当地人一道难解的谜。
其实天马潭下有一条隐藏在山脉里的地底伏流，不知流窜几十里才浮出地面，出口是一处隐藏在群山万壑之间的谷地。
花朝被冲进潭里后，就被漩涡带进了地底伏流，他全身都被河水扭打得疼痛不堪，肺里的空气也都被压榨出来，除了疼痛、疲惫之外，还有一种濒临死亡的恐惧，但脑海里有个声音不断在他浮沉於黑暗里的神智回响——我等你！
是千慧的声音！
为了她，他一定要活下去。
就是这股意念激发了他的潜能，身体自动使用起叶智阳曾传授给他的内呼吸术。他从来没想过会有用得上的一天，甚至救了他的命。
但等他清醒地领悟到时，已经是十几天后的事了。
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他不断看见自己在黑暗的水流里打转，持续感觉到疼痛从四面八方钻进体内，又从心脏部位不断地扩散向四肢百骸，到了后来，他根本弄不清楚这些痛是从外到里，还是从里到外，只知道他全身都困在难以一肓喻、令人发狂的痛楚中，喘不过气来。
“没事了，你得救了……”
黑暗中有道声音不停地安慰他，那声音软女敕好听，娇柔中有股令人信服的力量，像是汪洋中的一块船板，黑暗里的一盏明灯，让困在疼痛、恐惧中的惶惑心灵找到了归依。
“慧……”
是她吗？是千慧在安慰他吗？
“会什么？”那道声音微微的焦急了起来，“你不要一直说会会会的，人家搞不清楚会怎么样！”
他是在喊“慧”，不是“会”怎么样！
他想辩解，但好累好累……不知过了多久，似乎有一道光指引他的魂灵走出黑暗，他勉强睁开眼睛，有短暂的片刻不确定自己有看到东西，但接著，他好像有看到什么，尽避很模糊，看不清楚，但那张脸实在是太熟悉了，熟悉到即使只瞥到一角也可以认出来，那是——
“皇上……”
那张脸上的兴奋垮了下来，替代的是一丝愤慨。
“黄什么上？是我的医术太差，把你医笨、医疯了吗？好不容易救醒你，你却喊些莫名其妙的话？天呀，我要撞豆腐自杀啦！”
花朝的身体仍很虚弱，神智也不是很清楚，只觉得皇上说的话才奇怪。
皇上虽然好学，医术也曾涉猎过，但只是半调子，他就从来不敢给他医治。但他居然说“救”醒他？皇上什么时候也来了酉里国，还凑巧救了他？
花朝的头好痛，想起身问个明白，但一点力气都使不出来，勉强瞠开的眼皮也无力地垂下，只有听觉还有些用处，听到另一道娇脆、但不是“皇上”的声音响起。
“小姐，你可千万不要呀。钱嫂已经发飙了，说她做的豆腐是给人吃的，不是给你撞著玩的，你要是再拿她的豆腐玩，她就跟你拚命！”
“什么嘛，不过就是豆腐……”
“有人拿小姐种的药草玩，小姐还不是凶得要跟人拚命！”
“你说我凶？！扶桑，你还要不要小命呀！”
“梅儿，你这是在干嘛？”一道柔和如春风、却带权威力量的声音加入了两道声音。
“救命呀，夫人！”被称为扶桑的女孩子声音可怜兮兮地喊道。
“啊？娘什么时候回来的？臭扶桑，竟也不告诉我。”
“人家就是进来告诉你的呀，是你自己……”
“梅儿，不准你扮鬼脸！霍叔告诉我，你捡了个人回来？”
“对呀，娘回来得正好，梅儿从河里捞回来这个人，治了十几天，还是一副半死不活的样子。我都有依照娘的教导医治他喔。他中了射干、宿莽、夹竹桃混合的毒，幸好流出不少血，又经过大巴里的水冲洗伤口，加上女儿的用药、用针，这毒当然没事了！还有他身上的皮肉伤及内伤也在女儿的神奇医术下，不成大碍，可他……”
“好了，娘看看。”温和地打断爱女自吹自擂的长篇大论，柔和如春风般的声音的主人莲步轻移地来到床榻旁。
花朝感觉到自己的手被抬起，某种冰冷的东西搭在他脉搏上，只听见“咦”的一声，一股奇妙的感觉从脉搏处循著经脉窜进体内，在他奇经八脉里走了一圈。
“怎么样呀？娘。”
“你只解了他脏腑内的毒，却不知那毒最歹毒的地方就是能窜进人的骨髓里，瘫痪神经。他现在瘫了。”
“什么？”
“也就是废了，再也起不来。”
“怎么会这样？”
无法置信、失望的声音逐渐渗透进花朝晕沉的知觉，是谁瘫了、废了？
一股焦急的意念促使他用力张开眼睛，转动的眼珠子勉强抓到影像，是——
“太后！”乾涩的喉头挤出充满孺慕之情的惊呼，也使得那影像转向他，富含智慧的美眸朝他看来，眼中晃漾著一抹异样。
“太后？你喊我太后？”
“太后，臣……”他还想再多说些什么时，眼前忽然又黑了起来，接下来就什么都不知道了。
等到花朝再度从黑暗中回到光明已不知是多久以后的事了。
一股精纯温热的气流自他百会穴贯入，引导著他体内的真气在奇经八脉里行走，数回之后，那股热流缓缓散去，留给他一种疲乏后的清朗舒畅感觉。
“你觉得怎么样？”太后的声音传进花朝耳内，他张开眼，便看到自幼便十分疼宠他的舅母那双慈祥的眼睛注视著他。
“太后……”他使力想起身，四肢却依然无力支撑身体坐起。
“我不是太后，你现在的情形也只宜躺著。”
花朝眼露不可思议，眼前的这张脸明明是太后的，为什么她要否认？
“呵呵……他的样子好呆喔。娘，您只说他毒入骨髓，并没说他毒入脑髓呀，可我看他的样子，分明脑子也被毒坏了。”
花朝的眼睛瞪得更大了，探过来看他的那双眼，还有那鼻子、嘴巴……一整张脸，分明与记忆里的皇帝像从同一个模子印出来的，但是……梳著女孩家的丫髻，娇稚的脸颜比印象中的皇帝还要年幼，一双灵活的黑眸却更加的促狭。
这……怎么回事？
“梅儿，不可以说这种话。”像太后的脸对像皇帝的脸低声斥道，然后转向花朝。“你口中的太后是天朝的那位？”
“是。”花朝从喉头挤出话来，讶异自己的声音居然会如此微弱。
“岳太后是我的孪生姊姊。我从小便跟著娘姓神，由外祖父家扶养长大。身边这位是小女仙梅，今年才十岁，是她把你救回来的。”
敝不得她会与太后如此相像，而她的女儿他梅也肖似皇帝。可是……为何他从未听说太后有孪生妹妹？
或许是花朝脸上的困惑让神姓的美妇觉得有必要进一步说明。