迎亲队伍浩浩荡荡地过街穿巷而来，骑着一匹骏马的新郎倌，人如玉树临风，引来夹道看热闹的百姓们议论纷纷。
新科状元娶妻本来就是件挺热闹的事，更何况这位新科状元还是貌若潘安的京城第一才子，娶的又是皇上赐婚的安平伯府千金。许、杜两府联坝，真不知羡煞多少旷男怨女，夹道的百姓中不断有人发出叹息声。
迎亲队伍准时来到安平伯府，穿着凤冠霞帔大红礼服的新嫁娘在侍女搀扶下，于锣鼓喧天、丝竹管乐声中坐进花轿，一行人再度过街穿巷，带着那二十四担嫁妆和陪嫁的丫鬟，声势更加浩荡地返回许府。
花轿被抬到许府大门口，新郎倌下马，等到吉乐演奏完毕，立刻上前掀开花轿，扶出他日思夜想的新娘，若不是身旁的小厮提醒他还得无拜天地，只怕他已将新娘直接迎进洞房。
在一连串的跪拜礼后，好不容易中气十足的司仪终于宣布送入洞房，许尉峰松了口气，拉住大红的彩带，在一群人簇拥下，领着新娘穿过花园小径，走进新房所在的院落。
等到一干闲杂人等都退了出去，他急切地拿起绑着红丝带的秤揭起新娘的盖头巾。那比百花都还要娇艳的容颜，一寸一寸浮现在他眼前。他满足地吁了口长气，专注的眼光凝视她低着头的娇容。
“娘子。”他温柔地低呼，一根手指轻轻抬起那张玉容，“我盼了良久，终于盼到你了。”
杜纤云心跳如小鹿乱撞般，微微抬高眼皮，将眼光朝上望，和许尉峰那对深情款款的眼睛对个正着，又忙不迭地垂下眼光。
“娘子……”他再度轻唤，“或者我也可以叫你纤云。”
新嫁娘的喜悦，让杜纤云忍不住嘴角上扬，她微微点了个头，算是回答夫婿。
“纤云……你好美。”许尉峰被她白里透红的肌肤所引诱，忍不住低下头在她的脸颊一啄，杜纤云的身子像被蜂蝶逗弄的花办般微微抖动。
“纤云……”许尉峰见佳人没有拒绝，遂大著胆子捧住她的脸，吻着她晕红娇美的容颜，最后含住她的唇，放肆地舌忝吮着。
杜纤云被他吻得喘不过气来，她抡起白女敕的拳头，轻轻捶着他的胸。许尉峰很快地放开她，惊愕地问：“我吻疼你了吗？”
她红着脸颊摇了摇头，眼光幽怨地瞟了他一眼。
“纤云，你生气了？”他惊慌地问。
“不是，只是妾身还以为相公心里根本没有纤云。”
“纤云，你怎能这么说呢？”许尉峰将她转过去的身子又扳了回来，“自从在栖霞寺见过你之后，我就一直想着你。”
“那你为何……为何不上门提亲呢？”杜纤云大著胆子问。
许尉峰愣了一下，表情又惊又喜，原来杜纤云盼望着他上门提亲。
“我原本想提亲的，但是爹他……”许尉峰迟疑着，他该把父亲不愿背弃和萧家的婚约告诉新婚妻子吗？
“莫非公公认为杜家高攀不上？”
“不是的，纤云。”许尉峰搔了搔头说：“杜家财大势大，要说高攀也是我们家呀。娘怕我秋闱时分心，希望等高中后再……”
“那你中了状元后，为什么仍不来？”
杜纤云埋怨地睨了他一眼，许尉峰连忙陪笑道：“上府道贺的宾客那么多，又耽搁了一下。”
“我看若不是皇上赐婚，不知道你还要拖到何时！你根本没把我放在心上，才会一日拖过一日！”杜纤云气恼地说。
“不是这样的，纤云。”许尉峰又急又慌，“我的心里真的有你，你模模就知道。”他将妻子的手抓到胸瞠上抚模。
杜纤云又羞又恼地挣开，“那你为何一再拖延？你知不知道，上门来求亲的人有多少？要不是娘知道我的心事，爹早就把我嫁给宁凯了！”她说到最后，不禁声含哽咽。
“不！”许尉峰听了又惊又喜，原来皇上赐婚，并不是岳父大人看上他的文才，而是因为纤云喜欢他！“纤云，别生我的气，我知道错了。我是真的有求爹娘上门提亲，本来爹娘也答应了，刚好何公公来宣旨……”
“真的，你没骗我？”杜纤云破涕为笑地问。
“我哪敢骗你呢？我的亲亲好娘子。”许尉峰再度将娇妻揽人怀中，密吻了好一会儿她娇艳的樱唇，然后沿着雪白的颈项一路洒下细吻。
杜纤云无力地任他推倒在床上，任那双大手解开她累赘的大红礼服，任那饥渴的唇肆虐她从未被任何男子轻薄饼的娇躯。她呼吸急促地喘息着，感觉到小肮下有股热焰燃起，体内的热情像那对大红花烛般越烧越旺。
许尉峰将帐幔放下，急切地探索那玲珑美丽的娇躯。他鸷猛的眼中只看见眼前藏不住的春色，对屋外突然刮起的一阵大风浑然不觉。
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萧暮雨的病势日渐沉重，有几日甚至陷入昏迷呓语的阶段。在十月三十当天，他突然精神转好，苍白的脸颊开始泛起潮红，他自知已到回光返照的弥留状态。
当晚，他将一家人招到病榻前。
“阿福，谢谢你数十年来跟着我出生人死，我们虽名为主仆，实情同兄弟，我走了之后，还请你代为照顾湘儿。”
“老爷，你千万别这么说，这次你一定也可以撑过去的。”萧福老泪纵横地说，但萧暮雨只是摇着头。
“爹，您不会有事的，湘儿一定会治好您。”萧湘扑人他怀中哭道，他抚着女儿的头叹了口气。
“湘儿，人生自古谁无死呢？爹等待这天已经很久了。湘儿也不忍心让爹继续被病痛折磨吧？”
“湘儿不管，湘儿只要爹陪着湘儿……”
“湘儿十六岁了，该懂事了。爹死了之后，把爹葬在你娘旁边，也该是爹去陪她的时候了。”
“不……不要！爹……”
萧湘的悲泣令萧暮雨心乱如麻，他何尝舍得下唯一的女儿，然而他已病人膏肓，药石罔效。
“长风……”
“徒儿在……”长风哽咽地应道。
“为师在临死之前，有两件事相托。”
“请师父吩咐，徒儿一定会替师父办到。”
“我就湘儿这么个女儿……”萧暮雨轻抚着女儿的秀发说：“十五年前，我的好友许庭江夫妇替他们的儿子尉峰诚意相求，要娶湘儿为妻，我当时不便拒绝，于是许家以家传血玉镯为聘，替两个孩子订下婚约。阿福，把我床下的铁柜拿出来。”
萧福取出铁柜，依照主人的指示取出一只血红色的玉镯。
“长风，人无信不立，我死之后，你将湘儿送到金陵。许庭江如今身为右都副御史，应该不难找到。”
“长风谨遵师命。”长风咬着牙悲痛地答应下来，萧湘一听，哭得更加柔肠寸断。
“湘儿，唉……”萧暮雨叹了口气，继续说道：“然而我与许家有十五年未曾联络，许尉峰如今已二十岁，有可能另娶他人，所以为了湘儿……”
长风怔忡着，不明白师父的用意，对方有可能另娶他人？那他还送湘儿去金陵干嘛？
“我的女儿决计不能受到委屈，如果许尉峰已然娶妻，我要你照顾湘儿一辈子。”
“徒儿愚纯，不明白师父的话。”长风心乱如麻地说。
“如果许尉峰已有婚配，你愿意照顾湘儿，娶她为妻吗？”
长风张着嘴说不出话来，师父先是断掉他的痴念，又重新燃起他的希望，他的思绪一时之间乱成—片，竟无法回答。
“长风……你可愿答应为师？”
萧湘止住了哭泣，梨花带雨的惨白娇容转向师兄，她微微抖动了一下樱唇，脸上的表情又羞又急。