迎親隊伍浩浩蕩蕩地過街穿巷而來，騎著一匹駿馬的新郎倌，人如玉樹臨風，引來夾道看熱鬧的百姓們議論紛紛。
新科狀元娶妻本來就是件挺熱鬧的事，更何況這位新科狀元還是貌若潘安的京城第一才子，娶的又是皇上賜婚的安平伯府千金。許、杜兩府聯壩，真不知羨煞多少曠男怨女，夾道的百姓中不斷有人發出嘆息聲。
迎親隊伍準時來到安平伯府，穿著鳳冠霞帔大紅禮服的新嫁娘在侍女攙扶下，于鑼鼓喧天、絲竹管樂聲中坐進花轎，一行人再度過街穿巷，帶著那二十四擔嫁妝和陪嫁的丫鬟，聲勢更加浩蕩地返回許府。
花轎被抬到許府大門口，新郎倌下馬，等到吉樂演奏完畢，立刻上前掀開花轎，扶出他日思夜想的新娘，若不是身旁的小廝提醒他還得無拜天地，只怕他已將新娘直接迎進洞房。
在一連串的跪拜禮後，好不容易中氣十足的司儀終于宣布送入洞房，許尉峰松了口氣，拉住大紅的彩帶，在一群人簇擁下，領著新娘穿過花園小徑，走進新房所在的院落。
等到一干閑雜人等都退了出去，他急切地拿起綁著紅絲帶的秤揭起新娘的蓋頭巾。那比百花都還要嬌艷的容顏，一寸一寸浮現在他眼前。他滿足地吁了口長氣，專注的眼光凝視她低著頭的嬌容。
「娘子。」他溫柔地低呼，一根手指輕輕抬起那張玉容，「我盼了良久，終于盼到你了。」
杜縴雲心跳如小鹿亂撞般，微微抬高眼皮，將眼光朝上望，和許尉峰那對深情款款的眼楮對個正著，又忙不迭地垂下眼光。
「娘子……」他再度輕喚，「或者我也可以叫你縴雲。」
新嫁娘的喜悅，讓杜縴雲忍不住嘴角上揚，她微微點了個頭，算是回答夫婿。
「縴雲……你好美。」許尉峰被她白里透紅的肌膚所引誘，忍不住低下頭在她的臉頰一啄，杜縴雲的身子像被蜂蝶逗弄的花辦般微微抖動。
「縴雲……」許尉峰見佳人沒有拒絕，遂大著膽子捧住她的臉，吻著她暈紅嬌美的容顏，最後含住她的唇，放肆地舌忝吮著。
杜縴雲被他吻得喘不過氣來，她掄起白女敕的拳頭，輕輕捶著他的胸。許尉峰很快地放開她，驚愕地問︰「我吻疼你了嗎？」
她紅著臉頰搖了搖頭，眼光幽怨地瞟了他一眼。
「縴雲，你生氣了？」他驚慌地問。
「不是，只是妾身還以為相公心里根本沒有縴雲。」
「縴雲，你怎能這麼說呢？」許尉峰將她轉過去的身子又扳了回來，「自從在棲霞寺見過你之後，我就一直想著你。」
「那你為何……為何不上門提親呢？」杜縴雲大著膽子問。
許尉峰愣了一下，表情又驚又喜，原來杜縴雲盼望著他上門提親。
「我原本想提親的，但是爹他……」許尉峰遲疑著，他該把父親不願背棄和蕭家的婚約告訴新婚妻子嗎？
「莫非公公認為杜家高攀不上？」
「不是的，縴雲。」許尉峰搔了搔頭說︰「杜家財大勢大，要說高攀也是我們家呀。娘怕我秋闈時分心，希望等高中後再……」
「那你中了狀元後，為什麼仍不來？」
杜縴雲埋怨地睨了他一眼，許尉峰連忙陪笑道︰「上府道賀的賓客那麼多，又耽擱了一下。」
「我看若不是皇上賜婚，不知道你還要拖到何時！你根本沒把我放在心上，才會一日拖過一日！」杜縴雲氣惱地說。
「不是這樣的，縴雲。」許尉峰又急又慌，「我的心里真的有你，你模模就知道。」他將妻子的手抓到胸瞠上撫模。
杜縴雲又羞又惱地掙開，「那你為何一再拖延？你知不知道，上門來求親的人有多少？要不是娘知道我的心事，爹早就把我嫁給寧凱了！」她說到最後，不禁聲含哽咽。
「不！」許尉峰听了又驚又喜，原來皇上賜婚，並不是岳父大人看上他的文才，而是因為縴雲喜歡他！「縴雲，別生我的氣，我知道錯了。我是真的有求爹娘上門提親，本來爹娘也答應了，剛好何公公來宣旨……」
「真的，你沒騙我？」杜縴雲破涕為笑地問。
「我哪敢騙你呢？我的親親好娘子。」許尉峰再度將嬌妻攬人懷中，密吻了好一會兒她嬌艷的櫻唇，然後沿著雪白的頸項一路灑下細吻。
杜縴雲無力地任他推倒在床上，任那雙大手解開她累贅的大紅禮服，任那饑渴的唇肆虐她從未被任何男子輕薄餅的嬌軀。她呼吸急促地喘息著，感覺到小骯下有股熱焰燃起，體內的熱情像那對大紅花燭般越燒越旺。
許尉峰將帳幔放下，急切地探索那玲瓏美麗的嬌軀。他鷙猛的眼中只看見眼前藏不住的春色，對屋外突然刮起的一陣大風渾然不覺。
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蕭暮雨的病勢日漸沉重，有幾日甚至陷入昏迷囈語的階段。在十月三十當天，他突然精神轉好，蒼白的臉頰開始泛起潮紅，他自知已到回光返照的彌留狀態。
當晚，他將一家人招到病榻前。
「阿福，謝謝你數十年來跟著我出生人死，我們雖名為主僕，實情同兄弟，我走了之後，還請你代為照顧湘兒。」
「老爺，你千萬別這麼說，這次你一定也可以撐過去的。」蕭福老淚縱橫地說，但蕭暮雨只是搖著頭。
「爹，您不會有事的，湘兒一定會治好您。」蕭湘撲人他懷中哭道，他撫著女兒的頭嘆了口氣。
「湘兒，人生自古誰無死呢？爹等待這天已經很久了。湘兒也不忍心讓爹繼續被病痛折磨吧？」
「湘兒不管，湘兒只要爹陪著湘兒……」
「湘兒十六歲了，該懂事了。爹死了之後，把爹葬在你娘旁邊，也該是爹去陪她的時候了。」
「不……不要！爹……」
蕭湘的悲泣令蕭暮雨心亂如麻，他何嘗舍得下唯一的女兒，然而他已病人膏肓，藥石罔效。
「長風……」
「徒兒在……」長風哽咽地應道。
「為師在臨死之前，有兩件事相托。」
「請師父吩咐，徒兒一定會替師父辦到。」
「我就湘兒這麼個女兒……」蕭暮雨輕撫著女兒的秀發說︰「十五年前，我的好友許庭江夫婦替他們的兒子尉峰誠意相求，要娶湘兒為妻，我當時不便拒絕，于是許家以家傳血玉鐲為聘，替兩個孩子訂下婚約。阿福，把我床下的鐵櫃拿出來。」
蕭福取出鐵櫃，依照主人的指示取出一只血紅色的玉鐲。
「長風，人無信不立，我死之後，你將湘兒送到金陵。許庭江如今身為右都副御史，應該不難找到。」
「長風謹遵師命。」長風咬著牙悲痛地答應下來，蕭湘一听，哭得更加柔腸寸斷。
「湘兒，唉……」蕭暮雨嘆了口氣，繼續說道︰「然而我與許家有十五年未曾聯絡，許尉峰如今已二十歲，有可能另娶他人，所以為了湘兒……」
長風怔忡著，不明白師父的用意，對方有可能另娶他人？那他還送湘兒去金陵干嘛？
「我的女兒決計不能受到委屈，如果許尉峰已然娶妻，我要你照顧湘兒一輩子。」
「徒兒愚純，不明白師父的話。」長風心亂如麻地說。
「如果許尉峰已有婚配，你願意照顧湘兒，娶她為妻嗎？」
長風張著嘴說不出話來，師父先是斷掉他的痴念，又重新燃起他的希望，他的思緒一時之間亂成—片，竟無法回答。
「長風……你可願答應為師？」
蕭湘止住了哭泣，梨花帶雨的慘白嬌容轉向師兄，她微微抖動了一下櫻唇，臉上的表情又羞又急。