“请问大哥是否姓聂？”略显低沉的嗓音发自这个面目白净的年轻小伙子口中，似乎有些不协调。
聂凯臣斜睨了他一眼，鹰眼中射出来的寒光，足可以吓坏普通百姓，然而这个小伙子却一点也不感到害怕，脸上仍是笑嘻嘻的。
“你是谁？”聂凯臣双眉一拧，冷冷问道。
“我是谁并不重要，重要的是大哥是不是老聂……我是说聂总管的公子？”萧菱歌吐了吐舌头，爹刚才直呼人家父亲是老聂，害得他差点也随老爹这样叫人。
聂凯臣的眉头蹙得更深了，会喊他父亲“老聂”的人，用十根手指头就可以数出来，眼前的小伙子不过十六、七岁，绝对不够格。
“我是姓聂，有事？”他微微扯动嘴角问。
“家父与聂总管是旧交，不知聂总管可有到泰安来？”
这个人该不是来攀亲带故的吧？聂凯臣鄙夷地想。
“没来。”他冷冷地回答。
“那……没关系，我爹说若聂总管没来，交给他儿子也是一样。我爹还说你长得跟令尊年轻时很像，所以他远远地就认出你了。”
“到底什么事？”聂凯臣已开始不耐烦起来。
“哎呀，你连脾气都跟令尊挺像的。”菱歌笑嘻嘻地说，但一看到聂凯臣脸上的愠色，连忙吐了吐舌头道：：冱可是我爹说的。言归正传，我家老爷有封信想请你转交给关老爷。”
聂凯臣瞪着年轻小伙子递过来一封信柬，上面只写着：关山亲启。
“对了，还有这根羽毛也顺便给你。”菱歌从怀里拿出一支白羽箭，只见聂凯臣的脸色一变。
“小兄弟，贵主人是？”聂凯臣恭谨地问。白羽箭是飞云山庄至高的令箭，只有庄主才可赠人，飞云山庄不论大小，见此令箭便如同亲见庄主本人，必须奉令行事。
“关老爷拆开信便知我家主人是谁，你把信交给他就成。”菱歌拱拱手说：“我要走了，我爹嘱咐我不可泄漏身分，后会有期。”
菱歌转身大跨步朝门口走去，聂凯臣追上去想留住他，谁知一到门口，他已从眼前消失。
这是什么身法？聂凯臣心头暗惊，没想到他小小年纪竟身怀如此轻功，看来他的主人亦非泛泛之辈。
他微蹙着眉，回到客栈对手下交代说：“我先回去见老爷子。”说完走出客栈，朝城北奔去。
一直到聂凯臣的身影消失，菱歌小小的头颅才从飞云客栈正对面的悦来客栈楼上探了出来。
“爹，早知那支白羽箭那么有用，就不给他了。”饶是菱歌小小年纪，也看出了聂凯臣的前踞后恭。
“又调皮了。”萧福爱怜地揉了一下幼子的头。他们夫妻老来又添一子，不免娇宠了些，使得菱歌的个性总不如长子萧乐沉稳。
“爹，老爷到底在信上写些什么？”菱歌掩不住一脸的好奇。
“小孩子不用知道这么多。快点吃吧，吃完我们就回去。”萧福指了指桌上的各色点心，催促着儿子。
“爹，我们可不叮以带一些回去给莲娃、小姐，还有娘呢？”
萧福眼睛大睁，看向儿子。老妻要是知道自己被儿子排在第三顺位，心里不知会有多怨叹。
他摇摇头，然后又对儿子点点头。看来菱歌已经大到可以娶媳妇了。
聂凯臣在书房里将信柬和白羽箭呈交给关山，并把客栈发生的事一五一十禀告。
必山神色激动地捧着信柬，信封上苍劲的字迹分明是他阔别多年的好友的。
“你们先下去。”
必山摒退众人后，迫不及待地拆开信封。他抽出信笺一看，只见上面龙飞凤舞地写着：
娇儿无恙，暂伴弟侧；来年开春，骨肉团圆。
短短十六字，却字字震动关山的心肺。这是什么意思？他激动地想着，反覆地吟诵那十六个比金子更珍贵的字。
长风，他的儿子长风没死！他忍不住老泪纵横。
从字句上他推敲出长风应该是被萧暮雨所救，可是他既然无恙，为什么不肯出面和老父相见，而要等待来年开春呢？
饶是关山这样的一方之霸，也想不透这个谜。
长风不肯见他，必有难言之隐。他一直无法理解儿子何以会在泰山失踪，以长风的武功，天下已少有敞手，他不相信古振塘能打得赢他。而且就算他被古振塘打败，古振塘为何也消声匿迹？
他没回长白山，也没在江湖上露面。他不可能是害怕关家的报复，否则他不会向长风挑战。
必山蹙眉深思，脑中演绎一道道的可能性，但很快又被自己给推翻。他唯一敢肯定的是儿子没事，而且留在好友身边。他相信萧暮雨留下长风必有深意，或许是长风伤重未愈，不愿他担心；也有可能是至交将长风收为徒弟，必须等到他的武功有所成就，才送他回家。
可是这样偷偷模模的举动，并不像萧暮雨的作风。他大可以登门告诉他长风的处境，而不是派人悄悄送信。
必山再度拿起信封，上面只简单写着：关山亲启，并没有陈明写信人的身分。他了解萧暮雨挑中聂凯臣呈信的原因。萧福跟聂云天是好友，明白聂凯臣跟关家的亲疏关系，这封信一定会由聂凯臣亲自交给他，而不需透过第三者转交。
或许这就是萧暮雨的用意。这封信只有他关山能看。
必山心头一檩，一道谜解开，却带给他更多的疑惑。他的心中隐隐泛着一丝不安，他不由得开始怀疑起长风在泰山失踪的真正原因。
阴谋，一桩阴谋！这个字眼像闪电般击中他的心头。他的眼光霎时变得深沉。长风一死，只有一个人可以直接获得利益，但是说什么他都不能相信孟书会做出这样大逆不道的事。
孟书就像他的大哥一样宅心仁厚，而且两兄弟向来友爱，他实在没道理会做出这样的事。
必山突然觉得自己又苍老了许多，虽然他一向偏爱长风，但那不表示他就少爱孟书。手心手背都是肉啊！他但愿这一切只是自己胡思乱想，只要等明年春天来临，长风返家团圆，到时候一切的谜都有了解答。而在这之前，就让一切都维持成谜吧！
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“爹，您为什么撤回所有的弟子？不找大哥了吗？”孟书气急败坏地从泰山上街回别馆。
“我们已经找了许多天，孟书。”关山勉强露出笑容道，孟书的表情是那般着急，真情流露的样子不像是在作假。
“可是……”
“孟书，庄里还有许多事要处理，我们不能这样漫无时间地寻找下去。”
“可是大哥生死未明……”
“我已通知飞云山庄的所有暗椿，大江南北四处探听，就算找不到长风，也要找出古振塘，查明他的生死。”
孟书哭丧着脸，斗大的眼泪忍不住滴了下来。
“爹，大哥不会死的……”
“我知道。”关山将次子揽人怀中安慰，他头一次觉得跟孟书那么亲近，他过去实在是太忽略他了。
“爹……”孟书哽咽出声，父亲的怀抱虽然让他眷恋，但同时也令他感到不安。
案亲是属于大哥的，他从小一直怎么认为。而如今大哥生死不明，父亲又突然对他那么疼爱，让他有种代替大哥的罪恶感。他心中微觉忐忑，既不愿当大哥的代替品，也不愿失去父亲的宠爱。
他希望一切仍回到从前。他希望大哥回来时，父亲仍一样疼爱他；抑或者不爱他也没关系，他愿意用一切来交换大哥安返。
他的心抽痛着，眼泪掉得更凶了，沾湿了父亲的前襟。突然他发现自己的后背也是一片湿濡，抬头看向老父，竟也是涕泗纵横。