就从与韩熙的俊眼四目相交的那一刻起。
迎舞长长地吸了口气，她感觉得出来，韩熙正走向她，而且越来越近。
双颊滚烫着，心呼呼跳个不停，迎舞就这样陷入莫名的什么？
恐慌？
一种混合了惊慌与喜悦的复杂感受袭上心头，迎舞昏眩地看着韩熙排开众人，来到她身前。
“迎舞，请收下这朵花。”
“谢谢……”
她的声音小得连自己都听不清。
明明只是场寻常的选美，迎舞却兴起一种仿佛被韩熙当众示爱的错觉，她慢慢地抬起脸望向四周，围住他们的人群发出欢呼。
迎舞脸上的红晕更深了。
韩熙凝视着迎舞深刻美丽的轮廓、明媚的褐色大眼，以及倏然流露的娇羞风情，这么近在视迎舞的脸还是头一遭。
韩熙心中忽然涌起奇妙的感受。
对他来说，这不是一个选择，只是停止对立的手段。
从岌鹿手中接过鲜花的那一刻起，韩熙就知道摆在眼前的只有一个选项，他从头到尾想的都不是二女的美貌孰强孰弱，而是别再更加恶化他们兄妹在族里从来就没稳过的立足点。
原本只是这么简单的一回事。
现在——
“迎舞，恭喜你！我就说嘛，赢的一定是你！”韩缇笑着拍拍迎舞的背，同时给韩熙一个赞同的笑容。
韩照对妹妹还以微笑。
是了，这的确只是件简单的事。
第四章
选美落幕不过两天，这天夜晚，韩缇睡在迎舞房里，两人躺在床上絮絮不休地说着贴心话。
“明天就是拮之夜了。迎舞，你紧不紧张？”
“紧张是难免的，不过却有更多的兴奋。”
“是这样的吗？”
“再过半年就轮到你了，到时候你就知道。”
“我宁愿永远不要轮到我。”
“孩子气！”
戚吾族人享有完全的婚恋自由，但是受到习俗约束，不论男女都必须在经过“拮”的洗礼后，才能结交恋人，并在合意的情况下探索的欢愉。
“拮”是戚吾族的传统习俗，一年共举行四次，各在四季的第一个月圆夜，当季出生、年满十八岁的男女才能出席。
未经“拮”的少年少女，腰带一律系白；过了“拮”之夜，才能换上赤色腰带，代表已获得自由经营恋爱与婚姻的权利。
经过数次恋爱之后，誓言对彼此一生忠实的情侣，在族人的祝福及族长的见证下，为对方系上织工格外细致的蓝腰带，做为两人结为夫妻之证。
一名经过“拮”洗礼的戚吾族人，可以自由追求任何一名同样系着红腰带的同伴，若是引诱身系白或蓝腰带者，则将受到严厉的处罚。
这项习俗传承百年，从未有人破坏规矩。
毕竟戚吾族崇尚名声与荣誉，这项无形的束缚使族人不敢冒破坏个人及家族名誉的风险，暗渡陈仓。
“迎舞已经想好要找谁了吗？”
“……大概吧。”
“是不是岌鹿？”
“再猜猜看。”
“时常陪你对打的旭于？”
“我会看上比不过我的男人吗？”
传统的“拮”之夜，由出席“拮”的少年少女手持赤红腰带，向心里中意的人表白，若对方接受，则由对方在会场亲手为他或她换上红腰带。
然而，经过百年的演变，原本朴实无华的仪式到了现在，早已被赋予另一种崭新的形式。
现今的“拮”，少年少女向意中人表白之后，即在当夜同床共枕，抛却童贞，在隔天清晨才换上赤红腰带，代表已由青涩转为成熟。
“其他和你走得比较近的，就只剩下我哥哥了，可是你说过看不上他，我真的猜不出来。”
“唔……这个嘛……其实我突然想通了，一生只有一次的拮，当然得找一个够份量的人，至于人选……因为我一时想不出别人，只好勉强找韩熙了。不过你可别误会!等过了拮，我会找一个更棒的恋人！”迎舞强调地加强语气，深怕韩缇不相信她的话。
韩缇听得脸色一黯，大大摇头。
“只为了有个风光的拮，就找一个虽然有名望却不是你真心喜欢的男人，这样真的好吗？轮到我的时候，我一定要找自己喜欢的人，如果对方不喜欢我，我宁愿多花点工夫接近他，也不愿急着找别人代替。”
拮的少年少女们通常会互相比较，看谁的“寝伴”较有威望、有份量，将拮视为月兑离童贞、迎向恋爱自由的垫脚石，当初单纯向心上人告白的美好原意，至今已荡然无存。
“别这么古板嘛！”
“可是我听人家说……”
迎舞不以为然地拍拍韩缇的手，打断她的话。
“我小时候也听你爹说过那些汉人的习俗，女孩子得保持贞洁，直到嫁给一个未曾谋面的男人为妻，从此守着那个男人，就算他死了也不许改嫁，这真是我所听过最可怕的事！”
“我不是向往那样的生活，只是觉得拮的原意已经被扭曲了。你也听长老说过，很早以前的拮十分神圣美妙，在拮之夜心心相印的情侣并不急着进房云雨，而会经过一段甜蜜的恋爱时光，等双方都有那样的心情才……总而言之，我比较喜欢以前的拮。”
“现在的拮也没什么不好啊！只是迟早要发生的事提前发生而已嘛！你可别被韩熙感染了，老爱烦恼来烦恼去的。”
“我就是觉得不对。”
“大家都是这么做的，如果你想特立独行，举行一个和大家不一样的拮，只要你不介意被人指指点点、惹人注意的话，我也不反对。”迎舞知道韩缇的弱点，兄妹俩一个样儿，老爱躲在阴影之下。
“我才不要！我会和大家一样的。”
“那就对了。”
“对了，如果你真要找我哥，动作得快一点。”
“他又不会飞上天，紧张什么？”
“每次拮都有很多女孩子来找我哥，哥哥不会挑剔人家，先开口邀请他的人就会得到他。而且，我昨天听人说，梨芜已经放话指定要我哥哥，叫其他人去找别人呢。”
“啥？梨芜凭什么那么嚣张?!”
迎舞气急败坏地坐起，反手拿起放在床尾的外衣，一副要跳下床找人算账的模样，惊得韩缇赶紧拉住她。
“迎舞，冷静点！现在是三更半夜啊！”
迎舞深吸一口气，缓缓吐出，然后躺了回去。
“梨芜说这话，只代表她明晚会抓住第一个时机去找我哥，只要你比她快一步，就什么麻烦也没有了。”
“韩缇，你得帮帮我！我只能靠你了！”迎舞抓住韩缇的手。
“怎么帮？”
“明天整个晚上守在韩熙身边，排除任何接近他的女人，”
迎舞明亮的双眸中闪着燃烧的斗志，韩缇不禁失笑。
“韩缇，你笑什么？”
“瞧你这么紧张我哥！是不是喜欢上他了？”
“看他以后的表现再说，现在的他还不够格。”
“放心，只要你先到哥哥那里，他一定会接受你的邀请。”
“呵呵，那当然！”
太阳尚未升起，韩熙与岌鹿已相约到练武场做模拟比试。
片刻后，胜负已分。
韩熙拿毛巾给岌鹿。“怎么了？心不在焉的，我还是头一次见你这么快就败下阵来。”
“我赢你的次数一只手就算得出来，败给你有什么好稀奇的？”
岌鹿喘着气擦汗，虽然人家称他是族里年轻一辈中的第一勇士，他自知自己还是比不过韩熙。
韩熙一向行事低调，战争结束后的论功行赏，往往将实际杀敌数报得很低，诚实申报的岌鹿因而成为战场上最耀眼的一颗星。
“你今早的防御力特别弱，通常这种情形，不是受了伤就是不专心，你是属于哪一个？”