“我不要花了！”章立珊抗议叫。
涵娟回头说：“为何不要？玫瑰花代表爱情，这不就是你一心追求的吗？”
路在眼前浮啊凸凸，脑血管打鼓般胀著，涵娟嘴角扬得大大的，想止住那欲来的头痛，乍看不像哭笑不得的丑角，有一抹悲凉。
只要关于男人，两个女人总是比，明或暗，比过去，比现在，也比到未来。
她尚未确定，送出那二十三朵玫瑰，是不是也等于把承熙送掉了？
能够确定的是，她对小两岁的章立珊，在各种复杂的情绪中，最多的是将心比心的同情。因为……要爱承熙这样有才华又多情的男人，有时非常容易，有时却也非常困难。
表面娇蛮却因没经过人生挫折而单纯的章立珊，能受得起吗？会幸福吗？
头痛，终究止不住了，如带戟的战士朝她猛袭而来，她用力扯著耳边发丝，蹲在墙边水沟前忍著，忍著……
第十章
爱情的结束有时就像一场战役，各种因果混乱，拖延或立决，胜进或败退，即使多年后回想，仍在茫茫烟硝中。尤其涉及人性的最幽微处，要厘清，如黑暗中没有实体的线，抓不到真切。
章立珊出现在市场，女人的一席谈话并不能决定什么。
涵娟当时还挣扎痛苦中。人很奇妙，每卡在十字路口的难关时，必出现像天意的人或事，推助一把，最后由得或由不得，命运已然千山万水不回头。
彭宪征即是天意。
涵娟永远记得那生命分水岭的夜晚，五月的阳明山飘著甜浓的花香，她第一次进入那羊肠幽径茂密绿林后，电影小说中才能得见的高级别墅，身旁驾车的正是认识方两个月的彭宪征。
“我在美国的房子比这还大还漂亮，后面有湖可以划船钓鱼，树林可以散步打猎哩。”他用腔调极重的国语说。
彭宪征是涵娟公司老板娘的表弟，是一位华侨医生，因检验医疗设备而到台湾。
初见面那天，涵娟正好穿一套水红色新装，衬得她如芙蓉般秀丽出尘，彭宪征惊为天人，立刻展开热烈追求。
除了承熙外，涵娟不曾放心思在别的男人身上，十年来乖乖相守，毫无二心地痴纯。若是从前，她绝不会接受邀约的。
但她同意了，而且从那天起，她开始注意穿著和薄施脂粉的技巧，言谈顾盼间常想到外省婆女儿的烟视媚行。
眼波的流转，声调的娇柔，都是特意的诱惑之美。
在她惯于把每个男人都和承熙比较的眼里，彭宪征不够高又有点老，离英俊耀眼尚有一段距离。但每当他流利地吐出长串英文，或谈著美国种种时，自有他独特的魅力。
况且和他在一起，华服轿车，到美军俱乐部和高级饭店用餐跳舞，如梦般被捧宠著，都是从未有的享受－－那些她为忠于爱情而放弃的美好东西。
别墅内一整套舶来品的水晶灯和壁灯熠熠闪灿，照出一室的豪华。彭征宪却淡淡说：“这壁炉还太小了，我那儿是大块花岗岩的，燃起松枝来，香得不得了，声音也好听。哎，这地板也不行，我美国家里用的是最高级的原木……”
涵娟站在窗前，天上有星，人间有灯，如伸手可及的晶钻，已是不忍用语言打破的梦境。会内疚吗？不太多，因为远在高雄为事业忙碌的承熙，必然也有章立珊在某个华屋中为他准备的精致盛宴吧？
彭宪征递给她一杯酒，琥珀色的盈盈端在手里，人也贵气起来。他凝视她，目中含情说：“涵娟，这件事也许有些急迫。两个月来我们相处得很好，我对你一见钟情，相信你对我也有好感。很快我就要回美国了，你愿意嫁给我，到纽约当我房子的女主人吗？”
他竟求婚了！涵娟愣住，一个金龟婿就这样钓上来，太容易了，她根本还没有完全的心理准备呢。
“是不是我美式的直接作风吓到你了？”他问。
若点头答应，等于要切断与承熙刻骨铭心的爱情。想是一回事，但到节骨眼却下不了手。一刀下去，她真能承担痛楚及后果吗？
涵娟听见自己说：“我不想骗你。我来自贫穷家庭，父亲只是卖菜小贩，和你们彭家门不当户不对，并不适合当你的妻子。”
自我贬抑，是变相的拒绝，想驱走足以背叛承熙的动力。岂料彭宪征不退缩，反而笑说：“我不计较家世，我要娶的是你，又不是你家人。”
“我一文不值，没有庞大的嫁妆。”她又继续说。
“我才不要那些，我自己就有足够的钱了。”他笑容依旧。
“我会依赖你，用你的钱念书生活，成为你的负担。”她愈说愈坦白。
“我不怕‘负担’，能娶到你是最大的幸福。”他真是沉醉在爱河里了。
她试过了！她很努力推开彭宪征，如果他有一丝迟疑勉强，她必然掉头就走，安分地再和承熙过艰辛岁月。但他没有，这个高尚富有的留美医生，具有渡月河跨彩虹的能力，迫不及待想解除她二十年来身上的枷锁，为她实现所有的愿望。
多美好呀！她闭眼再睁开，仍有遗憾……他再怎么好也不是承熙呀……
彭宪征同时低下头要吻她，涵娟吓一跳，只顾酒不要洒到昂贵的地毯。他的吻干干冷冷，没有不舒服，也没有承熙的令人昏眩，当他想尝试更深的接触时，酒倾到了两人身上。
后来的时间里他几次展现热情，如炙人的火焰，她只有小心闪避，却没想到无心的“欲擒故纵”会更增加男人的爱恋。
临离开别墅前，彭宪征说：“你还没有答覆我的求婚呢！”
“我……我必需仔细想想，这一步跨太大了。”她说实话。
“我是太心急了，两个月就要你爱我、嫁我，又搬到纽约，难怪你会犹豫，偏我最缺的又是时间……”他很绅士地说：“不过，我仍会本著最大耐心，等著你那声Yes。”
不！搬到纽约是多年的心愿，她可以立即飞去呀！她忘了提的是，她有个交往多年、感情极深、差不多要结婚的男朋友。
如果抛弃相爱十年的男朋友，嫁给才刚认识两个月的男人，她算什么样的女孩？传统叫“背叛”，是邪恶无耻，千夫所指的，很坏很坏的女孩，是不是？
彭宪征送她回家，轿车内舒适的绒软坐椅，耳旁有音乐轻轻流淌，窗外是灯火绚丽的夜，仿佛那些丑陋、贫穷、辛劳和挫折都不曾存在过。
想起她和承熙为了省钱，用双脚走到起泡肿胀的过去，还有骑脚踏车为没气月兑炼摔成一团的过去。现在是摩托车，有长进了，但仍颠簸不断，风尘满面。
以叶家的情况及承熙的个性，摩托车可能坐一辈子；那么这一段轿车接送，将是绝唱吗？
彭宪征在优美的音乐中滔滔说著美国种种，知道那最能打动这美丽女孩的心。
涵娟好希望车子能一直开下去，不要停止，一下就到梦的彼岸。而她做到了，真睡著了，潜意识里盼著张开眼时，什么都解决好了，跳过这痛苦抉择的一段。
突然那气味惊醒了她，塯公圳漫入脑海，原来已到新生南路和信义路口。
“我在这里下车！”她像著慌的孩子说。
“还没到你家呢。”彭宪征不解。
“我想走走……想想去纽约的事。”她坚持著。
既然她要思考，彭宪征只好同意：“你自己要小心了。”
等车子消失在路的尽头，涵娟立刻奔向椰子林最里端，抬起那块大石头，模著找著，洞内却空空的什么都没有，她沮丧得差点哭出来。