“为什么要单单留下这个男孩呢?”杉山义丰问。
汪直沉吟一会儿，只微笑的说：“你听过张士诚吗?”
“嗯……不熟。”杉山义丰皱著眉说。
“哈!你当然不熟，他是好几朝前，和我们太祖朱元璋打天下的人，一个失败的英雄。”汪直说。
杉山义丰一听到失败的英雄这几字，感觉颇合他这落魄浪人，便催促著说：“那个张……是怎么样的人?”
“张士诚出身盐枭，在苏浙一带很受人爱戴，有一阵子声势还胜过朱元璋。只可惜个性优柔寡断，又太重情义，败给了朱元璋，最后在南京自杀身亡。”汪直叙述著。
“可惜!可惜啊!”杉山义丰叹口气，“世间多少兴亡!”
“张家为怕灭门之祸，几个儿子混在难民群中逃出，藏在民间，还改了姓名，以求苟活。”汪直继续说：“其中有一支撩淬到闽地，改称李家子孙。”
“李?你是说李久佩和这个小男孩都是……”杉山义丰睁大眼说。
“没错!如果两百年前的风水倒转，得江山的是张士诚，那么，今天坐在北京金銮殿里的将不是朱厚熜，而极有可能是我们手中的这个孩子。”
杉山义丰一听，立刻对七岁的迟风另眼相看。
在日本地最重阶级和血统，天皇之子是天皇，武士之子是武士，工匠之子是工匠，这个叫做李迟风的男孩，既然有个差点当皇帝的先祖，想必也流著英雄豪杰的血液吧?
杉山义丰大笑起来，一高兴，便拍了拍迟风的后脑袋瓜子。
迟风莫名其妙的向前倾跌几步，回头瞪视那些倭人。
这回倭人乾脆用唱的，嚎了许多怪腔怪调的歌曲。
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迟风以为会让他惊奇的事不会更多了，但几天下来，所见所闻无时无刻不是新的东西。第一次扬帆出海、第一次在碧波万顷间、第一次到礁石环绕的小屿、第一次见识倭人的生活。
这一切，减少了他离乡及丧父之痛，只偶尔睡在那小小的角落，望著银星闪烁的天空时，会想念父子相依为命的日子。可惜除了哭，还真不知该如何走回那熟悉的岸上。
他们栖藏的岛叫无烟岛，岛上布满奇形怪状的巨石，海道复杂狭小，若不是很有技巧，还无法登陆。
迟风先是被那成群的燕子吸引去，它们斜翅飞来飞去，濡著水烟，在蓝天黑石下，看起来十分美丽。
“这是从浡泥一带来的金丝燕，春天就北上东海来筑巢。它们的巢很珍贵，是朝廷官员的最爱。”汪直说。
“浡泥在哪里?”迟风比较好奇这个。
“浡泥在遥远的南洋，在吕宋下面……呃!吕宋在东番下面……东番呀!是澎湖屿东面的一个大岛……”汪直愈说愈复杂，於是笑笑，“小子，你要学的东西太多了!”
迟风的确很想学，甚至有点迫不及待。
这无烟岛上有探不完的险，每个洞穴及滩缝他都不放过，以这荒海不毛之地，竟还有比列的石屋和一座小庙，让人住得舒舒服服。
“以前是住人的，洪武年间海禁，硬强迫百姓迁回大陆，这儿就荒废了。”汪直说。
包怪的是，石屋内还有女人，皆穿倭式衣服、木屐和留著一头乌黑长发，说起话来极轻柔好听。
她们很疼爱迟风，其中一个常服侍汪直的名叫樱子，更专门照顾迟风的三餐及梳洗。
然而，这种种都不如几天后来的一艘船，教他惊奇得眼珠子都差点掉下来。
船型比他所见遇的都大，桅杆数不清的多，两边舷上全架管孔，后来迟风才知道，那是放火铳炮的。
而自船里走出来的人穿著到膝的皮靴，短袖衣和短裙，他们的头发像被太阳晒焦的金黄，眼珠则是失去颜色的蓝白，仿佛妖魔般，又彷佛得了什么绝症的怪胎。
“他们是佛郎基人，从比波斯更远的葡萄牙国来的。”汪直由那些怪胎手里接过一幅羊皮绘制成的航海图。
这是迟风第一次见识到地图，一块块的大小岛上附著线般绕来绕去的文字。那一刻，他觉得大海真神奇，可以变出不同的地方和人种，比大陆家乡有意思多了。
这黄发蓝眼人是汪直去暹逻做生意，经澳门时碰到的，他们请他当领航员，来到中国沿海，却没想到飓风先把他们吹到了日本，反而和倭人的藩主们搭上线，成立了彼此合作的关系。
此次攻击赤霞和长坑，也因关系到佛朗基人的丝绸及瓷器买卖，所以他们参与了一份。
货拿到手，他们要汪直再陪著跑一趟澳门。
汪直将迟风带在身边，想让他了解什么是真正的海上生活。
多年以后，迟风回忆起这一段，尽避早已身经百战，但童年的初次远航，仍是他印象中最深刻的。
他学会如何在咆哮巨浪中维持平衡又不会呕吐；学会如何在大海中泅泳、如何在两船间飞跳行走；而像猴子般爬到桅杆的最顶端，更是他的拿手绝活。
很快的，月兑了几次皮，晒成小黑炭的他，倭话和佛朗基语都已朗朗上口。
那一回他们走的是澎湖屿一线，有段是海流甚急强的黑水沟，正是前一年因飓风而无法接近的目标。
在大船离开无烟岛三天后，迟风看腻波浪和海鸟，就期待有些奇景出现。
在一个晴阳历历的午后，当他吊在桅杆极目眺望时，在白蓝强烈的映照下，忽见一大片浓浓的绿色，当时他还以为是自己眼睛花了。
“那是什么?”迟风稚声地问。
“东番岛。”汪直回答说。
“有人住吗?”迟风觉得那青翠的绿在濛澝窗云中，恍如蓬莱仙境，说不定就有神仙聚集喔!
“据说有东夷人，但我没有真正见过。”汪直说。
佛朗基人也好奇了，挤过来欣赏，那高壮的巨脚穿著及膝皮靴的船长，忍不住赞叹一句，“IlhasFormosa!”Ilhas是岛，Formosa是美丽的意思。
迟风后来了解，佛朗基人穿过半个世界，看见茂美蓊郁的岛屿，都爱叫“福尔摩沙”。
也许西洋来的人都记不住，也发不好“东番”这两个音，因此“福尔摩沙”就成为这大岛的特有名称。
船平安到达澎湖屿，添水休息，再往西南折行。迟风一直记得那旺盛充满生机的浓绿，但真正能泊进大岛的湾岸，向岛内探索，则是好几年以后的事了。
第二章
命定
河畔青燕堤上柳，
为问新愁，
何事年年有?
独立小桥风满袖，
平林新月人归后。
——冯延巳·鹊踏枝
嘉靖四十二年夏，岁次癸亥，闽东浦口县城。
今天是天妃娘娘出巡祷祝的日子，妈祖宫前人潮挤得水泄不通。铃铃铃!殿内有黄袍道士洒酒念经文；当当当!殿外是巫士们洒血赶妖魔。各种牲礼祭器，花花绿绿地排列著，令人目不暇给。
远远望去，宫庙的青瓦顶宇，香火缭绕，紫气冲天，而人仍不断由各地聚集前来。那些百姓大都走了几个时的山路，身扛所有的家当，如此跋涉，不过是怀著一颗最虔诚的心，想求一年的平安顺利。
他们的心是急躁的，因为这数十年来，不歇止的天灾人祸，让百姓们连苟活都成了无奈。
人祸自然是指倭患。沿海的几县，常燎原成战场，倭人来时凄惨，官兵经过时亦苦，终年没有宁日。
好不容易偷个平静时日能出海捕鱼，偏偏又遭逢飓风，吞没船只，连个尸骨都找不到。
在这凡事靠天的情况下，人们对女海神妈祖的信仰就更热烈了。