“对不起……我应该更努力的。”芷乔低声地说。
“努力有什么用？我们时间紧迫呀！”世钦转向比尔族长说：“我不觉得她对我们有任何用处，我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙，每天又必须留一个人下来保护她，这样反而拖累大家的进度，不如送她回旧金山算了。”
“我们哪裹没帮忙？你们每天的饭菜是谁准备的？帐蓬是谁整理的？这种说法太过分了。”芷丽说得面红耳赤。
“姊，我觉得世钦叔说得没错，我在这裹一点用都没有。”芷乔说出内心的想“可是却能保护妳的安全。”尚恩看着她说。
“我看不出有谁要害她，都是你们编出来吓人的而已。”世钦说：“你们看，Joy自己都不想留下来了。”
“妳必须留下来。”尚恩不容妥协地说。
“你若要我留下，就让我参加你们的搜寻，这样我才不会觉得过意不去。”芷乔说。
“这山林不是闹着玩的，一点都不适合你们女孩子。”彼得反对说。
“以前葛芝湖北岸都是女性的祭师在走，为什么我不能试试看呢？”芷乔反问说。
“这两件事不可以混为一谈。”尚恩立刻否决她的说法。
芷丽听到妹妹的提议，吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了，若再去披荆斩棘地开路行车，她可吃不消，更不用说她最惧怕的熊了。于是说：“彼得说得对，我们去只会添麻烦，不如留在营地。还有守卫的事，由我陪着芷乔就衍了，不必再浪费人手，这样你们可以多一分助力，我们也不会觉得心里不安了。”
尚恩迟疑着，他皱眉望着芷乔，念头转了好几个。
“有时你也太多虑了，现在葛芝湖畔就我们这一伙人，芷乔还会有什么危险呢？”杰恩不忍芷乔为难，说：“难不成我们当中有人会害她吗？”
尚睹摧佛下定决心般说：“好吧！不过，芷乔，妳一定要非常小心，凡事都要和芷丽做伴，知道吗？”
“我知道。”芷乔柔顺地说。
芷丽看着他们交换的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂，芷乔的应答又有暗裹的涵意。聪明的男人自然内敛深沉，但碰上单纯可爱的芷乔，又具什么状况呢？在芷乔面前，尚恩从不表现学识或侃侃而谈，没有智慧火花，只有平常的言语。
丽最初以为那是个性差异及无法沟通，现在看来，似乎不是那回事。比起来，尚恩自己散文论艺，倒像是一种疏远的客套了。
芷丽呆呆想着，没注意营火已熄，食物又被挂在树上了。
今夜她不再怕熊，因为思绪太乱。尚恩那种男人，她会喜欢，难保芷乔不会受吸但尚恩怎么想呢？他的心是在芷乔身上吗？
四周突然极静，芷乔的呼吸声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃生，得回珍贵的生命，她绝不允许她再受伤害。
芷丽的心逐渐清明，像顿悟般，由自己的迷恋中站出来，她又是那个直觉敏锐、理智洒月兑的女孩了。
他们的搜寻工作已经是第八天了，人疲惫，食物也只剩下淡而无味的罐头。
“我只能再撑两天。”世钦不停地说。
昨天下了一场大雨，每个人欢呼地踏着水渍而去，以为瀑布终会现身。黄昏时，湿漉漉的身影一个个回来，带着极端的狼狙和沮丧。
“连道路都成河流了，就是没有瀑布。我怀疑我们根本找错方向了。”杰恩对她们说。
众人虽不再直接指责芷乔，但那种压力有增无减，她也怪自己，更害怕那部分的记忆永不再回复了。
今天阳光普照，晴蓝的湖面泛着缕缕的白色烟雾，与山中的岚气氯氤成一片，葛芝湖的灵秀更加今人赞叹。
她期待大家的心情会好些，但事与愿违，没有人有欣赏眼前风光的心情。
众人出发后，她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑水、升火，芷丽已经很不带劲了。
“真难想象，我以前还觉得露营很好玩，烤肉、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼故事，爱得要命，三不五时就四处招集人马。”芷丽晒着一些睡袋说：“现在打死我，我都不去了。”
“以前是玩，只有乐趣：这一次是工作，哪能比呢？”芷乔挂起一条晒衣绳说：“我敢保证，有人一招手，妳还是会马上出发的，妳从不放弃凑热闹的机会。”
“那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得，他们两个真是疯子，上天人地样样都来，存心要把人折磨死。”芷丽说。
芷乔停止手边的动作，惊讶地问：“咦，妳一向不是最崇拜尚恩吗？妳还说过是他永远的支持者呢！”
“那是从前呀！”芷丽故意说：“我看哪，现在尚恩的支持者是妳了！”
芷乔的脸一下通红，她心虚地辩着：“胡说，妳明知道我最怕他的。”
“怕并不表示没有好感呀！”芷丽进一步问：“告诉我，妳喜欢尚恩吗？”
芷乔不懂姊姊问话的用意，只觉得愈来愈慌张，她绝对无法像姊姊这样坦白感情的。
她若说出来，芷丽会怎么做？是否会影响她们的姊妹情深呢？
正在左右为难的时候，世钦回到营地。
“有人受伤了。”他样子十分紧张，“Joy，妳拿着医药箱恨我来。”
“天呀！是谁呢？”芷乔忙问。
“是尚恩。”世钦催着她，“快一点！”
“严不严重？我也去！”芷丽跟着他们说。
“不！妳留守营地，以防需要支持。”他一口拒绝。
罢开始，芷乔还有些迟疑，因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤，她的理智全飞了，只想到他血流如注的模样，心早乱成一团。
尚未全干的地处处是泥泞水洼，世钦走得飞快，芷乔的脚程也不弱，她方才还顺手拿了木女圭女圭，就在她口袋里，彷佛这样才能安心些，毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无声连系。
“尚恩还好吧？”她试着问。
“还好！”世钦简短地说，走得更快了。
深人丛林，浓绿之后仍是浓绿，她的裤管、鞋袜都湿透了。
“还要多久呢？”她喘着息问。
“马上到了。”他说。
她拭一拭汗，抬头望太阳。不对呀！现在是上午十点，太阳应该偏东，怎么会在西方的树梢呢？
“世钦叔，你有没有弄错？”芷乔急急问：“尚恩他们人在北方，妳怎么往南走呢？”
“没错，妳跟着我就是了，不要废话那么多。”他不耐烦地说。
经过一个崖边小径，远远有澈澈波光，芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。
林子渐稀，她可以看到湖水的反光，耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。
“快点！”世钦粗鲁地拉着她的手说。
一眨眼，天空降下了一架水上飞机，缓缓地怕在水面，漾起了圈圈波纹，芷乔这才领悟，她被骗了。
“放开我！”她狠命往后一退，拔腿就跑。
世钦没防这一遭，让她月兑了手，气得顿足大叫。
“Joy，妳回来，妳必须离开，否则会坏了我的计划！”他边追边喊。
她其实已经很累了，但不跑不行，若世钦是整个幕后的阴谋者，前几次要害牠的人必是他了口
到了岸边小径，她几乎是用爬的，世钦就在她身后不远处。
她抵住一棵树，身后是危险的斜坡，眼看要被抓到了，她费尽所有力气说：“不要再过来了，你若靠近一步，我就往下跳！”