“等事情解决后，我会带她回去我们的牧场。”
“行得通吗？”何道尧疑问道：“你要娶的女人不是普通的正常人，她依赖读唇术和人沟通，她习惯了苏杭一带的口音，把她带回北方，口音完全不同，你教她怎么办？从头学起吗？未免太刁难人了。放过她吧！明兄，那是一个美好又单纯的无辜女孩，她不应该被卷入你复杂的身世里，成为你复仇的祭品。”
范啼明愤怒似地叹了一声。
“你把我看成什么样的人啦？你以为我为什么娶她？”
“如果不是我深知你光明磊落的一面，我会说你娶她是为了报复张师涯，因为你发觉她是张师涯所爱的人。”
“你的想像力才令我惊讶。”他一张儒雅的脸充满了愤慨。
“我想不出另一个理由，除非你愿意告诉我。”
“事情很单纯，我喜欢她，所以我要娶她。”
“得啦！你说过你需要一个能干的女主人帮忙照应牧场，江默婵恰巧不是那种人，她应付不了张牙舞爪的生活。”
“人总有法子去适应环境。”范啼明缓缓说道：“默婵并非弱质女流之辈，她外柔内刚，坚强得很。”
“啧，我看一阵强风就可以吹倒她。”
“假使她弱不禁风，一无可取，张师涯也就不会爱她了。”
“我怀疑。”何道尧皱起眉头。“我可不会把我的霍香让给别人。”
范啼明厌倦地叹了一口气。
“你一定要讨论到底吗？你比那些三姑六婆更加地烦人。”
“那是因为你在逃避问题，而问题的答案铁定是你不喜欢的。”何道尧一针见血地说，而且很高兴看到他显出不自在的样子。
“我在逃避吗？”
“不错，你在逃避。你不妨把事情发生的经过从头回想一遍——你借口拜访江默婵，实际上，你已得知张师涯也住在那里，照规矩定是他出来接待访客，你会顺着他的口风把话题带到某个女人——寒花身上去……可是你没有，反倒突兀地求婚，为什么？是何种因素使你忽然改变主意？”
范啼明的心揪缩站，感到有些烦躁，有时面对愈是亲密的朋友愈是不愿将自己的糗事公开，那会使自己一向冷静自制的形象毁于一旦。
当然他也曾自问：到底是什么鬼迷心窍使他临时改变原先的目的？
他心里明白得很。是张师涯对默婵的过分关爱太惹眼了，他心中老大不舒服。显然，他关心默婵远超过他的任何一名妻妾。
为什么？原来他如此爱着自己的姨妹。
范啼明有一刹那间的愤慨，这个用情不专的男人爱过一个又一个，如果他企图染指那位宛如清芬百合的女孩，那半点也不稀奇，只是他范啼明绝不允许。
所以，他一开口，缔结鸳盟之说便如流水般溜出，快得他都来不及收回，怪的是，他也老神在在的，并无悔意。
张师涯怔愣了好会，居然也没有太拒绝，只说必须问过默婵。范啼明正想亲眼看一看默婵对张师涯的态度，便建议当面问默婵。这是一个大胆又不合礼教的提议，张师涯再一次令他惊奇，不拘泥世俗眼光，马上派人去请出小姐，是不是他很自信默婵会回绝婚事？就在默婵进来，得知提亲之事而震惊莫名的那一刻，张师涯很快的上前扶住她，那份爱意的自然流露，使范啼明怒红了眼、铁了心，非将默婵抢过来不可!绝不能便宜换女人如换衣裳的张师涯！不能使默婵步上寒花的后尘！头一回，他产生了恨意，恨张师涯没有得到应有的报应。
默婵敬重张师涯，这是另一个教人遗憾的事实，她不知道张师涯的过去，不知道张师涯造了多少孽，只晓得张师涯于她有恩，就一味的崇慕他。
何道尧不满意他的沉默，叫嚷着：“明兄，你现在后悔还来得及。”
范啼明以坚定的眼光盯着他，毫无悔恨的迹象。
“多么疯狂的主意，阿尧，你知道我从来不轻许诺言。”
“当然，你不可能食言而肥。”何道尧摊开双手。“这真是个好主意！好极了，你打算怎么处置她？”
“很简单，把她娶进余园。”
“我想，我该负责再找几个仆婢进来？”
“不需要。”
“你确定？”
“这不需要犹豫。”范啼明的语气坚定。
“虽然你这么讲，我还是要提醒你下，”何道尧的语气中带着礼貌性的不相信意味。“目前余园只有一名老园丁，洒扫除草，外带替咱们煮些简单的饭菜，我若是不常进城去打打牙祭，顺便包些烤鸭、熏鸡、卤牛肉回来，咱俩八成面有菜色、营养不良。如今你要娶个大小姐进门，我不以为老园丁乐意多替一人卖命。”
范啼明平静的说：“默婵是个女人，道道地地的女人。”
“那又如何？”何道尧瞪眼。
“女人家该做的事，她没道理不会。”
何道尧喃喃道：“若不是知道你这家伙缺乏幽默感，我会以为你在说笑。”
范啼明显然认真得很，委托何道尧作大媒，正式去“愚目山庄”提亲，并将自己所要求的陪嫁一一说明。何道尧愈听，眼睛睁得愈大。
“老兄啊，你以为朋友是干什么用的？”
“两肋插刀。”
“亏得你还理直气壮，教我去替你给人炮轰？”
“这叫作‘内举不避亲’。”
何道尧翻个白眼，低吼道：“这叫误交匪类，指我。”
“你何苦这般贬低自己的眼光。”
“你……你这样胡搞瞎搞，迟早报应到你头上去。”
范啼明大笑着摇摇头：“别在这儿杞人忧天了，阿尧，快去筹办喜事吧！”他说完转身走开，不教人看出他脸上流露着茫然若失的表情。
“这算什么？这算什么？”他的正牌夫人江庭月，头一次失控地在夫君面前失声尖叫：“不要黄金白银、不要田产鱼池、不要女乃娘丫头，一切的陪嫁统统不要！那个姓范的是疯子还是傻子？他预备让默婵过什么样的苦日子？三更起早，捡柴烧水、洒扫煮饭，还要洗一家人的衣服，料理一大堆的杂活……我的天呀，我娘家虽然只是小康，却也从不缺服侍的人，更何况默婵在张家一住十年，她是千金小姐，可不是丫头！”
金照银则有点幸灾乐祸，很乖觉的不多嘴。
默婵娴雅的静坐着，抱着蓝丝，抚弄它的柔毛。
当张师涯将媒人所提的条件向她们宣布时，她已预料到会有一场吵闹。
张师涯心里十分纳闷，因为这是疯狂的，不可思议的，天底下哪有人不要嫁妆的？为了使默婵不受夫家轻视，他早已将竹林小湖连同那幢老房子，以及附近的田产鱼池全部过继在默婵名下，并立下条款声明日后由默婵的孩子继承，也就是说不管谁娶了默婵，每年都有极好的收入，却不能将产业变卖，以此保障默婵的后半生不虞匮乏。而江庭月一听说默婵有了对象，还是张师涯选中的，不由得心花怒放，心胸顿时大大地开阔，决定风风光光把妹子嫁出去，压倒小妾们替娘家兄弟成亲时所花费的。一时间，一流的裁缝、木工、金匠、珠宝匠等等在张家穿流不息，金链子、金镯子、金耳环、明珠翡翠、玉璧宝石、订做的凤冠、梳妆镜、木箱、全套桌椅……可说应有尽有。
江庭月忙得兴高采烈，谁知，兜头一盆冷水淋下。
“我的妹妹是千金小姐，不是丫头命耶！”她再次严正声明：“姓范的若识时务，别再假清高了。他住那个破余园，连个仆妇都没有，分明是个穷光蛋，还有脸拿乔？我不管，嫁妆一样也不能少，再陪嫁仆婢六名。”这才像话，她的妹妹若嫁得太差，婚后需靠她周济，她在小妾面前更没体面了，不如事先给她丰厚的嫁妆。