“老爷，怎么了？出什么事了？”见此情形，大夫人着急忙问。
艾百昌强撑起笑容，“妳们才刚下车马，先坐下休息喝口茶吧。”他命婢女倒茶。
艾西施是急性子，走前勾着父亲手臂：“爹，你没将事情说清楚，大家哪有心情喝茶？有什么事就快说啦！”
艾百昌宠爱地模模爱女的头：“妳们不在的这两天，府里发生了两件大事，一则好一则坏，妳们想要先听哪件？”
“先苦后乐，当然是坏的先了！”艾西施回答最快。
艾百昌看着妻儿，深深地叹了口大气，脸色越发沉重起来，开口说道：
“昨天午后，王县令亲自登门拜访，带来了件大消息，皇上下旨广征秀女入宫，每个县必须供献五位秀女，还规定其姿色定要是县里最出色的。艾府有四位美丽无双的千金是外人众所皆知之事，如此妳们就该明白王县令为何事而来了。”
艾貂蝉挑起秀眉：“王县令想要我们姊妹入宫？”
“什么？那不是一下子就要夺走我们四个女儿了？怎可以，不行，太残忍了！”
二夫人一听忙抓紧宝贝女儿飞燕的手连连摇头。
“入宫有什么好的，我也不答应！”四夫人看着女儿西施也反对。
“侯门一入深似海，那岂不是永远都见不到貂蝉了，我也不同意！”三夫人相同是马上拒绝。
“我也舍不得昭君啊！”大夫人握住女儿的手。
艾百昌赶紧说清楚：
“王县令与我交情不错，他也明白我宁可散尽家产，拼了这条老命也不愿把女儿都送入宫里，只是圣旨令下谁敢违背，他只能尽全力转圜，以一府征召一名秀女的理由，让艾府只要献出一名秀女即可，保全其余三位。这已是没办法中唯一可行之路，但这就表示昭君、貂蝉、飞燕和西施四人中，还是必须有个人要进宫了。”
这结果也令他心痛，可是又还能怎么办呢？
四个夫人同时张口又无语地合上，她们想保护自己的女儿，不愿女儿进宫，可是夫人们对于其余不是亲生的女儿也疼入了心，这种自私的话谁能说出口。
“爹，您也帮过王县令许多忙，王县令应该好人做到底，想法子让我们姊妹都不用进宫。皇上所要的秀女绝对是要求清白纯洁，王县令可以说我们四人都订了亲，已有了夫家啊！”艾貂蝉提出。
艾百昌摇头：“这理由我曾对王县令说过，但是皇上这次下了严苛的命令，朝廷会派人私下调查，只要查到有欺瞒的情形，不只艾府有事，王县令的性命也不保，谁敢冒这种险呢！”
“皇上竟会下如此的命令，真是色欲熏心的昏君！”艾西施气愤批评。
艾百昌急喝阻：“西施，不可以乱说话，若传出去是要杀头的！”
“那怎么办？难道真要牺牲一个女儿进宫吗？”大夫人忧心地看着女儿们。
“我也希望可以逃过这劫，可是……哎、哎……”艾百昌沉重的叹息像大石块一样，重重地压在厅里每个人心上。
艾西施本就有心疾，沉闷的气氛让她有透不过气来的感觉，忙打破寂静：
“爹，你说还有好消息的，那又是什么？”
艾百昌打起精神，勉强地露出了笑脸：“这个好消息应该属于昭君，昭君妳绝对想不到妳买回来的昆仑奴韩邪，他的其实身份竟然是北国的大王，是统域整个北国的君主，大家一定都无法想象吧！”
这话一出，除了貂蝉、飞燕和西施外，全都震惊得睁大眼，包含了艾昭君。
“大……大王！”艾昭君错愕叫。
艾百昌用力点头：
“没错，韩邪就是北国大王。当我听到这件事时是完全无法置信，但是那些高头大马、威风凛然的北国侍卫，一见到韩邪便屈膝下跪行大礼，口里直呼大王；更有个自称北国国师的年轻男人，就是他带着侍卫找上门来的，他生得一副斯文出尘模样，对我现出了北国金令，令我不得不相信这一切是真的，然后韩邪才告诉我所有的原因。”他忙不迭地向妻女解说着源由，而那些事昭君等姊妹们都已经知道了。
四位夫人初闻这事，都惊呼讶然声不断，但是艾昭君却急想明白接下来的情形。“爹，韩邪现在在哪里呢？他还在府里吗？”
艾百昌轻笑：“他身份大白，国师、侍卫又已找到了他，他怎可能再留下呢，当然是离开了。”
离开！艾昭君心一窒，脑里一片空白，似乎连怎么呼吸都忘了。
“离开？他怎可以就这样离开！”艾貂蝉愕然叫。
“韩邪既是一国之主，自然不可能什么都没表示就离去，为了感谢昭君对他伸出援手，他送上了大礼。郑总管，将东西拿给大小姐！”艾百昌吩咐。
“是！”郑总管将放在窗边桌上的长木盒抱到艾昭君身旁的小几放下，打开盒盖，里面赫然是把雕工精巧的琵琶。
“这把琵琶不是小姐您原先看中想买的那把吗？”站在小姐身后的菊儿惊叫。
“他打听到昭君想买的琵琶，立刻命人买来送给昭君当谢礼，另外还赠上万两白银，以及一面御用金牌，只要有了这面金牌，在北国不但通行无阻，还会被奉为上宾，韩邪也欢迎大家到北国皇宫作客。没想到昭君妳的善心竟然救了北国国王，得到了这么大的回报，好心有好报果真是不错！”艾百昌欣然笑说。
艾昭君强装出平静语气问：“爹，除了琵琶外，韩邪还有留下什么东西给我吗？或是，有话讲爹转达我吗？”
“没有啊，他并没多说什么，只表示他很感谢这些日子艾府对他的照顾，也说很谢谢昭君妳，就这些了。”
艾百昌并不晓得他的话一字字将艾昭君给打入深渊。
“昭君，妳脸色怎这么难看，不舒服吗？”大夫人发现女儿的神色不对。
艾昭君露出比哭还难看的笑容，“我……没事。”忙低下头深呼吸，她要撑住，不能在这时候崩溃哭出来，再添爹娘的忧烦。
艾府另三位姊妹知道昭君的情形，艾貂蝉赶紧开口再转开话题：
“爹，对于征秀女的事，大家再想想，或许有别的法子可以解决的。”厅里的人再度为了这最重要的事开始伤脑筋。
艾昭君垂下脸，心碎得无法再想别的事，韩邪走了，他走了，竟然走了！没有告别，甚至连当面和自己说一声都没有就无情离开。原来他霸道的宣言“我这一生是要定妳了”、“妳这辈子都是我的人”，这些专制的深情都是假的。话言犹在耳，他却能挥挥衣袖绝情寡义离去，这就是他所谓要永远在一起的誓言吗？
炳！她好傻，真的好傻，担心自己拒绝他的求亲会伤害他，责怪自已不该惹他生气，满心满脑子里都是他，哪知自己不过是他在异邦的玩物，待他的侍卫来了，他就毫无留恋地将自己抛开回国。或许这也是他不告诉自己其实身份的原因，怕要负责：而他说想娶自己，事实证明那更是个可笑的谎言。
从头到尾，他都是在玩弄她的感情，她真的太单纯善良了，不晓得人心的险恶，单纯得近乎蠢，所以被骗也是活该吧。好心有好报？多讽刺的一句话，用琵琶和银子就能赔偿她所付出的感情吗？还是她的心廉价得只用那些就买得起呢？
不管怎么想，艾昭君都为自已的识人不明而伤痛欲绝，痛苦得恨不得能立刻死去！
为什么要这样伤害她？韩邪，为什么？
不想落泪的，但泪水还是忍不住流下，艾昭君气闷自己的没用，快速地用衣袖拭去泪，这时却听到二夫人的哭叫声。