「老爺，怎麼了？出什麼事了？」見此情形，大夫人著急忙問。
艾百昌強撐起笑容，「妳們才剛下車馬，先坐下休息喝口茶吧。」他命婢女倒茶。
艾西施是急性子，走前勾著父親手臂︰「爹，你沒將事情說清楚，大家哪有心情喝茶？有什麼事就快說啦！」
艾百昌寵愛地模模愛女的頭︰「妳們不在的這兩天，府里發生了兩件大事，一則好一則壞，妳們想要先听哪件？」
「先苦後樂，當然是壞的先了！」艾西施回答最快。
艾百昌看著妻兒，深深地嘆了口大氣，臉色越發沉重起來，開口說道︰
「昨天午後，王縣令親自登門拜訪，帶來了件大消息，皇上下旨廣征秀女入宮，每個縣必須供獻五位秀女，還規定其姿色定要是縣里最出色的。艾府有四位美麗無雙的千金是外人眾所皆知之事，如此妳們就該明白王縣令為何事而來了。」
艾貂蟬挑起秀眉︰「王縣令想要我們姊妹入宮？」
「什麼？那不是一下子就要奪走我們四個女兒了？怎可以，不行，太殘忍了！」
二夫人一听忙抓緊寶貝女兒飛燕的手連連搖頭。
「入宮有什麼好的，我也不答應！」四夫人看著女兒西施也反對。
「侯門一入深似海，那豈不是永遠都見不到貂蟬了，我也不同意！」三夫人相同是馬上拒絕。
「我也舍不得昭君啊！」大夫人握住女兒的手。
艾百昌趕緊說清楚︰
「王縣令與我交情不錯，他也明白我寧可散盡家產，拼了這條老命也不願把女兒都送入宮里，只是聖旨令下誰敢違背，他只能盡全力轉圜，以一府征召一名秀女的理由，讓艾府只要獻出一名秀女即可，保全其余三位。這已是沒辦法中唯一可行之路，但這就表示昭君、貂蟬、飛燕和西施四人中，還是必須有個人要進宮了。」
這結果也令他心痛，可是又還能怎麼辦呢？
四個夫人同時張口又無語地合上，她們想保護自己的女兒，不願女兒進宮，可是夫人們對于其余不是親生的女兒也疼入了心，這種自私的話誰能說出口。
「爹，您也幫過王縣令許多忙，王縣令應該好人做到底，想法子讓我們姊妹都不用進宮。皇上所要的秀女絕對是要求清白純潔，王縣令可以說我們四人都訂了親，已有了夫家啊！」艾貂蟬提出。
艾百昌搖頭︰「這理由我曾對王縣令說過，但是皇上這次下了嚴苛的命令，朝廷會派人私下調查，只要查到有欺瞞的情形，不只艾府有事，王縣令的性命也不保，誰敢冒這種險呢！」
「皇上竟會下如此的命令，真是色欲燻心的昏君！」艾西施氣憤批評。
艾百昌急喝阻︰「西施，不可以亂說話，若傳出去是要殺頭的！」
「那怎麼辦？難道真要犧牲一個女兒進宮嗎？」大夫人憂心地看著女兒們。
「我也希望可以逃過這劫，可是……哎、哎……」艾百昌沉重的嘆息像大石塊一樣，重重地壓在廳里每個人心上。
艾西施本就有心疾，沉悶的氣氛讓她有透不過氣來的感覺，忙打破寂靜︰
「爹，你說還有好消息的，那又是什麼？」
艾百昌打起精神，勉強地露出了笑臉︰「這個好消息應該屬于昭君，昭君妳絕對想不到妳買回來的昆侖奴韓邪，他的其實身份竟然是北國的大王，是統域整個北國的君主，大家一定都無法想象吧！」
這話一出，除了貂蟬、飛燕和西施外，全都震驚得睜大眼，包含了艾昭君。
「大……大王！」艾昭君錯愕叫。
艾百昌用力點頭︰
「沒錯，韓邪就是北國大王。當我听到這件事時是完全無法置信，但是那些高頭大馬、威風凜然的北國侍衛，一見到韓邪便屈膝下跪行大禮，口里直呼大王；更有個自稱北國國師的年輕男人，就是他帶著侍衛找上門來的，他生得一副斯文出塵模樣，對我現出了北國金令，令我不得不相信這一切是真的，然後韓邪才告訴我所有的原因。」他忙不迭地向妻女解說著源由，而那些事昭君等姊妹們都已經知道了。
四位夫人初聞這事，都驚呼訝然聲不斷，但是艾昭君卻急想明白接下來的情形。「爹，韓邪現在在哪里呢？他還在府里嗎？」
艾百昌輕笑︰「他身份大白，國師、侍衛又已找到了他，他怎可能再留下呢，當然是離開了。」
離開！艾昭君心一窒，腦里一片空白，似乎連怎麼呼吸都忘了。
「離開？他怎可以就這樣離開！」艾貂蟬愕然叫。
「韓邪既是一國之主，自然不可能什麼都沒表示就離去，為了感謝昭君對他伸出援手，他送上了大禮。鄭總管，將東西拿給大小姐！」艾百昌吩咐。
「是！」鄭總管將放在窗邊桌上的長木盒抱到艾昭君身旁的小幾放下，打開盒蓋，里面赫然是把雕工精巧的琵琶。
「這把琵琶不是小姐您原先看中想買的那把嗎？」站在小姐身後的菊兒驚叫。
「他打听到昭君想買的琵琶，立刻命人買來送給昭君當謝禮，另外還贈上萬兩白銀，以及一面御用金牌，只要有了這面金牌，在北國不但通行無阻，還會被奉為上賓，韓邪也歡迎大家到北國皇宮作客。沒想到昭君妳的善心竟然救了北國國王，得到了這麼大的回報，好心有好報果真是不錯！」艾百昌欣然笑說。
艾昭君強裝出平靜語氣問︰「爹，除了琵琶外，韓邪還有留下什麼東西給我嗎？或是，有話講爹轉達我嗎？」
「沒有啊，他並沒多說什麼，只表示他很感謝這些日子艾府對他的照顧，也說很謝謝昭君妳，就這些了。」
艾百昌並不曉得他的話一字字將艾昭君給打入深淵。
「昭君，妳臉色怎這麼難看，不舒服嗎？」大夫人發現女兒的神色不對。
艾昭君露出比哭還難看的笑容，「我……沒事。」忙低下頭深呼吸，她要撐住，不能在這時候崩潰哭出來，再添爹娘的憂煩。
艾府另三位姊妹知道昭君的情形，艾貂蟬趕緊開口再轉開話題︰
「爹，對于征秀女的事，大家再想想，或許有別的法子可以解決的。」廳里的人再度為了這最重要的事開始傷腦筋。
艾昭君垂下臉，心碎得無法再想別的事，韓邪走了，他走了，竟然走了！沒有告別，甚至連當面和自己說一聲都沒有就無情離開。原來他霸道的宣言「我這一生是要定妳了」、「妳這輩子都是我的人」，這些專制的深情都是假的。話言猶在耳，他卻能揮揮衣袖絕情寡義離去，這就是他所謂要永遠在一起的誓言嗎？
炳！她好傻，真的好傻，擔心自己拒絕他的求親會傷害他，責怪自已不該惹他生氣，滿心滿腦子里都是他，哪知自己不過是他在異邦的玩物，待他的侍衛來了，他就毫無留戀地將自己拋開回國。或許這也是他不告訴自己其實身份的原因，怕要負責︰而他說想娶自己，事實證明那更是個可笑的謊言。
從頭到尾，他都是在玩弄她的感情，她真的太單純善良了，不曉得人心的險惡，單純得近乎蠢，所以被騙也是活該吧。好心有好報？多諷刺的一句話，用琵琶和銀子就能賠償她所付出的感情嗎？還是她的心廉價得只用那些就買得起呢？
不管怎麼想，艾昭君都為自已的識人不明而傷痛欲絕，痛苦得恨不得能立刻死去！
為什麼要這樣傷害她？韓邪，為什麼？
不想落淚的，但淚水還是忍不住流下，艾昭君氣悶自己的沒用，快速地用衣袖拭去淚，這時卻听到二夫人的哭叫聲。