“请皇上息怒，因循苟且是人性本能，皇上不必为这点小事生气，若气坏身子就不值得了！”谢公公恭敬说。
元宗皱紧眉头。“这不是小事，目前国库空虚急需要税金入库，否则会出问题的，真弄不清楚武丞相是怎么管事的，朕不过是将宫城整理了番，又重造几座宫殿而已，想再建座御花园来供朕散心，他就叫没钱了，朝廷哪有这么穷？肯定是武丞相没管好财政，才导致今天这种局面。可恶，朕该将武丞相革职才对！”
谢公公忙出声：“敢禀皇上，这也不能全怪武丞相，有句俗语『天高皇帝远』，其实现在百姓安居乐业、生活富裕，哪会过不好没钱缴税呢，应该都是县官在搞鬼，有意瞒骗皇上您的！”
元宗听了非常赞同：“不错，朕好几次微服出宫，见到京城里是繁华热闹，人民穿金戴银，大户富室满街皆是，哪来的穷困不济？一定是县官们在说假话，那就更该死了，朕定是重罚不逮！”
谢公公哈腰点头：“皇上说的极是，皇上会任命重用武丞相，也是因为武丞相的才能杰出，武丞相他也很努力在做事，如这次宫里的重新装潢整治，武丞相不是做得很让皇上称赞吗？只是奴才见武丞相心里似乎也有很多苦衷，国库会到如今捉襟见肘的地步，或许是另有隐情呢。”没说尽的话里藏着话。
元宗听出了端倪，看着他：“阿德，你想说什么就直说。”
“奴才不敢搬弄唇舌，只是心里有些感触罢了，这纯粹是奴才自己的意思，卑微得恐怕无法入皇上的圣耳里。”谢公公忙谦卑表示。
“好了，有事就说，废话别那么多！”元宗不耐斥。
谢公公弯腰拱手：
“奴才遵命。皇上，武丞相年轻有为，做事很有冲劲，表现也是可圈可点，或许就是因为能力太突出了，让朝廷里那几位德高望重的御史大夫们心有妒嫉，便挟着自己为前朝遗老的身份，对武丞相有诸多的干预，让武丞相无法放手做事；如果能少去这些阻力，奴才以为武丞相必定会有今皇上刮目相看的作为！”
“嗯！”元宗抚着下巴沉吟。
谢公公加把劲继续说：
“皇上，这种事光凭他人的说法也许有失偏颇，您何不召来武丞相间明白，说不定武丞相对于充实国库这件事会有很好的建议呢！”
元宗想了想后下令：“来人啊，宣武丞相进宫！”
“遵命！”底下候着的传令司立刻退下。
谢公公退到皇上身后，心里暗乐，若其能除去眼中钉，让武丞相大展鸿图，自己绝对有好处的！
不久，武健便在通报声里走入御书房，他年约四旬，方头大脸，体形壮实，看来忠厚的相貌却有双过于阴沉的眼睛，他在堂前下跪行礼。
“微臣叩见皇上，万岁、万岁、万万岁！”
“平身！”元宗淡应。
“谢皇上！”
武健起身，恭敬问起：“不知皇上找微臣来有何贵事？”
“朕想问问你对前朝遗老有何看法？”元宗提出。
武健忙回答：“回禀皇上，遗老们都是极有经验的老臣，是微臣很好的老师。”
“是这样吗？朕要你老实说，别给牒讲场面话！”元宗挑明问。
武健略抬起眼看向谢公公，看到谢公公给自己一个很有深意的笑容后，他心中有数，恭声表明：
“皇上，先皇是个明君，皇上承继皇位，所谓青出于蓝而更胜于蓝，除了是位明君外，更加建立了个太平盛世，其功绩足以留名千古！只是一朝天子一朝臣，遗老们固然是好臣子，不过在他们心中，所忠心的对象依然是先皇，总认为一切该以守成为主，最好是不要有任何的放变，却没考虑到这样做会限制了皇上的进步。而皇上心性仁慈念情，也一百将先皇遗命奉为圭枭，所以是该守成亦或突破，就要看皇上英明睿智的决定了。”
“武丞相，你这意思是要朕解除遗老们的官职，不让他们成为朕治国的绊脚石喽？”元宗直接指出。
武健惶恐地弯腰拱手禀报：“皇上，微臣不敢这么想，不过遗老们年纪都大了，也许对他们最好的事是告老还乡，享受含饴弄孙之乐吧。”
元宗听了哈哈大笑：“武丞相，你其不老实，嘴里说不敢，却又给朕建议。其实朕也清楚遗老在朝廷里也只是个表征，并没有实际的作为，朕现在就给你个机会，你来提出该如何补足国库的方法，你能找到好办法，就表示你有独当一面的才华，如此几个遗老们真就可以衣锦荣归了。”
对这问题武健早有月复案了，从容响应：
“皇上，您下旨催税就是补足国库最好的方法了。如今天下太平、国泰民安，税收绝对充足，只是国家久于安逸，县官们就怠惰了，小小的收税一事也闹得沸沸扬扬。属下建议应该祭出严刑峻法来鞭策底下的官员，不能让他们再松懈下去，肯定便能在最短时间里将税收收齐了。”
“这方法好吗？”元宗考虑。
谢公公忙对武健使眼色，武健收到，忙再加上建议：
“皇上，您是万民之尊，既然圣旨已下就不容违背，以免有损天威；何况这绝对是可以简单完成的小事，而微臣还想再加一样，宫城已经整修完毕，又增建多座宫殿，若空置着不免浪费。后宫佳丽虽然不少，但都年岁已大，不适合皇上，微臣建议应该大征天下秀女入宫，充实后宫，让皇上能从其中选择槟妃，为皇族延续血脉。”
这招投其所好之法让元宗立刻就睁亮眼，精神全来了，大声叫好：“好、好，这真是个好主意！武丞相，你想怎么做？如何征秀女呢？”
武健微笑说明：“谢谢，以后也需要公公多加帮忙了！”武健愉悦地和谢德交换着彼此都明白的笑容，有好处当然是要两人分享了！
元宗迫不及待拟圣旨，税收的事已被他抛出脑后，现在他心里只有美人，多希望佳人可以马上就出现在眼前！
他果真找到个好丞相了！
第七章
玉泉寺，青龙镇外的一座百年庙宇，这里菩萨非常灵验，所求者都能心想事成，因此拥有广大的信徒。寺里更有尊月老神像，专管凡间男女的姻缘，传言已经凑合无数对的佳偶，所以也吸引了许多男女来此求姻缘，香火鼎盛！
玉泉寺的后园是个隐密的场所，有高局的围墙保护，园里是一间间雅致的客房，环境清幽，是供有钱富室的大人、小姐们来寺里禅休听经时休憩之用，一般人是禁止进入。
艾府的四位夫人们都习惯在双月份的初一上山礼佛听经，也在寺里过夜。
八月初一这天，不只四位夫人上山，连四位千金也随着到寺庙上香。
幽扬的诵经声在大殿里回响，艾府家眷跪在软垫上，跟着寺里师父念佛，大家似乎都是心灵平静，只有艾昭君脸上不时透出烦躁不安，一向可以洗涤心灵的经曲这回却帮不了她，她仰脸看着堂上庄严的佛像，脑里想着的却是韩邪那张冷俊的面容。
他真生气了，以往追着她强要一天一吻的他，昨天却都没出现在自己面前，这代表什么？他放弃她了？还是他想用冷漠不理睬来惩罚她呢？不管是什么，他都达成目的，成功地打乱了她的心情，虽然她表面装出不在乎的模样，但是她骗不了自己！
垂下眼，她轻叹口气，接着泛起了苦笑。自己这两天所叹的气似乎比这辈子加起来还要多，于理智上，她明白应该要不理会他，甚至还要庆幸自己终能摆月兑他的纠缠，斩去这段不该生成的感情；但是她不晓得自己为何做不到？这应是很简单的事啊，为什么一想起要和他分开，自己就好痛苦？她不懂，为什么？