「請皇上息怒，因循苟且是人性本能，皇上不必為這點小事生氣，若氣壞身子就不值得了！」謝公公恭敬說。
元宗皺緊眉頭。「這不是小事，目前國庫空虛急需要稅金入庫，否則會出問題的，真弄不清楚武丞相是怎麼管事的，朕不過是將宮城整理了番，又重造幾座宮殿而已，想再建座御花園來供朕散心，他就叫沒錢了，朝廷哪有這麼窮？肯定是武丞相沒管好財政，才導致今天這種局面。可惡，朕該將武丞相革職才對！」
謝公公忙出聲︰「敢稟皇上，這也不能全怪武丞相，有句俗語『天高皇帝遠』，其實現在百姓安居樂業、生活富裕，哪會過不好沒錢繳稅呢，應該都是縣官在搞鬼，有意瞞騙皇上您的！」
元宗听了非常贊同︰「不錯，朕好幾次微服出宮，見到京城里是繁華熱鬧，人民穿金戴銀，大戶富室滿街皆是，哪來的窮困不濟？一定是縣官們在說假話，那就更該死了，朕定是重罰不逮！」
謝公公哈腰點頭︰「皇上說的極是，皇上會任命重用武丞相，也是因為武丞相的才能杰出，武丞相他也很努力在做事，如這次宮里的重新裝潢整治，武丞相不是做得很讓皇上稱贊嗎？只是奴才見武丞相心里似乎也有很多苦衷，國庫會到如今捉襟見肘的地步，或許是另有隱情呢。」沒說盡的話里藏著話。
元宗听出了端倪，看著他︰「阿德，你想說什麼就直說。」
「奴才不敢搬弄唇舌，只是心里有些感觸罷了，這純粹是奴才自己的意思，卑微得恐怕無法入皇上的聖耳里。」謝公公忙謙卑表示。
「好了，有事就說，廢話別那麼多！」元宗不耐斥。
謝公公彎腰拱手︰
「奴才遵命。皇上，武丞相年輕有為，做事很有沖勁，表現也是可圈可點，或許就是因為能力太突出了，讓朝廷里那幾位德高望重的御史大夫們心有妒嫉，便挾著自己為前朝遺老的身份，對武丞相有諸多的干預，讓武丞相無法放手做事；如果能少去這些阻力，奴才以為武丞相必定會有今皇上刮目相看的作為！」
「嗯！」元宗撫著下巴沉吟。
謝公公加把勁繼續說︰
「皇上，這種事光憑他人的說法也許有失偏頗，您何不召來武丞相間明白，說不定武丞相對于充實國庫這件事會有很好的建議呢！」
元宗想了想後下令︰「來人啊，宣武丞相進宮！」
「遵命！」底下候著的傳令司立刻退下。
謝公公退到皇上身後，心里暗樂，若其能除去眼中釘，讓武丞相大展鴻圖，自己絕對有好處的！
不久，武健便在通報聲里走入御書房，他年約四旬，方頭大臉，體形壯實，看來忠厚的相貌卻有雙過于陰沉的眼楮，他在堂前下跪行禮。
「微臣叩見皇上，萬歲、萬歲、萬萬歲！」
「平身！」元宗淡應。
「謝皇上！」
武健起身，恭敬問起︰「不知皇上找微臣來有何貴事？」
「朕想問問你對前朝遺老有何看法？」元宗提出。
武健忙回答︰「回稟皇上，遺老們都是極有經驗的老臣，是微臣很好的老師。」
「是這樣嗎？朕要你老實說，別給牒講場面話！」元宗挑明問。
武健略抬起眼看向謝公公，看到謝公公給自己一個很有深意的笑容後，他心中有數，恭聲表明︰
「皇上，先皇是個明君，皇上承繼皇位，所謂青出于藍而更勝于藍，除了是位明君外，更加建立了個太平盛世，其功績足以留名千古！只是一朝天子一朝臣，遺老們固然是好臣子，不過在他們心中，所忠心的對象依然是先皇，總認為一切該以守成為主，最好是不要有任何的放變，卻沒考慮到這樣做會限制了皇上的進步。而皇上心性仁慈念情，也一百將先皇遺命奉為圭梟，所以是該守成亦或突破，就要看皇上英明睿智的決定了。」
「武丞相，你這意思是要朕解除遺老們的官職，不讓他們成為朕治國的絆腳石嘍？」元宗直接指出。
武健惶恐地彎腰拱手稟報︰「皇上，微臣不敢這麼想，不過遺老們年紀都大了，也許對他們最好的事是告老還鄉，享受含飴弄孫之樂吧。」
元宗听了哈哈大笑︰「武丞相，你其不老實，嘴里說不敢，卻又給朕建議。其實朕也清楚遺老在朝廷里也只是個表征，並沒有實際的作為，朕現在就給你個機會，你來提出該如何補足國庫的方法，你能找到好辦法，就表示你有獨當一面的才華，如此幾個遺老們真就可以衣錦榮歸了。」
對這問題武健早有月復案了，從容響應︰
「皇上，您下旨催稅就是補足國庫最好的方法了。如今天下太平、國泰民安，稅收絕對充足，只是國家久于安逸，縣官們就怠惰了，小小的收稅一事也鬧得沸沸揚揚。屬下建議應該祭出嚴刑峻法來鞭策底下的官員，不能讓他們再松懈下去，肯定便能在最短時間里將稅收收齊了。」
「這方法好嗎？」元宗考慮。
謝公公忙對武健使眼色，武健收到，忙再加上建議︰
「皇上，您是萬民之尊，既然聖旨已下就不容違背，以免有損天威；何況這絕對是可以簡單完成的小事，而微臣還想再加一樣，宮城已經整修完畢，又增建多座宮殿，若空置著不免浪費。後宮佳麗雖然不少，但都年歲已大，不適合皇上，微臣建議應該大征天下秀女入宮，充實後宮，讓皇上能從其中選擇檳妃，為皇族延續血脈。」
這招投其所好之法讓元宗立刻就睜亮眼，精神全來了，大聲叫好︰「好、好，這真是個好主意！武丞相，你想怎麼做？如何征秀女呢？」
武健微笑說明︰「謝謝，以後也需要公公多加幫忙了！」武健愉悅地和謝德交換著彼此都明白的笑容，有好處當然是要兩人分享了！
元宗迫不及待擬聖旨，稅收的事已被他拋出腦後，現在他心里只有美人，多希望佳人可以馬上就出現在眼前！
他果真找到個好丞相了！
第七章
玉泉寺，青龍鎮外的一座百年廟宇，這里菩薩非常靈驗，所求者都能心想事成，因此擁有廣大的信徒。寺里更有尊月老神像，專管凡間男女的姻緣，傳言已經湊合無數對的佳偶，所以也吸引了許多男女來此求姻緣，香火鼎盛！
玉泉寺的後園是個隱密的場所，有高局的圍牆保護，園里是一間間雅致的客房，環境清幽，是供有錢富室的大人、小姐們來寺里禪休听經時休憩之用，一般人是禁止進入。
艾府的四位夫人們都習慣在雙月份的初一上山禮佛听經，也在寺里過夜。
八月初一這天，不只四位夫人上山，連四位千金也隨著到寺廟上香。
幽揚的誦經聲在大殿里回響，艾府家眷跪在軟墊上，跟著寺里師父念佛，大家似乎都是心靈平靜，只有艾昭君臉上不時透出煩躁不安，一向可以洗滌心靈的經曲這回卻幫不了她，她仰臉看著堂上莊嚴的佛像，腦里想著的卻是韓邪那張冷俊的面容。
他真生氣了，以往追著她強要一天一吻的他，昨天卻都沒出現在自己面前，這代表什麼？他放棄她了？還是他想用冷漠不理睬來懲罰她呢？不管是什麼，他都達成目的，成功地打亂了她的心情，雖然她表面裝出不在乎的模樣，但是她騙不了自己！
垂下眼，她輕嘆口氣，接著泛起了苦笑。自己這兩天所嘆的氣似乎比這輩子加起來還要多，于理智上，她明白應該要不理會他，甚至還要慶幸自己終能擺月兌他的糾纏，斬去這段不該生成的感情；但是她不曉得自己為何做不到？這應是很簡單的事啊，為什麼一想起要和他分開，自己就好痛苦？她不懂，為什麼？