TC听见一个口音陌生的女孩子，笑着响应姆妈：“不会的。”
“看吧，人家根本不在意，习惯就好嘛，粗暴是男人本色啊。”大猫嘟嚷。
“我听见了，死孩子！你嘴巴就不能安份点，让老妈妈开心开心个几天呀？”
“好嘛，你耳朵别那么尖不就天天开心了？”在姆妈气不过又一轮重炮猛轰下，大猫瑟缩脖子，赶忙转移注意力：“我们肚子饿扁了，你们好了没有嘛！”
“坏孩子全部饿死好了！”姆妈恨恨吼着：“等个几分钟会死啊！”
有外人在场不好谈及过往，百无聊赖下，大猫打量起沉默的兄弟。
表情死板板、硬得像块柴……是了，这孩子是他没血缘的小弟TC。
他身上曾经让他痛恨不已的距离感，数十年如一日，如今可喜可贺地多了一种别人没事最好别招惹的狠戾煞气，不会再被揍着玩了，不会了。很好，这样很好。
大猫蛇样的懒眸浮上一丝欣慰神色。他们都茁壮，都要爬上食物链顶端了。
臂察半晌，懒懒的蛇眸闪过一抹担忧。
多年军旅生涯对TC助益颇多，臭小子不仅发型，连外表都俐落得很不费劲，情绪也收敛干净，儿时犹然可见的倔强与叛逆——那种并不光彩但是聊胜于无的人味，几乎全部沉入他小子阴沉阴森又阴郁的黑色冰瞳内，不然就是化入他变得很爱笑、旁人看了完全笑不出来的嘴部线条，而且——
“你比我高了！”大猫猛地不平拍桌。“一高就是两公分！”
“大猫！我警告你哦，敢打破我这里一块杯盘，你十条贱命都不够赔！”在厨房内外兼顾的姆妈吼完，回头向她口中的小女孩请教：“好女孩，这个要挑掉吗？”
“哪一个？”
向兄弟简洁比完“错了，只差三公分”的手势，TC听见那个英文还算流畅的清雅嗓音似乎呆住，然后笑起来。
“不用，姆妈，这个不必挑掉。”女孩忍俊不住笑意，轻轻发笑着。她的笑声忽远忽近，既清晰也显得遥远，犹如窗外这场突如其来的大雾一样胧朦不清。“不是的，不是彩蛋，是我染的红蛋。嗯，可以吃的，没问题。”
厨房方向的交谈断断续续、时近时远，突地，姆妈爆出一声惊世尖叫——
“三点半！怎么不早点说啊，你们约在哪里碰面，我让大猫开车载你过去！”
“我愿意！”大猫连忙高举右手，热烈响应姆妈的“德政”，“我愿意我愿意！我今生无侮！”拍拍TC肩头：“这位神父，你可以宣布我们是夫妻了。”
大猫高亢激昂的情绪在三分钟之后，老妈妈一步一火气出现时，迅速冷凝。
兄弟俩各被动作粗蛮的姆妈配给一碗香喷喷的白面条，碗里挤满猪脚，和姆妈拿手的家乡菜德国猪脚不同，这些猪脚是用香味特殊的卤汁卤出来，碗里还各放了一颗染成艳红色的水煮蛋。
TC拿筷子拨拨弹性十足的猪脚，把红蛋拿起来嗅一嗅，胃口渐开。
“原来不是你弄的。十万火急找我过来，就为了吃这个呀。”选择忽略姆妈针对自己而飙的怒火，TC哼完，埋头大啖起午餐。
姆妈一将大猫往右边猝然顶去一个位子，硬生生挤入两兄弟中间。
TC不必瞧也能感受某人濒临爆发的火气，他淡淡丢出话：“很香，这什么？”
“坏孩子，别想打发老妈妈。”看出他的心眼，姆妈又笑又怒，骂完开始解读
她写在掌心、用英文拼凑出来的中文发音：“猪……早早，面鲜……鲜鲜。”
精通中文的兄弟俩听得一头雾水，又不忍心伤害挥刀力道很猛的老妈子，只好随她去“鲜”个过瘾。大猫等了两分钟，看兄弟试毒之后没有毒发的迹象，他松了口气，卷动叉子，孰知面团到嘴前忽然不翼而飞——被拍掉了！
“用筷子吃，不然不要吃！小女孩本来只准备我和她的份量，应我要求又跑了趟中国城。人家坚持要现煮才好吃，这种心意多么珍贵，你们两个坏孩子偏偏苦候不到，你好意思践踏人家家乡的风俗习惯吗？”
看TC食欲大开，默默地吃着，老妈子既开心也不免再唠叨个两句：“好吃吧？这碗也给你，本来是小女孩要吃的，你们迟到，害她来不及吃就赶着要离开。你们两个孩子真是的，甚至来不及谢谢人家一声，对人家小女孩多么不好意思。”
“赶时间她应该先吃，不必做无谓的等待。”TC毫无歉疚之心。
“你这孩子，讲话愈来愈不留情面，老妈妈听得心都疼了。明明是好孩子啊。”
“好孩子？还早得很。”端起碗，将汤汁喝得一滴不剩，听见姆妈拿他没辙的叹息声，TC不由得放软冷硬的语调，要笑不笑地撇嘴：“你呀，约我过来，不是唉声叹气就是摆脸色给我看，就不怕我会难过吃不下吗？”
“你吃不下才有鬼！”老妈妈一阵笑骂，感慨油然而起：“好孩子，你听姆妈说，女孩子情感纤细，不比你们男孩子粗枝大叶，你说话不要总是这么不客气。”
“我有吗？”TC淡哼，实事求是地补充道：“少吃一个两顿不会怎样的，你现在替她讨人情也没用，事实是她已经挨饿，这也是她自己选择的。”
“我才说完，你看看，你又来了！”屡劝不听，姆妈扯大嗓门数落起两兄弟：“幸好人家小女生没听见，不然她多难过！今天是人家的生日，让人家波奔一天我已经过意不去，要是不小心害人家小女生难过，我对爵士怎么交代呀！”
拿着餐巾懒懒抹嘴，TC闻言顿住一秒。
噗！大猫嘴上的猪脚直接飞出去，惊奇望着兄弟。“今天也是小美女生日吗？”
“你找死啊！”眼见拖净的地板又油腻腻，姆妈抓起木匙击打大猫的腮帮子。
“看看你们的表情，人家不能是今天生日吗？”
“当然能，祝她生日快乐。”慢条斯理擦净双手，TC从烟盒抖出香烟。起身后想起什么，他回身弯下腰狠狠亲吻四年不见的老妈子，逗得她芳心大悦。“我出去一下，晚上回来再聊，你慢慢打。”
“哎哎哎，不是，你误会了，哎哎哎哟，我是想说明TC也是今天，哎哎……”大猫绝望看着另一名“兽星”吃饱喝足，不鸟兄弟死活自顾自推门走出去。
TC往恶名昭彰的黑街深入，沿途嗅闻他太过熟悉的堕落气息。
从上衣口袋抓出顺手带出来的一颗蛋，红得讨喜、艳得醉人，脆得当不成武器，倒可以充饥。TC脸上嘲讽泛笑，握握掌心的红蛋，薄情双唇被蛋壳红艳的色泽、光滑的表面吸引，趁着四下无人熨贴过去，感受壳上残存的微末余温。
他短暂闭眼，静静缅怀等不及他长大的母亲，独自庆祝他二十二岁的生日。
这天这时，伦敦的雾气正浓。
第二章
“国际佣兵学校”遗世而独立，隐匿于苏格兰一座废弃多年的荒城中。
仿佛为了符合布爵士创校的精神，学校靠山面海，地理位置呈现全面开放的迎战格局，易攻难守，来此受训的学员必须具备基本生存能力与战斗本事。
这里不做无聊的基础训练，体能必须自己勤加维持，学校只教授学员如何在杀戮战场上克敌制胜、遭遇危机时如何化险为夷，不幸落败后又是如何扭转劣势。
方法不论，一切但求胜利。而唯有活下来，才有机会求取胜出。