对亲情绝望的部分，重新被滋润、温暖，宫莞残余心中的阴霾与不安，已在这场笑谈中连根消逸。
用完点心，展中南决定带继女四下绕绕，却不让夫人作陪。拗不过夫婿的坚持，又有女儿帮腔，展夫人只得快快地陪宝儿午睡。
“莞儿，你真不打算住下？你那个疯子二哥，有展叔盯著，不会有事。”展叔慈爱的眼闪过悍戾，带宫莞绕出长廊。
隐约知道展叔交游广阔，非寻常商贾，与爹是知交二十载的旧识。能让不轻易相信人的爹，推心置月复知交二十载，展叔绝对是不凡身。
“不是他的问题，我想去比较暖和的地方走走。”这里是娘的归处，并非她的。而且这座庄园太大，纵然主子很温暖，在她眼中空洞的地方仍然多了些。
“和义弟吗？”展中南打趣道。
爆莞小脸又红，却拿他当成亲人般吐露心声。“是的，只想跟沃堂。”
展中南终於明白他优秀好义弟，何以甘心为莞儿折腰一辈子。除了爱她至深，他想不出别的原因。莞儿善良温婉一如夫人，配得上超拔的好义弟。
唉，他与义弟这样铁铮铮的风云好汉，均栽在一双纤纤玉手上，尽弃荣华利禄，为了与疑爱的女子长相斯守，便是做牛做马，折腰生生世世也在所不辞。他们真是举世罕见的情疑义兄弟。
“展叔，爹为何要您带娘离开宫家？”沃堂必定知情，但他为了保护她，他绝不会告诉她。展叔也是吧，所以他没让娘知道太多。“与二娘和大哥的死有关吗？”记得那几年，爹常带著沃堂束奔西走，那是她最难熬的日子。
展中南深沉一笑。“你知道你二娘和大哥是义弟杀的？”这事知道的人并不多。
“嗯，我相信沃堂有他的原因。我是一部分原因，还有另一部分是很丑恶的，所以他不让我知道。”她不想往坏的方向去猜想，可是假若连爹都要娘远离那个家，必然是察觉到什么。
“义弟不想让你知道是为你好，你尽避相信义弟，他不会做伤天害理的事。义弟不爱解说什么，行事必定有他的道理在。”
天，其如她所料吗？宫莞心头发寒。
展中南慈蔼的将脸色灰败的她纳入怀中。“不知情是一种幸福，别再追问了。”
爆老哥教养子嗣的方式，原意是想让孩子们坚强的应付一切，却算计不到人心的多变，以至於养成他们扭曲、残暴的性格，待他幡然悔悟，已经太迟。
那几年宫老哥经常遭暗算，才会将义弟带在身旁，他因此结识了义弟。他们防来防去，谁知竟是亲情出问题。
世上可有比父子相残更悲哀的事？
为了争得一世荣华富贵，竟闹出如此丑陋的人性。那年老哥被宫魄那畜生与宫二夫人连手谋害时，央求他将夫人带走，并要义弟杀了两人，以绝后患。
后来曾听义弟不经心提及，宫魄真如宫老哥所料，在他死后未久，便迫不及待暗杀宫色祺。之后种种想再探询，义弟冷眼一瞥，他便知道宫家事没他插手的余地。
“莞儿，过去且让它过去，你好好陪义弟过后半辈子。展叔也是到现在才知道义弟爱莞儿。”
“爱？”宫莞按住冷飕飕的心坎，脑子空茫，无法深入思量。
她只能承受那么多了，别再追索，就听展叔与沃堂的话，到这儿就好。她不想再对亲情绝望一次，受创的伤口才刚刚愈合一些，偶尔仍会痛彻心扉。
“是呀，若不是爱一个人太深，怎有毅力拖著那副破身子翻山越岭，而后积劳成疾，任伤势加重。”展中南成功转移了宫莞的注意力。
“沃堂怎么了？”她脸色一下子刷白了。
“需要好好调养才能上路，你们最好留到岁暮，陪我们吃一顿团圆饭再走。”展中南将宫莞带至密室，深知义弟只听她的话，算计地哄骗她。“你可要帮我在义弟面前说好话，他一再交代，不能惊动小姐。切记哦，要待到岁暮才能再长途奔波。”
“他要紧吗？”宫莞紧张他奔至榻前，俯视冉沃堂，他鼻息勾停地酣眠著。
“有展叔在，你还有什么好不放心？他可是我唯一的义弟哪，我和阎老哥拚了命也要救回他。”展中南退出密室，临走前突兀地抛下话，“莞儿呀，义弟真的很爱你，为了你，即便要紧，他也会想法子让它变成不要紧。”他自认为他的疑心已打遍天下疑情汉，焉知义弟一出现，便粉碎了他的狂妄。好个义弟。
爆莞这回终於将他的戏言听进耳里，死白的面容疾速充血。
为、为什么大家都爱拿她开玩笑呢？
第八章
“沃堂，我可不可以上去？”
彬蹲在树下嗅闻树皮的冉沃堂，回身望向深约两丈的坡下。宫莞一袭淡绿衣衫，袅袅婷婷地候在那儿，神情愉悦。
“你不必下来，我可以自己上去。”她见他欲起身，忙故下篮子，兴匆匆得像个被放出家门玩耍的小女孩，提起裙摆，就要踏上缓坡，冉沃堂几个大步已在她身侧扶著。带她至较平坦的坡面，冉沃堂将削下的树皮拿给她。
“这是桑树皮，我识得。”宫莞娇柔的对他一笑。
“桑树皮有愈合伤处和舒筋活血的功用，是一味好用的草药。”他跪蹲下来，翻拨著草丛。
“沃堂好厉害，怎么识得那么多草药？”宫莞新奇地学他嗅了嗅树皮，鼻端不小心沾了树浆。
“小时候常随家父上山猎物，学会的。”冉沃堂侧首看她，眼神放柔。“这种野萱草，凉血解毒。”他转回草丛突然道，脸上掠过一抹莞尔，似乎在等待什么。
“真的吗？我也耍瞧。”果不其然，心头喜孜孜的宫莞，开心地学他跪蹲著，头凑过去，真看到一丛金粲粲的萱草。
冉沃堂脸上的莞尔更浓，抬手拂去她鼻上的白浆，顺手扶在她腰间，慎防她栽下坡。
“沃堂，你随令尊上山猎物那是七岁之前的事吧？”习惯了他的照拂，宫莞未觉得不妥，一颗心全萦绕在小沃堂上。这是沃堂首次对她提及往事。
冉沃堂淡然点头。
冬阳懒洋洋地斜透入林，照得宫莞暖呼呼。
“沃堂再多说一些小时候的事，我想听。”她娇声央求。沃堂的娘伤他很深，他绝口不提过去。
“小姐为何想知道？”他又以那种窒息人的眸光，深深凝视她。
她被他瞧红了脸，半垂眼睫，含糊不清咕哝道：“因为……因为想多了解沃堂一些。”
“小时候的事大多记不清了。”冉沃堂一语带过，不愿深谈。印象最深刻是七个月大的小姐，啼哭不休，软腻的小手一把扣住他，震动了他，心头从此长伫了抹纤纤柔影。
冉沃堂脸色阴郁，想起温暖之后的冰冷、绝情，至亲的伤心竟只不过青灯一盏。那些痛苦、绝望的事，他曾经完全抹杀，连感情也一并扼杀，不让自己有感觉，直到……
“沃堂，你不要紧吧？”宫莞担忧地轻摇他手臂。
灰涩的心情缓缓流转，有了温暖，有了感情，而后渐渐地深了、浓了，无法抑制了，冉沃堂沉静地转头凝视她。
……直到小姐变得太重要，成为他的全部，他终於能够体会娘坚决出家的苦衷，并试著去原谅。但伤害太深、太重，他逃避太久，感情虽溃决，伤痛亦随之涌起。现下心情仍乱，还需时间沆淀、调适，才能重新面对那些伤他至深的人、事。
“沃堂……”他怎么净瞧著她，不发一语的，宫莞担忧地移近他一些。