她是个清白的姑娘，值得他以更慎重的态度相待。
“湄儿？”
“嗯。”她闭眼偎着他低应。
“为什么那么做？”
“没有为什么啊！”她没有装作听不懂。
“湄儿，给我一个理由。”炽烈低头看着她。她不是那么随便的人。
听出他语气中的坚持，水湄抬眼回望他，久久才低语：“因为我不要你痛苦。”
炽烈一窒。
“我不要你害怕、不要你痛苦、不要你再推开我。”
“湄儿……”拥着她的手臂缩紧。
“你也许会觉得我很不知羞、不是个什么好姑娘，可是我不想骗自己，也不想骗你。”
“湄儿！湄儿！”他连连唤着，心情激动得说不出其他话。
“你会因此瞧不起我吗？”
“不会。”他慎重回答，“不许你贬低自己。我要娶你。”
“娶我？！”她一僵。
“对。”他不容反驳的说，“你是我的人了，只能嫁给我。”
“自大狂。”她咕哝。
“你说什么？”
“我没说要嫁你呀！”
“湄儿，不准你反对，也不准你任性。”他又皱眉。
“我没任性。”她声明，“如果要嫁你，我希望是在我愿意嫁你、你也想娶我的情况下；而不是像现在，你觉得你应该对我负责，因为我是你的人了，所以你认为该娶我了事。”
她计较这个？炽烈讶然。
“我想娶你是因为你是你，我们之间发生的事，只是将成亲这件事提早而已。”
她迟疑的看着他，“那……你有一点点喜欢我吗？”
“当然，”他笑了。“而且不只一点点。”
“真的？！”她的脸瞬间发亮。
“真的。”他亲了下她额头，“那你呢？”
“我？”
“你只说不想见我痛苦，那么……你喜欢我吗？”他屏气地问。
“当然……不喜欢你。”
“什么？！”他一僵，双臂立刻箍紧怀里的娇躯。
水湄轻笑，“我不只喜欢你，是……爱你。”她低着头，手指在他肩膀上画着圈圈。
“如果不爱你，怎么会轻易把自己给你？”
“湄儿……”他又惊又喜，心一下子从谷底又立刻飞了起来。“你到现在还要整我？”
这丫头怎么这么爱逗他，早晚他会给她吓出病来。
“谁教你那么好拐？”她好骄傲地说，仿佛要拐他一点都不费吙灰之力。
“是吗？”他一脸风雨欲来的神情，大手随即朝她棉被下的身体抚去。
“啊！”她惊叫连连。
好卑鄙，他怎么……怎么可以……搔她痒？！
经过一夜的缠绵，他恐怕比她还清楚她身体的敏感处，就像她对他一样；水湄才不认输，立刻反攻。
两人在房里玩得像孩子一样疯狂，一时之间，房里只听得见她的惊叫、他的低吼，还有两人的大笑声……等玩兴过后，水湄打算沐浴一下，谁知才泡在热水里，就觉得浑身酸痛不巳。瞧，太过放纵的报应马上就来了。
镑自沐浴包衣过，等他们准备用膳的时候，已经是中午了。
以淡淡的妆彩掩去疲惫，水湄神釆奕奕的出现在驿馆大厅。炽烈已经点好菜在等她，不过，他脸色显然没有刚才的轻松。
“怎么了？”
“灵儿再度派人传讯来，要我尽快赶回京城。”灵儿不是那种会大惊小敝的人，她会这么紧急的联络他，铁定是有什么事发生了。
“她有没有说是为了什么事？”
“没有。”炽烈摇头。“湄儿，你和我一同回京城见义父，也请义父为我们主持婚礼。”
“啊？！”水湄眨眨眼。“有必要……这么快吗？”
“湄儿，你不愿意？”他语气往下沉。
“不是，我只是觉得──”
“跟我回京，你得嫁给我。”他握住她的手。“你也许不想见到我义父，但他是我最尊敬的人，我希望你至少试着去接近他。义父其实很慈祥，他并不若外人传言的那么可怕。”
一个握有权势、又侍奉了三代天子的公公，外头的人难免会觉得他倚老卖老，他的话说不定连皇上都得听；但义父其实忠心耿耿，从未有过其他奢想，他一生唯一的希望，就是对皇上尽忠、为皇上分忧解劳。
“不是这个原因，我只是觉得……有点不安。”不知道为什么，一想到要回京见喜公公，她就觉得心神不宁。
“不安？”
“烈，你能答应我，不要忘了我们之间的一切、记得我们是要厮守一辈子的，永远都不要丢下我，好吗？”
“当然好。”炽烈一笑，他还以为是什么事呢！看着她不豫的表情，他轻轻搂住她。
“为什么变得这么多愁善感？这样一点都不像你。我的湄儿应该是快乐、开朗又调皮，满脑子整人念头，这样的你才像你。”
“喂、喂，”她的满意变成皱眉。“你的意思是我只会惹祸、奉行“别人的狼狈是我的快乐”这句座右铭，一点都不善良啰？”
别人的狼狈是我的快乐？！
炽烈大笑。
“天！”他不记得自己什么时候有这么开心过。
“还笑？！”她抗议。
“我没有这种意思，”他好不容易止了点笑能说话。“我只希望你开心一点，不要愁眉苦脸的。”他的手指轻抚了下她的面颊。
不知道是他的话还是他轻怜的动作对她起了安抚的作用，她没再皱眉。
“我也不喜欢你老是一副有烦恼的模样。”她低语，伸出手抚平他的眉。“你知道吗？你很习惯对每件事皱眉；我希望你是开心的，不要你总是烦恼这个、烦恼那个的烦恼不完。”
“有吗？”
“有。”她很严肃的点头。“不管以后发生什么事，我水湄都只认定你一个人，这辈子都不会变。”
“湄儿……”他感动不已。
“好了，快吃饭吧，既然灵儿要你快点回去，你这个做哥哥的人当然不能让妹妹失望啰！”
“好。”
炽烈一点头，水湄立刻不客气的开始进攻桌上的食物，尽避有些菜已经冷掉，但反正饿了，有得吃就好，她哪来的时间计较那么多？
她胃口很好，桌上的食物至少有一半是被她解决掉的，炽烈含笑的注视她。
“还要不要再吃？”
“不要了。”她很满足的回道，觉得肚子饱到快撑破了。知道他也饱了，拉着他就往驿馆中央的庭院走去。
“对了，我想问你一件事。”
“什么事？”
“为什么……你会怕打雷？”她知道一个人会有恐惧一定是源自于某种不堪的记忆；
但对象是他，她不能不问。
炽烈表情一凛，并没有开口回答。
水湄停下脚步，站到他身前，手臂环抱着他的腰；她只是望着他，表达着自己在他身边的事实，并不出声催促。
好一会儿，炽烈轻声开口，“我是孤儿，在被义父收养之前，我一直住在一间破庙里，跟一个名义上是我父亲、实际上却是一个小偷的人在一起。”
他的神情有些疏离，眼神没有焦距。
“其实不只我一个，当时我还有好几个兄弟，我们都称那个人是“爹”，但他收养我们的目的，只是不断的训练我们去偷、去抢；如果有人没学好怎么去偷钱，他就每天打、每天骂，且到我们学会为止。
“每天一大早，我们就得离开破庙，就算是去行乞也好，反正回去的时候身上如果没有带钱，不但没有晚饭吃，甚至还可能被他关在一个黑暗的小笼子里；他说这是惩罚。
“有好几回，我故意不听话，他很生气，把我关在笼子里，用我来教训其他人。他放我一个人在不知名的地方，淋着整夜的雨、听着整夜的雷声，叫天天不应；直到隔天早上，他才又把我带回去。你能想像一个什么都不懂的小孩被关在一个暗暗的笼子里，又冷又怕的模样吗？”