婉绮“哦”的一声，好奇的种子正在心里生根发芽了，她若无其事、开开心心地和表兄妹闲谈几句后，才借口溜回房间去，为脑中已成形的计划做准备了呢！
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琵琶声叮咚作响。婉转跳荡的音符盈满了这间精致小巧的吟凤阁。阁内墙壁上挂了几幅写意的山水画，绣床上只简单地放上一只白色的枕头，圆圆的桌上摆了四色简单的家常小菜，几上放了一只青铜古鼎，鼎中烧着檀香，一缕缕青烟缓缓从鼎盖的兽头口中袅袅吐出。
无欢手抱琵琶，纤指来回在弦上拨弄着，口中轻轻地唱了起来——
“凌波不过横塘路，但目送芳尘去，
锦瑟年华谁与度？月楼花院，琐窗朱户，
只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新提断肠句。
试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，
梅子黄时雨。”
烛光莹然，佳人如玉，明骥的心先醉了，他举起酒杯一饮而尽，借以提醒自己此行的目的，千万不可以被她迷惑住了，毕竟如今她的嫌疑最大。但他信誓旦旦的诺言在接触到她含情脉脉、如泣如诉的秋水双瞳时，全都破碎得不堪一击，他醺醺然地望着眼前丽人，非为酒醉，是为人醉。一曲既了，他倏地惊醒，鼓掌叫好：“果然音韵悦耳，歌声绕梁，姑娘真不愧为京城第一琵琶女，在下仿佛见到白乐天在浔阳江头听见的那曲琵琶行，‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。’形容得太妙了，此曲只应天上有，人间哪得几回问。”
无欢盈盈地站起身来，按班行礼：“公子谬赞了，无欢愧不敢当。”
明骥优雅地回礼，仍不住口地轻叹：“你应得到的，更难得的是在下竟有此荣幸得蒙姑娘青睐有加，竟能进入姑娘的闺房中聆听妙曲，在下真是受宠若惊了。”他故作轻薄地试探着：“姑娘盛情厚意，在下并非是不解风情的木石草人，怎奈家中管教甚严，无法徘徊花街柳巷多时。今宵一会，我们何不逢场作戏、虚龙假凤一番呢？”
羞赧与悲愤霎时染红了无欢的脸颊，她万万也想不到幼时仁慈宽厚的大哥哥竟是薄幸无情的人，她冷笑着说：“无欢当公子是临危救急、义无反顾的大恩人，没想到公子竟当无欢是寻常歌楼酒女！既是如此，无欢也没话可说，公子还是请回吧，别让这污秽之地玷辱了公子纯白清净之躯。”
明骥目光如炬地凝视着她逐渐变冷、变白的容颜，内心闪过一丝酸涩。真是见鬼了，今晚他的感情神经特别敏锐，一再地叫他不要太狠心了。他神色凛然：“姑娘，在下没别的意思，只是情不自禁……”
“情不自禁？哼，多美丽动听的话啊，一句情不自禁就可以作贱我这个酒楼女子！鲍子，你又何必用这种花言巧语来玩弄我呢？你只要摆出你的头衔、权势、财富，我还有反抗的余地吗？”无欢自怨自艾，只盼转移他对自己的疑虑，但说着说着感怀身世飘零，连自己都要信以为真心酸落泪了。
“无欢，难道你当真不肯原谅我的口无遮拦、胡言乱语吗？你明知道我不是那么绝情的人。”他的目光深远而绵长，语音轻柔得如微风拂过平静无波的水面，在她心湖荡起了丝丝涟漪。
明骥话语甫落，才发现这是他内心深处真实的感受。近三十年来的岁月，他首次惊觉自己可能爱上了眼前柔若飞絮又谜如幽谷的女人。
“公子有心也好，无意也罢，总之是无欢命苦，此身已落红尘，难免公子会将我当成低三下四的女人。无欢书念得不多，但几分自知之明还是有的。我自是不敢奢望公子将无欢当成名门闺秀以礼相待，只盼——”无欢心如刀割，咬咬下唇才能把这番话说了出来：“下回再见面的时候，公子不是恩客，而我也不是歌女。”
明骥心中一震，忘情地握住她举起酒杯打算一饮而尽的冰凉小手：“你这话简直让我无地自容。我乍见到艳美无双的你，就已惊为天人，此身此心早已不属于我了。一见钟情或许已被人用得泛滥了，但这话的确是我真挚的感受。”
他深刻地剖白自己，感到她的手轻轻战栗，微微使劲打算缩了回去。他握得更紧了，无意间翻过她的手来，却发现那小手心极是粗糙，手掌上满是老茧与刀痕。他倏地绷紧了脸上肌肉，脸色也悄悄变白了。他竟没有拂起她衣袖一睹究竟的勇气，万一她真是那刺客，自己能狠下心来逮捕她吗？又怎忍心让她深陷囹圄呢？
无欢甫被他柔情蜜意的话语熏得芳心大醉，脸色酡红，而不经意间见到他苍白的脸如遭重击般，一股揉和着震惊、怜惜、愤怒，和无比困惑的眼神死死地盯住她的柔荑，她蓦然明白了，慌乱的她急忙在脑中编织着谎言：“无欢从小家贫，七岁被卖人‘红袖招’，八岁跟着嬷嬷学琵琶，手指常常弹到流血了还不能休息，非得练完整首曲子才能吃饭，长此以往，手就变粗了，倒让公子见笑了。”
这简直是一派胡言，明骥讥讽地笑了笑，北京城里人人都知无欢是最近才来到城里的，这番谎言骗得了人吗？最让明骥痛心的，竟是她终究不肯相信他，不明白她的一切苦衷、无奈他都想替她承担。明骥默然许久，才缓缓松开了手，见她明显地放松了紧蹙的眉头，决定先不逼她，让她了解他、信赖他，甚至爱上他后，再来谈谈这一切大逆不道、欺君犯上的行为。他装做若无其事，颇为不解地挑了挑眉毛：“我好像听说无欢姑娘是从南方来的？”
无欢偷吁了一口气，嫣然笑称：“扬州。我祖籍扬州。后因南方动乱，爹娘带来到北京的。”
“扬州，”明骥喃喃地把这地名咀嚼了好一会儿，别有用意地瞅着无欢，声音是无比的低沉柔和，“我在那儿也遇到了一位令我永难忘怀、悔恨终生的人。”
“哦？”无欢扬了杨柳眉，好奇心大增，“公子是人中龙凤，家世显赫，又官居极品的天之骄子，在你心中只怕没有得不到的东西、追求不到的人！怎会有令你如此遗憾的事呢？”
明骥深深地望进她那会说话的双瞳，意味深长地笑说：“我现在最想得到的人是你，你说天之骄子的我有几分成功的机率呢？”
无欢脸红耳热，顿时觉得胸中压抑许久的情感如野火燎原般迅速地扩散开来，奔流在她血液、四肢百骸的是那浓烈如酒又滚烫如火的感觉，她低垂了头不发一语。
明骥尽情地掬饮她娇羞的美，若不是一再提醒自己不可唐突得罪佳人，否则他真想过去抱一抱她、亲一亲她。他的眼睛闪烁了一下：“十三年前，我路过扬州时遇到了一位小女孩，说出来你可能不相信，我一见到那女孩，满心就有想要照顾她、保护她的。那时她病得奄奄一息了，我衣不解带、整日整夜地照顾她。后来她病好了，我就收了她做我的干妹妹，本来打算带着她一块回京的，谁知她竟然离奇失踪了。十三年来，我用尽了各种方法始终没有她的消息。我原以为这辈子已经再也找不到她了，谁知就在几天前，我又得到了她的消息。”
无欢听得心神荡漾，颇有造化弄人之感。她硬着头皮问：“什么消息？”