明骥这才坐起身来，细细咀嚼着这两个蒙面人的对话。最让他百思不得其解的，竟是那刺客的身份极有可能是“红袖招”的无欢姑娘，而一位歌伎怎么会成为刺客呢？听刚才那两人的对话，发现她竟对自己怀有深厚的感情，这到底是怎么一回事？明骥怎么也想不出和她有什么瓜葛。小怜的死讯、“红袖招”的秘密、那神秘的无欢姑娘，明骥皱着眉，仔细思考其中的奥秘。他最想知道的，就是无欢到底是什么样的女人。
屋外风未止雪未停，明骥已跳上了马背，仗着自己熟知这一带的地形，不畏寒霜地驱使马儿向前。他打算尽快回到城里，去会一会“红袖招”的无欢。
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明骥策马一路奔回京城。负责追查刺客行踪的侍卫们正焦急地在城里徘徊，见他回来都大感高兴，纷纷上前七嘴八舌地盘问着。
明骥被这些人缠得好紧，月兑不开身，一瞥眼间见他的随身侍卫卓尔莽也夹在其中，忙把他叫了过来，远远地避开众人悄声说：“你马上去‘红袖招’问问无欢姑娘，嗯，就说上回在‘红袖招’里救了她的那位公子想请她再唱几曲。”
“喳。”卓尔莽心中盈满了困惑，但他不是个多嘴的人，行个鞠躬礼便转身去了。
明骥沉吟了一会儿，又忙叫住了他：“等等，若她不在或不肯见你，你就把我的名帖留在‘红袖招’里，不要惊动任何人，知道吗？”
“喳。”卓尔莽点了点头，快速离开了。
身旁侍卫还依然在追问那刺客的踪影，明骥不愿泄漏有关无欢的一切可疑之处，所以他见招拆招，一一隐瞒过去。不一会儿便回到了鄂亲王府门前，早已有人先报了平安的讯息，所以此刻王府前挤满了黑压压的一群人，鄂比泰亲王和敏慈福晋都等在这里。
明骥忙翻身下马，奔到那年逾半百、但英姿不减当年的鄂比泰亲王前，望着忧心忡忡的父亲，一股孺慕之情油然而生：“阿玛，额娘，孩儿平安回来了。”
鄂比泰亲王露出了放心的微笑：“好，好，回来就好了！皇上很担心你呢，一直派人来问你回来了没有，还把整个皇城的禁卫军派了出来找你。现在你平安无事了，还是快连夜进宫去叩谢皇上吧！”
敝不得京城内灯火通明，随处可见官兵临检民宅，明骥暗暗皱眉，不知道无欢逃出了京城没有，他得赶快进宫奏请皇上撤去官兵才是。
“阿玛教训得是，孩儿这就进宫去叩谢圣恩。”
敏慈见他刚回来又要出去，内心大为不忍，她忙拉住了他：“多派几个人跟着你吧。最好先把身上这身衣服换下，又是血又是土的。”
“额娘，我只是要向皇上报平安，又不是要去别的地方。您别担心了，再换朝服，又得耽误不少时间，让皇上等太久了不好吧广他哄了哄母亲，立刻出门重新上了马，一挥鞭便又往皇宫去了。
直到见了皇上，又顺利说服顺治撤去守卫，已过了大半时辰了，明骥真有些担心在这段时间里无欢被人发现了呢！这份焦急的心态是基于一种什么样的怜惜心理，他也弄不懂了。
顺治不悦地在御书房里踱着步，未来回回走着。“难道朕就这么算了吗？那女人要杀朕，行刺皇上罪同弑君大罪！朕一定要将她逮捕归案，抄家灭族。”
“皇上，您当初亲口应允要保她平安无事，如今朝令夕改岂不是出尔反尔吗？”明骥察颜观色，就事论事地说。
“所以朕才不得不应你之请，把宫中派出的侍卫士叫了回来。但这件事就这么算了吗？以后岂不是人人都可以行刺朕了吗？”想起在天坛上那一幕，就让顺治心有余悸，若再来一次他不晓得还有没有如此好运。
明骥最是明白顺治的心理，毕竟他们是自小玩到大的。他动之以情，马上跪了下来：“臣该死，不但保护不了皇上，还失手被擒，害得皇上不得不为了微臣，做出大违心意的决定。臣该死，请皇上责罚。”
顺治忙扶起了他，懊恼地说：“朕又没怪你，唉，你也受了不少罪，乍看到你的衣服上都沾满了斑斑血迹，朕还真吓了一跳呢，幸好你没受伤，算了吧！朕不再追究就是了，不过，下不为例。”
明骥大喜，一丝难掩的笑意燃亮了他的眸子，使他看起来更为英挺出众。
“谢皇上不罪之恩！对于那刺客的来历，微臣已有些眉目了，想必要不了多久，就能让她现身，真相大白了。”
“好，这事就交给你了，若有什么进一步的消息，一定要让朕知道。”
“喳。”明骥成竹在胸，一口应允了。
他退出御书房时已是二更天了，雪已渐渐转小，看来明天会是个好天气。经过一天的奔波恶斗，他竟丝毫不觉疲倦，深吸了一口冷冽的空气，大踏步走向前，沉稳地走出了重重深锁的清宫。
第四章
汉阳今天一早便听人说起明骥被刺客挟持，所幸平安返家的事，便心急如焚，传话的人又说得模糊，一会儿说贝勒爷身受重伤，鲜血染满了大半身，一会儿又说他昏迷在床上人事不知，便得他更加坐立难安，直想奔到东厢房去探个究竟。可是他怎么说终究在亲王府里是个隐形人，怎好冒冒失失地闯进贝勒爷府中呢？他正在房中大伤脑筋之时，忽然灵机一动，叫了个府中服侍杂务、素来与他交好的苏拉进房，换了他一身的衣裳，大摇大摆地便走出了后院。
汉阳站在明骥房外，正拿不定主意要不要敲门之时，房门却被打开了。明骥见了他也是一愣，但马上将他拉进了门，又把房门关上。
“你怎么来了，还换了这身衣服？”平常都是见他作汉人的打扮，如今换了满人的长袍，戴上了帽子束发结辫的，倒也风流韵致，潇洒自如，明骥看着看着不禁笑了出来。
汉阳没好气地瞪了他一眼：“还不是为了你，我听说你被人挟持，连命都快丢了半条，心里一急就换了这身打扮来看你。谁知你好端端的没缺胳臂断腿的。早知道这样，我也不必多花心思了。”
明骥心里感激，斟了一碗茶，端到他面前：“谢啦！我福大命大，你绝对可以放心，我死不了的。倒是那刺客有一件东西你一定感兴趣。”他从怀中取出一串珠链，那赫然是昨日被他一剑削下，散落一地的珍珠手链，“这是我在那刺客身上削下的纪念品。你瞧瞧，是否很眼熟？”
汉阳接过手链来，心里大为震惊，那串珠链颗颗精致，难得的是近二十颗的珠子个个一般大小，名贵极了。但使汉阳震惊的不是这串珠子的价值昂贵，而是它乃当年韦志华亲手为小怜戴在手腕上的生日礼物啊！他难捺内心的激动，双眸牢牢地盯着明骥：“这是小怜的东酉啊，怎么会在那刺客身上的？莫非……”
明骥打断了他：“你也这么说，那就肯定不会错了。我一见到这珠链，简直是不敢相信竟会在那人身上出现。”他把在茅屋中和那刺客的对话一字不漏地说了出来，但却漏了那段她们师徒两人的对话，因为他不确定那刺客究竟对他怀有哪种感情，所以他决定加以保密。
他又说：“虽然那刺客说的听来似乎很有道理，但我仔细推想了好久，还是认为其中破绽百出。”
“嗯！当年小怜还只是一个小女孩，她怎能从侍卫众多的摄政王住所走到破客栈而不被任何人发现？在京城并没有和我家熟识的人，又是谁把她带走的呢？”汉阳也觉得疑点甚多，不能自圆其说。