明驥這才坐起身來，細細咀嚼著這兩個蒙面人的對話。最讓他百思不得其解的，竟是那刺客的身份極有可能是「紅袖招」的無歡姑娘，而一位歌伎怎麼會成為刺客呢？听剛才那兩人的對話，發現她竟對自己懷有深厚的感情，這到底是怎麼一回事？明驥怎麼也想不出和她有什麼瓜葛。小憐的死訊、「紅袖招」的秘密、那神秘的無歡姑娘，明驥皺著眉，仔細思考其中的奧秘。他最想知道的，就是無歡到底是什麼樣的女人。
屋外風未止雪未停，明驥已跳上了馬背，仗著自己熟知這一帶的地形，不畏寒霜地驅使馬兒向前。他打算盡快回到城里，去會一會「紅袖招」的無歡。
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明驥策馬一路奔回京城。負責追查刺客行蹤的侍衛們正焦急地在城里徘徊，見他回來都大感高興，紛紛上前七嘴八舌地盤問著。
明驥被這些人纏得好緊，月兌不開身，一瞥眼間見他的隨身侍衛卓爾莽也夾在其中，忙把他叫了過來，遠遠地避開眾人悄聲說︰「你馬上去‘紅袖招’問問無歡姑娘，嗯，就說上回在‘紅袖招’里救了她的那位公子想請她再唱幾曲。」
「喳。」卓爾莽心中盈滿了困惑，但他不是個多嘴的人，行個鞠躬禮便轉身去了。
明驥沉吟了一會兒，又忙叫住了他︰「等等，若她不在或不肯見你，你就把我的名帖留在‘紅袖招’里，不要驚動任何人，知道嗎？」
「喳。」卓爾莽點了點頭，快速離開了。
身旁侍衛還依然在追問那刺客的蹤影，明驥不願泄漏有關無歡的一切可疑之處，所以他見招拆招，一一隱瞞過去。不一會兒便回到了鄂親王府門前，早已有人先報了平安的訊息，所以此刻王府前擠滿了黑壓壓的一群人，鄂比泰親王和敏慈福晉都等在這里。
明驥忙翻身下馬，奔到那年逾半百、但英姿不減當年的鄂比泰親王前，望著憂心忡忡的父親，一股孺慕之情油然而生︰「阿瑪，額娘，孩兒平安回來了。」
鄂比泰親王露出了放心的微笑︰「好，好，回來就好了！皇上很擔心你呢，一直派人來問你回來了沒有，還把整個皇城的禁衛軍派了出來找你。現在你平安無事了，還是快連夜進宮去叩謝皇上吧！」
敝不得京城內燈火通明，隨處可見官兵臨檢民宅，明驥暗暗皺眉，不知道無歡逃出了京城沒有，他得趕快進宮奏請皇上撤去官兵才是。
「阿瑪教訓得是，孩兒這就進宮去叩謝聖恩。」
敏慈見他剛回來又要出去，內心大為不忍，她忙拉住了他︰「多派幾個人跟著你吧。最好先把身上這身衣服換下，又是血又是土的。」
「額娘，我只是要向皇上報平安，又不是要去別的地方。您別擔心了，再換朝服，又得耽誤不少時間，讓皇上等太久了不好吧廣他哄了哄母親，立刻出門重新上了馬，一揮鞭便又往皇宮去了。
直到見了皇上，又順利說服順治撤去守衛，已過了大半時辰了，明驥真有些擔心在這段時間里無歡被人發現了呢！這份焦急的心態是基于一種什麼樣的憐惜心理，他也弄不懂了。
順治不悅地在御書房里踱著步，未來回回走著。「難道朕就這麼算了嗎？那女人要殺朕，行刺皇上罪同弒君大罪！朕一定要將她逮捕歸案，抄家滅族。」
「皇上，您當初親口應允要保她平安無事，如今朝令夕改豈不是出爾反爾嗎？」明驥察顏觀色，就事論事地說。
「所以朕才不得不應你之請，把宮中派出的侍衛士叫了回來。但這件事就這麼算了嗎？以後豈不是人人都可以行刺朕了嗎？」想起在天壇上那一幕，就讓順治心有余悸，若再來一次他不曉得還有沒有如此好運。
明驥最是明白順治的心理，畢竟他們是自小玩到大的。他動之以情，馬上跪了下來︰「臣該死，不但保護不了皇上，還失手被擒，害得皇上不得不為了微臣，做出大違心意的決定。臣該死，請皇上責罰。」
順治忙扶起了他，懊惱地說︰「朕又沒怪你，唉，你也受了不少罪，乍看到你的衣服上都沾滿了斑斑血跡，朕還真嚇了一跳呢，幸好你沒受傷，算了吧！朕不再追究就是了，不過，下不為例。」
明驥大喜，一絲難掩的笑意燃亮了他的眸子，使他看起來更為英挺出眾。
「謝皇上不罪之恩！對于那刺客的來歷，微臣已有些眉目了，想必要不了多久，就能讓她現身，真相大白了。」
「好，這事就交給你了，若有什麼進一步的消息，一定要讓朕知道。」
「喳。」明驥成竹在胸，一口應允了。
他退出御書房時已是二更天了，雪已漸漸轉小，看來明天會是個好天氣。經過一天的奔波惡斗，他竟絲毫不覺疲倦，深吸了一口冷冽的空氣，大踏步走向前，沉穩地走出了重重深鎖的清宮。
第四章
漢陽今天一早便听人說起明驥被刺客挾持，所幸平安返家的事，便心急如焚，傳話的人又說得模糊，一會兒說貝勒爺身受重傷，鮮血染滿了大半身，一會兒又說他昏迷在床上人事不知，便得他更加坐立難安，直想奔到東廂房去探個究竟。可是他怎麼說終究在親王府里是個隱形人，怎好冒冒失失地闖進貝勒爺府中呢？他正在房中大傷腦筋之時，忽然靈機一動，叫了個府中服侍雜務、素來與他交好的蘇拉進房，換了他一身的衣裳，大搖大擺地便走出了後院。
漢陽站在明驥房外，正拿不定主意要不要敲門之時，房門卻被打開了。明驥見了他也是一愣，但馬上將他拉進了門，又把房門關上。
「你怎麼來了，還換了這身衣服？」平常都是見他作漢人的打扮，如今換了滿人的長袍，戴上了帽子束發結辮的，倒也風流韻致，瀟灑自如，明驥看著看著不禁笑了出來。
漢陽沒好氣地瞪了他一眼︰「還不是為了你，我听說你被人挾持，連命都快丟了半條，心里一急就換了這身打扮來看你。誰知你好端端的沒缺胳臂斷腿的。早知道這樣，我也不必多花心思了。」
明驥心里感激，斟了一碗茶，端到他面前︰「謝啦！我福大命大，你絕對可以放心，我死不了的。倒是那刺客有一件東西你一定感興趣。」他從懷中取出一串珠鏈，那赫然是昨日被他一劍削下，散落一地的珍珠手鏈，「這是我在那刺客身上削下的紀念品。你瞧瞧，是否很眼熟？」
漢陽接過手鏈來，心里大為震驚，那串珠鏈顆顆精致，難得的是近二十顆的珠子個個一般大小，名貴極了。但使漢陽震驚的不是這串珠子的價值昂貴，而是它乃當年韋志華親手為小憐戴在手腕上的生日禮物啊！他難捺內心的激動，雙眸牢牢地盯著明驥︰「這是小憐的東酉啊，怎麼會在那刺客身上的？莫非……」
明驥打斷了他︰「你也這麼說，那就肯定不會錯了。我一見到這珠鏈，簡直是不敢相信竟會在那人身上出現。」他把在茅屋中和那刺客的對話一字不漏地說了出來，但卻漏了那段她們師徒兩人的對話，因為他不確定那刺客究竟對他懷有哪種感情，所以他決定加以保密。
他又說︰「雖然那刺客說的听來似乎很有道理，但我仔細推想了好久，還是認為其中破綻百出。」
「嗯！當年小憐還只是一個小女孩，她怎能從侍衛眾多的攝政王住所走到破客棧而不被任何人發現？在京城並沒有和我家熟識的人，又是誰把她帶走的呢？」漢陽也覺得疑點甚多，不能自圓其說。