凌秀只是呐呐地，青苍的面孔，犹漫着一层茫然。
发一声喟叹之后，闵正又言道：“你是我得意的门生，少见的文武全才，一向是端恭有为；据我所知，就有许多世家姑娘都属意于你，我，又怎会不懂得惜才？”他深深看着凌秀。
“姑不论真真的意思如何，在我心目中，是早把你当成理想的子婿了。”
就这一句话，使得凌秀转悲为喜，喜之若狂。
意思太明显了，闵正这就是许婚的表示。
凌秀顷刻又跪落下来，俯地喊：“凌秀叩谢恩师！”
他却不知道，闵正许了他，命运却没有许了他。
凌秀走后，闵正自然急于询问女儿对于婚事的意思，他料想她是愿意的，但总要亲口问过，才能放心。他就只这么一个闺女，张罗好她的终身，对于她九泉之下的母亲，也才有个交代。
思及亡妻，闵正的眼眶又湿润了……偏偏这天迟迟不见真真来到书斋。真真有孝心，闵正病中的饭食起居，她总尽可能的亲自侍奉。问起来，老仆阿全才禀道：“小姐一大早就带着丫头小银，乘轿出门去了。”
闵正很惊异，追问下去。
原来，真真听人家传说，山郊有个叫水仙岩的地方，祀观音，非常之灵验，她一心要为父病求祷，早早便备了肴果鲜花，打发轿班出门，专程要去拜观音。
水仙岩一地已进了山，开有山道，平时也有香客往来，然而位置毕竟是落在荒郊野地，真真只由一个丫头陪着，虽有四名轿班，却不是荷枪带剑的卫士，这实在教人不能不担心。
消息报到凌秀那里。
他正和水沙连的通事周滚眉在厅中密谈。滚眉原是汉人，但从小被社番养大，因而通番语，识番情，很有点交涉的本事，一直做为汉番之间的桥梁。
凌秀找他来问话，无非想了解哮天社的情势。
没想到滚眉一听听差的来报，竟从椅上跌了下来，大喊：“小姐不好了！”
凌秀厉问：“何出此言？”
宾眉满头大汗，惶悚道：“今早我才接到消息，哮天番的大巫师巴奇灵得了个梦占，示意族人出草，已经筹备了一二日，今天要行动──选的正是水仙岩的路线！”
话一说完，滚眉却往后颠退了去，一又跌回椅上，瞠眼径望着凌秀，吓得哆嗦。
凌秀的整张脸都变了──双眼绽出凶光，青湛堪的好不骇人，面色奇惨，颊上却不断的抽搐；他那神情，竟比内山那所谓“鲸面纹身，猎人如兽”的凶番，还要狰狞几分！他倏然翻身往门外掠，一壁对跟班的暴喝：“召集兵丁，立刻备马──迟延者斩！”
轿子到山岩下，上去还有二、三十步的山阶，两恻荒烟蔓草，看来陡峭得很。真真掀了轿帘道：“就在这里停轿吧！我和小银用走的上去。”
老轿班望了望苍郁的四野，不放心，说：“小的陪姑娘上去。”一路上，他直犯嘀咕。真真来拜佛，没有事先禀家人，怕的就是家人嘀咕，不许她来。
但是她打听清楚了，水仙岩还不至于是人迹罕至之处，何况，据说这里的观音娘娘有求必应，但人得亲自来求。
“不必了，观音祠就在上头。”真真仰着脸看，郁郁苍苍的林树间，露出土朱色的一角庙檐。
体恤轿班一路辛苦，她要他们找个浓荫休息，自己带了小银，挽谢篮，一步一喘径上了山阶。
这观音祠凿建在巨大空阔的石岩当中，其实十分简陋，一座形似观音佛像的巨石突耸于崖壁上，底下，不过是灰泥红砖随便砌成的香案。
摆好四色肴果，插上一把红菊，却发现一落纸钱给放在轿里头，忘了携上来，只好让小银再上下一趟了。
小银去后，真真独在石岩，先上了香，对着观音像很是虔心的祷念起来。
为父亲的病况絮絮诉求了许久，接着又为小枣子求平安，为玉姑姑求安乐，轮到自己，她顿了一顿。
为自己求什么呢？刚过二八年华，待嫁女儿的心思，所求所愿的，便只有……得一位如意郎君了……这一想，虽在私下，真真粉脸上还是冒起了红晕，感到羞不自胜。然而还是要求，不求，观音娘娘怎么会知道？又怎么会庇佑呢？她素手持香，垂着微红的脸儿，悄悄道：“真真愿得好郎君，相爱相惜，一生追随──”
突然间，一阵吓破人胆的战啸响过林野，真真一震，手中的一炷香掉落地。
那是什么？她茫然四顾，只觉得四围风声鹤唳，野风一阵狂过一阵，断枝落叶满地飞，她彷佛听到人在嘶叫，风中无法明辨，身上起了一道又一道的寒气，止不住的心惊胆寒。
又一阵厉啸，真真战栗地退了一步。
猛回头，她看见荒蛮的山阶上窜起一个人──跋扈高耸，一身黝黑，赤足披兽皮衣，额上系着黑头巾，插一根鹰羽在风中摇动，一双眼睛像两潭黑水，深豁豁，凛冽冽的──隔着山岚野风，逼视着她。
他一手持了把刀，另一手拎着──是一具血淋淋的头颅，颅上的两只眼睛，还骇然瞠得大大的！那是老轿班的人脑袋！真真作梦绝想不到，她会碰上馘首的凶番！这一骇，魂飞魄散，张嘴便要尖叫──但是尖叫声还未冲出喉咙，她已经身子一软，昏厥下来。
第三章
山麓，石板屋的聚落，回荡着阵阵悠远柔和的吟唱，原来是几名妇女聚在一起，正一边织布，一边哼着小米丰收歌，歌声虽不整齐，倒颇有些韵味。
不料村口传来一阵喧嚣，一群在松林里玩猎头游戏的孩子，纷纷奔回部落，都提着噪门大叫：“青狼回来了！青狼回来了！”
引得织布妇女起了骚动，当中一个年约十五、六岁的姑娘，唤做小雨，有着黄润的皮色，模样儿十分俏甜的，忍不住站了起来，也顾不得旁人窃笑，举步便朝部落的广场奔了去，她挂在胸前五彩的珠炼跟着甩荡不已，发出巧脆的响音。
丙然在岩石小径那一头，出现一道英武的人影，踩过落叶大步而来。他负着重，想来是有丰收的猎物。青狼是哮天社最厉害的猎人。
孩子簇拥着他进部落。他佩着弓箭，穿毛里猎衣，剌绣的蓝头巾缚在额上，露出英气勃勃一张脸庞；他有浓秀的眉目，虽然不常言笑，保持着战士的威仪，但是她见过他勾起嘴角似笑不笑的那样子，那更醉人。
她没有再看到比他更俊的男子。
青狼踏上广场的时候，注意到她，眼神深深地看她一眼。这姑娘羞了，红着脸翻身跑进石板屋去，人贴在门板上，聆听外面的热闹。族人都兴匆匆聚拢到广场，青狼打了不少猎物，可要好好做个分配，与族人共享。
他们少不得又要夸赞他的英勇一番，他的父亲，也是哮天社的老头目，那更得意，这孩子是他一手教出来的，当然那也是青狼自己本身天资太好。
五岁参加打耳祭，场子上挂着羌、鹿和山猪耳朵，他眼神利，瞄得准，射中耳边缘的，就数他第一。六岁随父亲人山打猎，小小蚌儿在姑婆芋叶子下，等待父亲逐出猎物，就这样躲过一夜，不惊不怕，已见得出猎人沉潜和坚忍的底子。
十岁青狼就加入族人出草的行列，如此年轻，是破了纪录的，他却表现得可圈可点。战斗中他绊倒敌人，救了一名族人。父亲许他在尸首上划下第一刀，他背着人头回村时，那才是轰动。