这栋空荡荡的花园洋房，华美是华美，却谈不上什么温暖的气氛……这并不表示曼儿的家庭不美满，事实上她有个幸福的家，就因为独独只有一个女儿，父母对这小宝贝儿是格外的钟爱，然而现在，爸妈却不在她身边！
这一切说来都出于突然，她父母才刚在上海市区买下房子，甚至还没有来得及安顿好，临时就接到通知，奉派出国。曼儿坚持不走，原因是再不到二个月，她就要从及圣女中毕业了。她父母只得假装相信她有能力独自生活，忍心暂时拋下她，匆匆赴美履职。
曼儿应该感到很骄傲才对，她把自己照顾得也算妥当了，这当中除了不小心打碎妈妈一只黄花骨瓷碟子，其余生活没出一点岔错。
曼儿提一铁壶，准备烧开水。她站在略嫌空旷的厨房，想到这里从未有过妈妈下厨的饭菜香，不免感到凄凉起来。面子上她显得很勇敢，其实她很胆小，而且寂寞得不得了，爸妈远在国外，她也够孤苦的了，同学毕了业，走了大半，更让她觉得惨绝人寰——蓝蓝回南方老家，王小思、唐兰她们上大学，文珊一下就嫁了人——曼儿吐吐舌头，这同窗完成终生大事的速度，比她吞一颗蓝丸的速度还要快！
她倚在方木餐桌上，双手把脸蛋托着，心里充满希望地盘算着，就等爸妈在国外一切打点好，回来接她，她有申请上大学的计画……
曼儿的目光在空空的厨房里溜溜地转，忽然落在窗下摆的一只朱泥花盆，整盆开满洋红花朵的天竺葵，已全告萎谢了。老天爷，她竟然忘了照顾它们！
她跑过去，心疼地轻抚那盆花，感到十分自责，她把妈妈最喜爱的天竺葵，种得变成一团干紫菜！明知没得救了，她仍然掉头拿杯子舀了水，孤注一掷似的浇进盆里。
“对不起”她说，指尖抚过花身上。
曼儿转身把杯子搁回去，她没看见那盆花悄然起了变化，竟从枯萎的花身上，又透出一丝瑟瑟的绿意来。
听见外头大街上有小贩在叫卖馄饨，她的肚子立刻咕噜大响，非常适时的反应它的饥饿状态，她赶忙从橱柜里掏出一只大磁碗，揣在怀里往外跑。一碗热呼呼爽口的馄饨汤，的确宜于做为一顿迟来的早餐。
一出大门，一股冷风扑上脸来，她在街沿上站住了，怔忡望着香樟树后灰蓝色的邻家宅邸，霎时什么都想起来。
昨天半夜她莫名其乘跑进邻家的院子，发现一座书楼，有个奇怪的男子睡在书楼里，结果书楼失火……噢，不不，曼儿猛摇头，书楼没有失火，是她梦见书楼失火，或者……
曼儿这时候非常惶恐，彷佛一切都是虚幻。也许根本就没有那座书楼，没有那个睡着的男子，也许这只是她作的一个梦。都不是真的。
邻家的围墙异常高峻，里外都是森然的大树，庭园深沉，从外头瞧不出一丝端倪。曼儿一径傻立在那儿，大白磁碗抱在臂弯，卖馄饨的小贩已经走远了。
她骤然跳起来，跑回家去，一把撂下那碗，那碗滚到桌沿，逢凶化吉的停在那儿，那有落地摔得粉碎。她一口气跑到后院子，去找树篱那个洞。
洞还在那儿，她俯身就要钻，忽然深刻发现到这是公开做贼的姿势，又讪讪地缩了回来。一排树篱比她个子还要高些，她踮了脚尖，让自己再长高五公分，视线从树梢望过去……
丙然是她在作梦。
邻家的庭院没有火灾——林木的深处，那栋书楼悄悄坐落在那儿，石砌的雾灰色，即使在阳光下看来，都显得有点迷离。
那离奇、漂亮的男孩是否还在书楼里面？或者一切事实俱在，却独独这男孩的部分是个梦？
曼儿踮了太久的脚尖，小腿肚酸了，颓然回到地上。她手抓着树篱，烦恼着，觉得她什么都不明白。
这天下午，曼儿踅到对街的小鲍园，天竹桃开着，九月的天候还很暖和，曼儿穿白上衣，水仙黄的吊带裤，坐在秋千上漫不经心的吃饼干，一双眼睛尽盯着斜对的邻家宅邸，朝待看到一些动静，得到一点情报。
坐着坐着，她在秋千上盹着了。
她被一阵尖锐的煞车声惊醒，诧异地看见一部汽车疾驶过去，路面留下一团白色毛茸茸的东西……是只小狈，被车撞倒在那儿！
曼儿跑到狗身边，把牠软瘫的小身子抱到公园草地，牠嘴角淌血，剩没多少气息了。曼儿心中凄凄惨惨的，只觉得怜悯，不断抚着狗儿的小脑袋及小肚子，含泪喃喃道：
“小狈乖，小狈乖，没有关系……”
对面邻家朱红漆大铁门，长长“嘎”一声，开了，曼儿定住，手按在狗身上，直着眼往前看。一个瘦小吧巴的老头儿送了个男人出来，佝身道：
“慢走。”
那男人穿白铁色风衣，手提一只扁平的黑皮包，曼儿直觉想到他是位医师，因为葛医师每回到家里来为她看病，也提相似的这样一只皮包，里面有听诊器和温度计。他很快上了停在墙边一部黑汽车走了，那小老头行色匆忙，回头进门，红漆大门再度封闭。
曼儿手里的小狈忽然开始蠕动，叫了一声就爬起来，活像是起死回生，曼儿惊异地看牠，拍拍她的头，小狈摇摇摆摆跑开了，曼儿却不由自主立起身来，慢慢过了街，走到邻家宅邸之前。
门市钉一副铜牌，简简单单写了“薛宅”两字，然而从这两字看不出什么苗头。曼儿自己猜测着，薛宅有医生出入，莫非那男孩是个病人，在家疗养？奇怪的是，为什么他不在宅邸，却被孤零零安置在书楼，空旷的一个人，像被隔离……是他身上有着传染的疾症吗？那又是什么疾症？
许多问号在曼儿脑海叮当的响。他们家搬来未久，对于这一带左邻右舍相当陌生，即使与她家紧邻的这户人家，也全然不知其情况。
她在薛宅门前徘徊了一会儿，唯恐自己被疑为动机不纯正，赶紧走开。回到家始终心神不宁，做什么都短少一点兴趣，一颗心盘来盘去，老是回到书楼的男孩身上，做各种的揣想。
这天晚上，曼儿苦恼地上床了。手在睡衣上，被什么东西扎了一下，她诧异地把它挑起来。一根蔷薇花刺。她双手交叉放胸前，月影子在粉红墙上慢慢移，小丑闹钟一格一格走得好僵硬……
如果她能睡着，那才好笑。水汪汪的月光终于漫到曼儿脑上，她从被子里跳起来。老天不让一个人睡觉，那总有点意义，不过当曼儿偷偷从自家院子，钻过树篱，到了邻家庭园时，她不太知道老天心里想的，和她的一不一样。
一看见那座书楼，曼儿马上变得很紧张，抚着怦怦跳的胸口，开始往后退，后悔自己这么卤莽。好孩子做坏事总是失败，因为事未开始，他就放弃了。
曼儿退了一半却又打住——那书楼今夜有点不同，起先她不晓得是什么不同，只下意识地朝它走去，反而忘了不该去的理由。
到了昨夜来过的那个窗口，曼儿一下明白起来，今晚的书楼黑漆漆的，见不到火光，窗帘紧紧掩住，屋里情况不明。
男孩已经不在书楼了吗？曼儿忽然有种失落感，简直不能承受。她绕着外围走不死心，另一侧的长窗亦然。她到大门，谨慎地伸手去推——
两扇橡木门，牢牢锁住。
她咬住下唇，抱着胳臂，开始感觉到夜里的寒意，身子轻轻颤起来。现在怎么办？这一问，惊觉到自己的行为太乖离，半夜入侵邻家的庭园，跑来探索一个与她毫不相干的男子，因为好奇，因为想再看到他，想弄清楚他的事……哦，她要不是太幼稚，就是太疯狂！